В IV тысячелетии до н. э. наскальные изображения крупных толстокожих исчезают. Из диких животных остаются жирафы, страусы, антилопы. Зато появляются изображения хищников и первые фигуры быков. Быки в разных позах и ракурсах, то с длинными, то короткими рогами, с рогами, загнутыми назад или изогнутыми в виде лиры, становятся основным объектом изображения. Эта тенденция достигает своего апогея примерно в середине IV тысячелетия до н. э., когда в Тассили обосновываются скотоводческие племена. В этот период наряду с жанровыми сценками из повседневной жизни появляются большие наскальные панно, изображающие перегон скота, сцены войны, охоты, собирания злаков. Ниже приведена фреска, видимо, бытовой сцены, по которой можно судить о размерах изображения. Можно подумать, что изображения создавались людьми гигантского роста.
В эпоху неолита в этой богатой водой местности произрастали разные породы лиственных и хвойных деревьев, дубы, олеандр и мирт, цитрусовые и оливковые деревья. Многочисленные долины, сейчас засыпанные песком, были в то время такими же полноводными реками, как Нил и Нигер. Они изобиловали рыбой и крупными речными животными – бегемотами, крокодилами, кости которых сохранились в местах древних поселений. Древние художники высекали свои произведения в скалах либо писали их минеральными красками, в которых доминируют желтые, коричневые, голубые и красноватые тона. В качестве вяжущего материала они использовали яичный белок. Краски наносили рукой, кистями и перьями.
Примерно в середине II тысячелетия до н. э. в Тассили появляются изображения боевых колесниц, запряженных лошадьми. По рисункам на скалах их путь прослеживается от побережья Средиземного моря до верхней излучины Нигера. Рядом с колесницами на рисунках изображены люди, по облику, цвету кожи и одежде явно отличающиеся от всех типов местного населения. Это светлокожие, рослые воины, вооруженные мечами, копьями и дротиками, с круглыми щитами в руках. Кто эти воины, до сих пор не установлено.
Первооткрывателем и исследователем наскальной живописи в Сахаре был французский ученый Анри Лот, который в начале 1950-х гг. обнаружил в Тассили-Н’Аджере более 10 тысяч рисунков. В результате раскопок были открыты захоронения, найдены осколки горшков, каменных инструментов, а также острия стрел и копий, кости разнообразных животных. Собранный в Сахаре за последнее столетие и ежегодно пополняемый археологический материал свидетельствует о том, что именно здесь следует искать разгадку многих тайн древней истории народов Африки.
Под естественными скальными навесами археологи обнаружили целую картинную галерею каменного века. Приведенные ниже фрески и тексты к ним даны в соответствии с материалами, опубликованными Анри Лотом [37].
Сотрудники Анри Лота с весны 1956 г. работали в массиве Тассили-Н’Аджер к северу от Ахаггара более года и воспроизвели сотни доисторических рисунков и росписей.
То, что нашла экспедиция в лабиринте скал Тассили, превосходит все возможные впечатления. Экспедицию поразило разнообразие стилей и сюжетов, которые они обнаружили при исследовании многочисленных наслоений росписей. Рядом с крошечными фигурками людей находились и изображения такой гигантской величины, которые нигде еще в природе не встречались. Одни рисунки располагались изолированно, другие представляли собой сложнейшие композиции. Изображены на них сцены жизни древних обитателей этих мест. Особенно это относится к изображениям в натуральную величину «женщин Фульбе». От таких росписей не отреклась бы ни одна когда-либо существовавшая художественная школа. Некоторые рисунки поражают своим мастерством.