Исторические очерки Дона

Увидел на Дону Пугачев, какое значение для казаков имеет имя государыни: «ручки государыни нет» — вот и не нужно исполнять указа, ею не подписанного… А имя Государя? Выводы сами напрашивались в сметливой голове Пугачева.

В эту пору Пугачев помог своему зятю бежать на Терек, что было строго запрещено. Зятя поймали. Пугачеву, как пособнику грозило жестокое наказание.

Пугачев бежал на Яик.

Глава XII

История Яицкого казака Богомолова. Слухи о том, что Император Петр III скрывается в Яицком войске. Пугачев выдает себя за Императора. Яицкие «заводчики». Речи Пугачева казакам. Устройство войска. «Оказачивание» крестьян. Казни помещиков. Пугачевский бунт.

На Яике незадолго до всех этих событий был за что-то арестован яицкий казак Богомолов. Сидя под арестом, Богомолов показал караульным солдатам какие-то следы на своем теле и сказал им, что это крест.

— Крест этот означает, — говорил Богомолов, — что я вовсе не казак Богомолов, а Император Петр III Феодорович.

За такие речи Богомолова сослали в Сибирь, но сослали тайно. По Яицкому войску, по приволжским раскольничьим селениям пошла молва, что Император Петр жив и скитается, укрываясь до времени, на Яике. Дошел этот слух и до Пугачева.

Однажды Пугачев парился в бане с яицким казаком. На распаренном красном теле резко проступили белыми пятнами на груди следы старых чирьев.

— Что это такое у тебя? — спросил яицкий казак.

Пугачев не ответил.

Вышли из бани. Темная ночь. Степь. Кругом ни души. Пугачев подозвал казака к себе и тихо сказал:

— На груди-то? На груди, спрашиваешь, что за знаки?.. Крест… Крест мне от Бога!.. Потому я не донской казак Пугачев и не раскольник из Польши, как я допрежь говорил. Скрываюсь от ворогов. А… Император Петр III.

Пошел о том слух по Войску. Оно только что пережило череповскую расправу. Явились «заводчики» дела, яицкие казаки. Они окружили Пугачева, почуяли в нем нужного человека. Потом они сами показывали:

— Нам какое дело, государь он или нет? Мы из грязи сумеем сделать князя. Если он не завладеет Московским царством, так мы на Яике сделаем свое царство… Для сих причин вздумали мы принять его покойным государем Петром Федоровичем, дабы он восстановил прежние наши обряды, а бояр, которые больше всего в сем деле умничают, всех истребить, надеясь на то, что сие наше предприятие подкреплено будет, и сила наша умножится от черни, которая тоже вся притеснена и вконец разорена…

Яицкие казаки, «заводчики» этого дела, укрыли Пугачева на Таловом умете. Когда к нему приехали ходоки из яицких городков, Пугачев вышел к ним и держал речь, как Император Петр III:

— Я вам даю свое обещание, — говорил он, — жаловать ваше войско так, как Донское — по двенадцати рублей жалованья и по двенадцати четвертей хлеба. Жалую вас рекою Яиком и всеми протоками, рыбными ловлями, землею и угодьями, сенными покосами безданно и беспошлинно; я распространю соль на все четыре стороны, вези, куда кто хочет, и я буду вас жаловать так, как и прежде государи, а вы мне за то послужите верою и правдою.

Поднялось Яицкое войско.

16-го сентября 1773-го года, на хуторе Толкачеве, перед походом на Яицкий городок Пугачев говорил казакам:

— Жалую вас рекою Яиком, с вершины до устья, жалую морями, травами, денежным жалованьем, хлебом, свинцом и всею вольностью. Я знаю, что всем обижены, что вас лишают привилегий и истребляют вашу вольность. Бог за мою прямую к Нему старую веру вручает мне царство по-прежнему, и я намерен восстановить вашу вольность, я вас не оставлю, и вы будете у меня первые люди.

На другой день Пугачев подтвердил сказанное «имянным указом Яицкому войску». В нем он писал: «Жаловаю я вас: рякою с верьшин и до усья», и далее так же неграмотно все, что говорил накануне; под указом подписал: «Амперадор Петр III»…

Знал народную и казачью душу Пугачев. Обещать, обещать, как можно больше обещать! Пошли на его обещания яицкие казаки, беглые солдаты, крепостные крестьяне. Полны дворы набились таким народом. Смышленый казак, видавший и слыхавший о Суворове, ученик одного из лучших казачьих командиров того времени, Денисова, Пугачев из этого сброда составлял войско. Он делил людей на полки, полки на сотни, везде ставил полковников, атаманов, сотников и хорунжих. Красные и желтые знамена были розданы по полкам. На знаменах были нашиты восьмиконечные кресты и образа.

Яицкое войско было глухим и дальним углом Российской Империи. Русская армия была занята в Молдавии войною с турками. По волжским городам стояли гарнизоны из старых солдат — инвалидов. В помещичьих домах и вовсе не было никакой охраны.