Исторические очерки Дона

В Венгерский поход ходили полки №№ 1, 2, 22, 41, 43, 45. 46 и 48 и донская конно-артиллерийская батарея № 6. Поход продолжался недолго. При приближении Русских войск мятежники положили оружие и сдались. Войску Донскому было пожаловано белое Георгиевское знамя с надписью: «За подвиги войска Донского в походе на усмирение Венгрии и Трансильвании в 1849 году…»

Турецкая война 1853/55 годов началась по проискам англичан и французов.

Англия завидовала успехам России на Кавказе и в Сибири, где пределы Российской империи подошли к Великому океану. Во Франции молодой Император Наполеон III был обижен на Императора Николая I за то, что, когда Наполеон 2 декабря 1852 года провозгласил себя Императором, Николай I отказал в обычном обращении одной коронованной особы к другой назвать Наполеона «братом». Пустой этот повод повлек к тому, что сначала англичане и французы побудили Турцию начать войну с Россией, а потом и сами вступили в эту войну, чтобы помочь разбитой Турции.

Причины войны были глубже.

Турции принадлежала «святая земля» — Палестина, места, где провел свою земную жизнь Спаситель мира Иисус Христос, где Он проповедовал свое учение, где Он принял мученическую смерть на Кресте. Здесь различными христианскими народами, в том числе и Русским, было построено много храмов и монастырей. Голгофа — место страдания Христа, его временная могила — «гроб Господень», место его воскресения, наконец, сам святой «град Иерусалим» — были предметами пламенного почитания христиан. Сюда из России ежегодно шли тысячи путников — «паломников» — поклониться Гробу Господню, помолиться на местах, где жил и учил Спаситель.

При Екатерине Великой, в 1774 году по Кучук-Канарджийскому миру все христиане — турецкие подданные, независимо от их вероисповедания — православные, католики, лютеране и другие славяне и неславяне, а с ними и все паломники ко святым местам — были поставлены под покровительство России.

По наущению Англии Турция начала притеснять своих подданных славян и чинить препятствия к посещению Святой Земли и преследовать паломников.

Император Николай I счел своим долгом вступиться за христиан.

Подстрекаемая Англией, Турция объявила войну России. Боевые действия начались в европейской Турции, на Дунае, и в Закавказье. На Дунай и на Кавказ осенью 1853 года потянулись в знакомый поход Донские казачьи полки и батареи.

Манифест о начале военных действий еще не был объявлен, шли какие-то переговоры, когда в 14 верстах от нашей кавказской границы, на высотах между Суботанью и Огузлами забелели палатки 40-тысячного отряда Абди-паши. Турецкая конница, знаменитые ее головорезы — баши-бузуки, подошли к Русской крепости Александрополю и, рассыпавшись по долине реки Арпачая, начали грабить находящиеся за Русским рубежом армянские селения.

Начальник Александропольского гарнизона князь Бебутов решил занять селение Баяндур, около которого собрались башибузуки.

2 ноября из Александрополя выступил отряд князя Орбелиани в составе 7 батальонов пехоты, двух дивизионов Нижегородского драгунского полка, двух пеших батарей и одной донской казачьей конной батареи есаула Кульгачева.

Войны еще не было. Князь Орбелиани вел отряд без мер охранения и разведки. Когда он подходил к Баяндурам, залп сорокаорудийной батареи встретил походные колонны отряда. Войска остановились в полном недоумении. Атаковать сорокатысячную турецкую армию столь малыми силами было невозможно. Отступать в первом бою — не в обычае Русских Кавказских войск.

Шестнадцать Русских орудий выехали на позицию.

— Умирать, братцы, все равно, что от ядра, что от пули, — говорили старые солдаты молодым.

Пехота стойко держалась под турецким артиллерийским огнем. В батальон Куринского пехотного полка вызвали даже песельников.

Турки участили огонь. Потери в пехоте были велики, но она не отступала ни на шаг.

Наступили зимние сумерки. Турки, несмотря на то, что они в десять раз превосходили отряд князя Орбелиани, не посмели спуститься с гор. Только пестрые толпы их конницы, обскакав правый фланг, понеслись к обозу. Там находилось татарское ополчение князя Мамуки и сотня донских казаков. Татары с дикими воплями обратились в бегство. Атаку нескольких тысяч баши-бузуков приняла одна донская сотня. Казаки гибли под ударами турецких пик и ятаганов (сабель). Вдруг в самую кипень боя, в обоз карьером влетела донская батарея есаула Кульгачева. В мгновение ока пушки были скинуты с передков, и завизжала картечь. Орудия Кульгачева стояли и стреляли в самых толпах баши-бузуков, поражая в упор, обжигая огнем выстрелов. За донскими пушками прискакали пикинерные эскадроны Нижегородского драгунского полка. Башибузуки, понеся большие потери, обратились в бегство.

Наступила холодная ноябрьская ночь. Вдруг в полной темноте, сзади Русских войск, раздался бой барабанов. Князь Бебутов вел из Александрополя свои последние силы — три батальона пехоты, шесть эскадронов драгун и девять сотен казаков с батареею.