Исторические известия о Нижнем Новгороде

В то время, как Иоанн Данилович Московский решительно овладел великокняжеским престолом и, оставаясь в Москве, устроил в этом наследственном своем городе кафедру митрополита всея Руси, старшим в роде князей суздальских, и следовательно старшим всего поколения Юрия Долгорукого, был Константин Васильевич. Этот государь был не так слаб духом, как отец и дед его, — он принял твердое намерение восстановить в роде своем принадлежащее ему по праву достоинство великокняжеское и начал борьбу с князьями московскими, сильными общественным мнением, видевшим в них потомков Александра Невского и любимцев первосвятителей… Но, видя, что Москва взяла решительный перевес над Суздалем, он вздумал, подобно предку своему Юрию Долгорукому, основать для себя отдельное великое княжество и перевести в него из Москвы центр дел Руси, так же точно, как прежде он был переведен из Киева во Владимир. Для этого он избрал Нижний Новгород и в 1350 году перенес в этот город свою столицу. С образом Спасителя, принесенным из Греции, в руках, и с враждою к Москве в сердце, вступил Константин в стены верного ему Нижнего Новгорода и начал устраивать свое новое великое княжение. Так называл он свое владение; так называли его и преемники его. И до сих пор потомство читает надписи на гробницах князей нижегородских: на них с именем князя соединяется всегда почетное титло великого. И до сих пор в титлах русских владетелей с именем Нижнего Новгорода соединяется титло великого князя…

С этих пор история Нижнего Новгорода делается более известною. Теперь он стал местом пребывания старших князей русских, главным городом княжества Суздальского, блеск которого хотя и затмился от страха татарского и сияния Москвы, но все еще жил в памяти всех русских, помнивших, по преданиям, золотое время Юрия Долгорукого и Андрея Боголюбского, Всеволода и других князей суздальских. С этих пор Нижний является городом враждебным Москве, и князья его соперниками князей московских. Вражда за престол великокняжеский не потухала; мысль о первенстве Суздаля пред Москвою не истреблялась, но жила в Нижнем и беспрестанно проявлялась в борьбе князей его с князьями московскими. Потом история Нижнего представляет вам борьбу его князей между собою за право обладания этим городом, далее — борьбу их с Москвою за самостоятельность Нижегородского великого княжества. Долго тянулась последняя борьба: самостоятельность Нижнего исчезла не вдруг, а постепенно, то совсем погасая, то усиленно вспыхивая, чтобы потом, исчезая мало-помалу, умереть совершенно ко благу Руси, благу, которое состояло в соединении частей ее под власть единодержавную. Если будем смотреть на Нижний с других точек зрения, то увидим, что этот город во времена татарского владычества был проезжим городом в Орду, и потому никто из русских, ходивших в Сарай поклониться хану кипчакскому, не мог миновать этого города, когда-то основанного для того, чтобы не было для Руси опасности от народов восточных. Во время борьбы Руси с Казанью, этим бедным остатком страшной некогда силы татарской, Нижний служил сборным местом для русских войск. В то время, когда власть чужеплеменников западных угрожала Руси, когда новый Батый владел святынями московскими, Нижний сделал великое дело — возвратил народу русскому целость веры, царя и свободу отечества.