Исторические очерки Дона

В 1847 году из Грузии на Дон была занесена холера. Она появилась в Егорлыцкой станице, перекинулась на Ольгинскую и Аксайскую и пришла в Новочеркасск. При тогдашних несовершенных способах лечения — пользовались больше водкой — знаменитой «Баклановской настойкой» — в день заболевало по 200–250 человек и почти все умирали. За шесть недель холеры в Новочеркасске умерло до 5000 человек. В сентябре, с наступлением ровной и прохладной погоды, холера начала стихать.

Жертвою холеры стал и атаман Власов. При объезде войска он умер от холеры в 1848 году в Усть-Медведицкой станице, в чине генерала от кавалерии, 81 года.

Перед военным министерством стал вопрос, кого же назначить на пост войскового наказного атамана Войска Донского?

Глава XLII

Генерал-лейтенант Хомутов — первый войсковой наказный атаман — не казак. Устройство Новочеркасска. Управление регулярных войск — 1858 год. Сохранение казаками своего быта.

Войсковые наказные атаманы, избираемые военным министерством из казачьих заслуженных генералов, не удовлетворили ни Русские правительственные власти, ни казаков. Военное министерство установило на Донское войско определенный взгляд, как на поселенные конные войска, дешево стоящие правительству. О казачьем народе, тем более о казачьем государстве, с его сложною жизнью и многообразными нуждами, не было и речи. Войско было предоставлено самому себе: справляйся, как сам знаешь. Не удовлетворили казаки-атаманы и казаков. Денисов пытался бороться за казачью самобытность, но принужден был сдать перед Чернышевым и донским дворянством. Иловайский, Андриянов, Кутейников и Власов были покорными исполнителями велений Русского правительства.

Не имея под рукою подходящего, прославленного в войнах донского казака, военное министерство остановило свой выбор на генерале Русском, знающем казаков и казаками любимом — генерал-лейтенанте Михаиле Григорьевиче Хомутове. Он был первым Донским атаманом — не казаком.

Казаки отнеслись к этому назначению равнодушно. Были казаки, приветствовавшие его.

— Может быть, свой-то, тамошний, питерский, Русский, еще и лучше будет, — говорили по станицам, — добьется какой ни на есть послаблении в нашей не легкой положении.

С 1839 года, почти десять лет, Хомутов был начальником штаба Войска Донского. Человек умный, широко образованный, очень работоспособный, он вдумчиво и осторожно помогал Власову в устройстве войска. При нем, в 1847 году, началось переселение части Донских казаков на Кубань для устройства Сунженской и Лабинской линий. За время 1847–1853 годов было выселено с Дона 759 семейств казаков.

Став атаманом, Хомутов много потрудился для украшения и упорядочения жизни в Новочеркасске. При нем начали насаждение Александровского сада; устроили первые оранжереи в городе для вывода редких растений, провели водопровод; замостили улицы города. Было открыто в Новочеркасске Дворянское собрание. В Грушевском посаде под личным наблюдением атамана начались выработки каменного угля. Хомутов исхлопотал разрешение на проведение первой на Дону железной дороги — Грушевско-Аксайской линии.

Строившийся собор два раза рушился: в 1846 и в 1863 годах. Первый раз — перепилили железные подпоры главного купола; второй раз, когда начали снимать леса из-под сводов — своды рухнули.

Хомутов получил разрешение на созыв нового комитета для пересмотра «Положения о войске Донском».

В 1858 году в Петербурге, при военном министерстве, было создано Управление Иррегулярных войск; все дела, касавшиеся казачьих войск, были перенесены в столицу, в Петербург. Время царствования Императора Николая I, обильное войнами, не принесло казакам той громкой славы, какую заслужили они в Платовскую пору Наполеоновских войн. И не только потому, что не было у Донцов таких «орлов», каким был Платов, но более потому, что в войнах этих казаки действовали полками и сотнями, разбросанными по отрядам Русских войск. Отдельных подвигов казаки, как и встарь, совершили очень много. Неустрашимый казачий дух, казачья сметка, сообразительность, лихость, доблесть были те же, но крупных дел не поручали казакам, не действовали они, как раньше, целыми корпусами и армиями, то прикрывая армии, то открывая им дорогу к врагу. Казачья распыленная слава вливается в общеРусскую военную славу.