Истоки ненависти (СИ)

Покачав головой, Рэтси ловко поднялся и, под многозначительные ухмылки остальных «Сигма», подхватил слабо сопротивляющуюся беот на руки. Опешив от подобной наглости, Лиззи хотела уже высказать ему всё, что о нём думает, но голова на этот раз закружилась так сильно, что она невольно сглотнула слюну, от всей души надеясь, что её сейчас не вырвет.

— Рэтси… — прошептала она, чувствуя его мышцы через одежду. — Ты мерзавец… напоил меня… я же не хотела пить…

— Всё ради общего блага, Чешуйка, — весело парировал он, уходя в темноту за спиной Минота к лежащим у стен тёмным синтетканевым мешкам.

— Какой же ты гадкий… гадкий крыс… — но едва её голова коснулась подушки, как глаза тут же налились тяжестью. — Гадкий Рэтси, хах…

Минот, повернув уши, вслушивался в её еле слышную речь. Лиззи, утратив самообладание и находясь в полудрёме, уже не думала, что говорит, но ни разу не позвала кого-то, кроме Рэтси. Крыс же, напустив на себя деловой вид, застегнул её комбинезон до шеи, убрал хвост за спину, чтобы не споткнуться и поправил сползшую голову ящерицы обратно на подушку.

— Всё, спит как новособранная, — с довольным видом сообщил он, возвращаясь к столу, — эх, какая же она милая, когда ругается!

— Почему ты до сих пор не признаешься ей? — удивился Кано, с улыбкой слыша позади едва слышный пьяный храп. — Вы же созданы друг для друга!

— Ты имел в виду «признаешься в сотый раз»? — уточнил Рэтси. — Тут не в этом дело. Лиззи должна сама определиться со своими желаниями. Я не хочу принуждать её вступать в отношения, которые ей неприятны.

— Любопытно, — Агний коротко улыбнулся его словам, — я вновь приятно удивлён — несмотря на всю вульгарность, ты поступаешь по чести и даже предоставляешь девушке выбор. Удивительно.

— А что не так? — Кано нахмурился, пожав плечами. — Просто мы обычно… ну… не задаёмся подобными вопросами. Мужчины уважают женщин, а женщины мужчин. Так всегда было заведено.

— Нет, всё в порядке, — новус внимательно посмотрел ему в глаза, — я немного не про то…

— Хочешь сказать, что у людей это как-то по-другому? — недоверчиво спросил Вульпи, догадавшись о причине его смущения.

— Скажем так… люди любят всё усложнять, — уклончиво сказал тот, — гораздо хуже, чем ваши служебные романы. Это… — он заметил выглядывающий из-за его расстёгнутого комбинезона медный медальон. — Это символ старой религии? Легенды о Пантеоне? — его белое лицо просияло. — Так у вас и религия сохранилась?

— Ты про это? — сквозь алкогольные помехи лис не сразу сообразил про что тот говорит. — Да, это дал мне один из киборгов в Аполотоне. Адепт Технобогов, вроде назывался…

— Ах, эти, — улыбка Агния немного поугасла, — чрезмерно фанатичное ответвление от официальной конфессии. Сама по себе Легенда не столь сурова к своим последователям, так что…

— Я знаю! — перебил его Вульпи. — Я читал Легенду. И я официальный её последователь, — он гордо выпятил грудь, — особенно мне нравится, что не бывает злых людей… анимагенов, то есть, а бывают лишь несчастные.

— Верно, — новус благосклонно кивнул, — а ты знаешь историю происхождения этой веры?

— Вроде от её появления начинается нынешнее времяисчисление, — неуверенно протянул рыжий беот, неожиданно вспомнив, что совсем не изучал историю.

— Нет, — Агний снисходительно покачал головой, — нынешнее времяисчисление происходит от начала Космических Циклов по айварскому календарю, содержание Легенды тут ни при чём. Просто её точное происхождение на Аревире никто не может установить до сих пор, но впервые её нашли в архивах Айвари, поэтому саму Легенду стали связывать с календарём. Сейчас, к примеру, уже полтора века идёт четвёртый Цикл.

— То есть… подожди! — Вульпи совсем запутался. — Если идёт исчисление от четвёртого Цикла, значит, были и предыдущие три? А до этого что было?

— Старый мир. От тёмной и неизученной античности, окрылённого открытиями средневековья и до затянувшейся индустриальной эпохи. А ещё — постоянные войны. Ни века не проходило, чтобы кто-то из правителей не устраивал очередную заварушку. Человечества всего три миллиарда и они прекрасно умещаются на Сарохаре, Аркапене и Джирджи. Даже Кайлити, казалось бы, целый материк, и то колонизировали относительно недавно, всего-то в начале четвёртого Цикла.

— А цикл это сколько?

— Шесть веков считается за один цикл. Ну сам посуди, самым старым новусам сейчас за пятьсот лет. Смогли бы они прожить столько без меукона? Вряд ли. Если судить по айварскому календарю, то тысячу лет назад человек впервые запустил в космос спутник, а Королевство только-только запустило Сеть, ещё не «Белый Покров», а «Белый Маяк». А пятьсот лет спустя первые псионики возобновили старые разработки в генной инженерии. Если бы не катаклизм Ойлигера, революция Акторы и неуместные консерваторские потуги рода Каузов, затормозившие нынешний прогресс почти на два века, мы бы уже колонизировали Джету! Или Эметул, хотя бы…

— Катаклизм… чего? — Кано недоумевающе переглянулся с Вульпи, и только Рэтси демонстративно закатил глаза.