Истоки силы

Вскоре убеждения народных героев разделили их. Фо́лши и Дро́ши осели в Ба́леване, а Лаза́р продолжил свое путешествие самостоятельно. Балеванцы были очень рады, что герои-маро́ты избрали именно их город для проживания. Им построили большой цирковой шатер для ежедневных выступлений. Благодаря этому свободный город стали посещать еще чаще. Шестая и Восьмой находились в состоянии постоянного обожания балеванцев. Они считали своим долгом услужить своим героям хоть чем-нибудь.

И со временем им предоставлялась такая возможность. На окраине города появился еще один шатер. Не такой большой и роскошный, но попасть в него было куда сложнее, чем в первый. Маро́ты лично отбирали «избранных». Это могли быть просто люди с улицы или зрители с представлений. Возраст и пол не имели значения. В том маленьком шатре роли менялись наоборот.

В начале все происходило невинно. «Избранные» показывали свои таланты героям, рассказывали истории, некоторые просто стояли в ступоре, не понимая, чего от них требуется. Такие тоже забавляли маро́тов. Людей выпускали из шатра с щедрым вознаграждением взамен на обещание никому не рассказывать о том, что было внутри. Этим Шестая и Восьмой поддерживали ауру таинственности вокруг себя и подогревали интерес балеванцев.

Затем они начали более тесно взаимодействовать со своими обожателями. В малом шатре оргии стали привычным завершением вечера. Эксперименты героев, в этом плане, благодаря их особым способностям нередко наносили травмы «избранным» в процессе. В таких случаях Дроши улетал за Пятым, а тот возвращал людей в их исходное состояние.

Спустя еще некоторое время балеванцы совсем разбаловали маро́тов. Люди стремились попасть в малый шатер даже зная, что могут там пострадать. Такое отношение совсем развязало руки Фо́лши и Дро́ши. Они больше не сдерживали себя. Появились первые смертельные исходы в пылу безумного сладострастья героев. Тут уже Лаза́р ничем не мог помочь. Но с его стороны поступило предложение поставлять ему тела жертв маро́тских «представлений». Шестая и Восьмой были только рады такой сделке. На участившуюся пропажу людей в Ба́леване никто не обращал внимания. Для местных не важно было какой ценой их народные герои остаются в городе.

Скука стала настоящим проклятьем для маро́тов. Им быстро все надоедало. Они попросили местного кузнеца сковать им золотые браслеты прямо на их запястьях и щиколотках. Страшные ожоги и переломы были исцелены Лаза́ром, который высказал свое волнение относительно их новых забав. Собственная боль пробудила в героях интерес к пыткам с использованием животных и даже монстров. Несколько клеток с белыми хару́нчиками открывалось в конце званого вечера и количество «избранных», возвратившихся обратно домой, сокращалось до нуля. В дни плохого настроения Шестая и Восьмой сразу убивали людей и меланхолично лежали в их крови. Дро́ши любил сбрасывать их с большой высоты, наслаждаясь хрустом костей, а Фо́лши обвивала своими волосами тела и выжимала балеванцев, словно тряпки.

Любовь героев вышла уже за грани человеческого понимания. Они стали напиваться кровью, смешивая ее с вином. При этом вели светские беседы, споря чья же кровь была вкусней. Маро́ты приводили безумные аргументы и строили такие же теории: у голубоглазых мужчин слаще, чем у женщин, а у зеленоглазых наоборот, кареглазые нечто среднее.

Прошли года, а насыщение все не приходило. В итоге их жажда нового привела к Первому, который был живее всех живых, несмотря на легенду о его героической гибели.

— Зачем вы пришли? — промолвил бледный человек с ледяного трона.

— Нам сказали, ты можешь помочь нам в обретении нового, — блаженно произнес Дро́ши.

— Мы хотим новую сладость, утолить голод души, почувствовать снова радость, — вдохновленно пропела Фо́лши.

Шестая и Восьмой смотрели друг другу в глаза, отражая в них свои пороки.

— Это ваши желания? — поднялся на ноги Первый.

— Да, — в унисон сказали маро́ты.

— Тогда моим даром для вас станет вечный покой.

Бледный человек прикоснулся к народным героям и тех поглотили объятия льда. Они застыли подобно скульптуре. Прекрасной скульптуре возлюбленных, чьи желания навсегда остались запечатлены в их карих глазах.

Ревность

Нож блестел. Он был остр и смертоносен, также, как взгляд зеленых глаз, отражающийся на его лезвии. Темные кудри до ушей, обрамляющее узкое бледное лицо, острый ястребиный нос — Ха́йвоса можно было назвать красивым, если бы он держал свои эмоции под контролем, а не демонстрировал их в виде жутких гримас.

Он достал из кармана точильный камень, размером с ладонь, и с нечеловеческой скоростью начал тереть об него нож. Заточка заняла буквально один удар сердца, после чего Четвертый сдул каменную крошку и вернул оружие в чехол пояса. Аналогичной участи подверглись и другие ножи, число которых было чересчур велико даже для любителей данного вида холодной стали. Подобное занятие было вовсе необязательно, для героя оно имело медитативное свойство. К сожалению, сегодня это никак не помогало ему успокоиться.