Истоки

— Хм, приятно это слышать, а также отрадно, что ты не стал отпираться. Поэтому спящие подтверждают все ваши договорённости об участии Безликих в охране вашей стройки. И да, Лесовик, тебе тут просили кое-что передать, а то ты так торопился, что забыл забрать у Голоса свою награду за обучение у Спящих.

С этими словами Лицо вручил мне небольшую коробочку, похожую на те, в которых обычно носят кольца. Коробочка была чёрной, бархатной и очень приятной на ощупь. Но главным в ней было не это. Главным было то, что это было:

Переносная зачарованная комната Конструктора заклинаний. Полный набор инструментов в комплекте. Для активации открыть крышку. Вес в неактивном виде — 0,1 кг. Прочность — неуничтожим. Невозможно украсть, потерять. Требования: персонально для персонажа «Лесовик».

Вот это подарок, так подарок! Осталось только изучить соответствующую книженцию и можно творить всё, что душе захочется! Магия, я иду к тебе!

— Э-э-э, Лесовик! Не улетай в небеса от счастья! Уж не знаю, что там тебе придарили, но это не повод бросать друзей на произвол судьбы в предстоящей тяжкой битве.

— Кстати, тебе просили напомнить, что в ближайшее время, то есть уже завтра, могут потребоваться твои услуги. Спящие не любят оказываться в долгу.

Дальше я толком ничего не запомнил. Меня словно погрузило в прострацию, я всё думал о комнате и Конструкторе. Друзья же утащили меня в какой-то бар. Мы что-то отмечали. Надо думать, удачное завершение эпопеи с жилой. С нами же сидели мастер Гронхельм, Лицо и Степашка. Заведение оказалось довольно интересным. с высоченными потолками и балками на самом верху. Как я это осознал? Да очень просто: иногда к столу подлетала Каркуша, хватала мясо и улетала на какую-то балку и там его поедала, капая на особо неудачливых посетителей кровью не до конца прожаренного мяса. Вначале к нам было пробовали соваться, но вид пьяного тролля во фраке как-то отбивал охоту с нами ссориться, надо думать, что рушились очередные стереотипы. А поворачивающаяся в их сторону чудовищная многоножка-маг заставляла забыть о всех своих претензиях. И потихоньку наши незадачливые противники из тех, что посмелее, присоединялись к нашему торжеству и пиво лилось рекой. Компания наша становилась всё больше. «Как бы нас не потянуло на приключения!» — это была последняя мысль, которая мне запомнилась в тот день. Дальше провал в памяти.

День второй

Утро началось необычно. Виртуальность встретила меня не игрой, а чернотой и мерцающей надписью:

Внимание! Вы не покидали капсулу на протяжении шестнадцати часов! Ваш организм страдает от обезвоживания и голода. Настоятельно рекомендуется покинуть капсулу и устранить данные проблемы.

— А почему ты раньше мне таких идиотских сообщений не выдавала, когда я в капсуле торчал до изнеможения и что-то там делал? Что изменилось-то? — отчего-то вслух задал я вопрос, совершенно не рассчитывая на ответ.

Но тем не менее, система ответила: