В 1932 году Сталин не выступает с широкими публичными заявлениями. В начале года на 17-й партийной конференции он присутствует, но не выступает. На двух пленумах 1932 года он не поднимается на трибуну. Он подает только реплики с места. Возникают слухи о болезни Сталина. На вопрос представителя агентства "Ассошиэйтед Пресс" о своем здоровье Сталин отвечает: "Как это ни печально, а против фактов ничего не поделаешь. Я здоров". После этого Сталин на три месяца уезжает на юг, в отпуск. В Сочи.
Он выезжает в сопровождении Карла Паукера. Карл Паукер прошел путь от парикмахера во Львове до начальника оперативного отдела ВЧК-ОГПУ-НКВД. Этот отдел ведает охраной руководителей партии и правительства, а также обысками, арестами и наружным наблюдением. Одновременно Паукер был председателем общества "Друг детей" при ОГПУ-НКВД, а также заместителем председателя общества "Динамо". Паукер долгое время человек очень близкий Сталину. Его расстреляют в 1937-м. В 1932-м он со Сталиным на юге. Годом раньше, в 1931-м, в Москве снесен храм Христа Спасителя, построенный по всенародной подписке в ознаменование победы в Отечественной войне 1812 года. И на юге в 1932-м Сталин занимается проектом Дворца Советов, который должен быть возведен на месте храма Христа. Сталин предпочитает вариант, предложенный Борисом Иофаном. Он пишет в Москву Ворошилову, Молотову и Кагановичу: "Надо бы обязать Иофана верхушку Дворца оформить в виде высокой колонны. Если нельзя поднять колонну над "Дворцом" — поставить колонну возле Дворца. Если можно, вышиной в Эйфелеву башню или немного выше". В это же самое время, в отпуске, Сталин собственноручно пишет декрет "Об охране имущества государственных предприятий колхозов и кооперации и укреплении общественной (социалистической) собственности".
7 августа ЦИК и Совнарком утверждают написанный Сталиным декрет. За хищение государственного и колхозного имущества предусматривается расстрел, который при смягчающих обстоятельствах мог быть заменен сроком не менее 10 лет с конфискацией имущества. В историю этот закон вошел под названием "Закон о трех колосках". Хищение социалистической собственности начиналось в буквальном смысле с двух картофелин и нескольких колосков. Принят этот закон не раньше и не позже, а в разгар страшнейшего в истории страны спровоцированного властью голода.
В начале 1932 года с Поволжья к себе в деревню на Урал приехал проведать родителей один из так называемых "двадцатипятитысячников". Под таким названием проходили двадцать с лишним тысяч партийных рабочих, мобилизованных в помощь ОГПУ на выстраивание работы в колхозах. Так вот, один из этих двадцатипятитысячников приехал в свою обнищавшую, голодную деревню и начал успокаивать земляков. "Разве это голод у вас, — говорил он, — вы еще ребячьего мяса не ели". Во всю мощь, до людоедства, голод развернется осенью и зимой с 1932 на 1933-й, как раз в момент подведения итогов первой пятилетки.
Страшнее всего на Украине, на Северном Кавказе, на Кубани, в Поволжье, в Южном Зауралье, в Казахстане. За исключением Казахстана, где голод спровоцирован реквизицией скота, все остальные регионы — активные производители хлеба. Хлеб повсеместно изъят и отправлен на экспорт. По разным данным, за два года голода страна потеряла от 5 до 7 миллионов человек.
"В райцентре возле автобусной остановки, в скверике, прямо на утоптанных дорожках, на пыльной травке валялись те, кого уже не считали людьми.
Одни из них — скелеты, обтянутые темной морщинистой кожей, скелеты с огромными, кротко горящими глазами.
Другие, наоборот, туго раздуты — вот-вот лопнет посиневшая от натяжения кожа. И вели они себя тоже не как люди.
Кто-то задумчиво грыз кору на березовом стволе.
Кто-то расплылся на земле студнем, не шевелился, а только булькал нутром.
Кто-то запихивал в рот мусор с земли.
Больше всего походили на людей те, кто уже успел умереть.
Но перед смертью кто-нибудь из тех, кто грыз кору и жевал мусор, вдруг бунтовал — вставал во весь рост, обхватывал ствол березы, прижимался к нему щекой, открывал рот, собирался, наверное, крикнуть испепеляющее проклятие, но вылетал хрип, пузырилась пена. Бунтарь сползал вниз по стволу и затихал насовсем.
Вокруг идет обычная жизнь. Люди торопятся на работу".
Это пишет писатель Владимир Тендряков, вспоминая виденное в детстве.
Перенесшие тот голод говорили: "Голод страшнее войны".
Из воспоминаний: "В Киеве умерших от голода свозили в Бабий Яр и хоронили. Привозили и полуживых, которые там умирали". Захоронения жертв спланированного голода — это первая братская могила в Бабьем Яре.
Вторая появится восемь лет спустя, в сентябре 1941 года, когда гитлеровцы устроят в Бабьем Яре массовый расстрел еврейского населения оккупированного Киева.