Камо, в миру Симон Аршакович Тер-Петросян, родился 15 (27) мая 1882 г. в Гори Тифлисской губернии в семье торговца. Поступив в Тбилисское юнкерское училище, вскоре увлекся революционной деятельностью и был исключен из училища. С 19 лет участвовал в боевой и военной работе большевиков. Шесть раз арестовывался, трижды бежал из тюрем, в которых провел в общей сложности девять лет, четыре раза приговаривался к смертной казни... По праву считался героем Гражданской войны в СССР.
Еще до революции, выполняя важнейшие поручения руководителей компартии, которые носили преимущественно боевой и конспиративный характер, он проявил исключительное бесстрашие, несгибаемую волю и железную выдержку.
В годы Гражданской войны эти его качества были востребованы особо. Лично
В.И. Ленин обращаясь в Реввоенсовет Республики писал о нем летом 1919 года: «Я знаю одного товарища досконально, как человека совершенно исключительной преданности, отваги и энергии (насчет взрывов и смелых налетов особенно)»5
.Осуществлял разведывательную деятельность в тылу противника на Северном Кавказе. В самое тяжелое время, когда деникинцы рвались к Москве, его привлекли к боевой работе. Для того чтобы разгромить белогвардейские армии, РВС мобилизовывал все силы и средства, направляя на Южный фронт резервы, лучшие военные и политические кадры. Искали и наиболее эффективные методы борьбы, так в тыл деникинским войскам начали забрасывать специальные диверсионные отряды. Из их множества особенно прославился тот, где командиром был Камо. Ему было выдано личное удостоверение, подписанное Лениным, в котором было сказано, что предъявитель
ему «лично известен» и он просит «все советские учреждения, военные и прочие власти оказывать полное доверие и всяческое содействие».
Зная, что для действий в тылу врага требуются смелость и решительность, находчивость и смекалка, Камо с особой тщательностью подбирал людей в свой отряд. На подобный отбор сослалась Светлана Аллилуева в своей книге «20 писем другу», рассказывая о брате своей матери, гардемарине Аллилуеве, что тот не прошел проверку в отряд Камо, так как психологически не выдержал разыгранной инсценировки пленения и белогвардейского допроса, впал в истерику и сошел с ума. Впоследствии до старости лечился от психического заболевания.
После всесторонней проверки и боевой подготовки отряд, укомплектованный физически крепкими молодыми красноармейцами (в основном коммунистами), в первых числах сентября 1919 года был заброшен в тыл белогвардейских войск. Обстановка была критической. Враг захватил Курск и рвался к Орлу. В этом районе отряд Камо принял боевое крещение. Делая налеты, он присоединял к своему отряду красноармейцев, отбившихся от своих частей. В результате чего отряд быстро достиг количества 500 бойцов.
При подходе к небольшому городку в Орловской губернии — Малоархангельскому — Камо получил сведения разведки, что деникинцы еще не захватили этот населенный пункт. Он приказал отряду переодеться в белогвардейскую форму и вступил в городок. Местные богатеи приветствовали своих «избавителей от большевизма» и передали списки всех неблагонадежных, а также не успевших эвакуироваться советских активистов. Приняв меры к спасению этих людей, Камо выступил дальше и устроил засаду на дороге, в которую попала одна из частей деникинцев. Потери с их стороны оказались огромными. Разведчики Камо убитых и раненых не имели...
В ноябре—декабре 1919 года Камо вновь был заброшен в глубокий тыл Деникина. Совершая длительный переход, разгромил штаб дивизии, а затем на судне из Астрахани перебрался в оккупированный англичанами Баку, после чего рассредоточил свой отряд небольшими группами в Дагестане и Грузии. После обустройства спланировал и одновременно провел на большой территории целый ряд смелых операций по уничтожению войсковых штабов белогвардейцев и складов с имуществом, оружием и боеприпасами. Через четыре месяца диверсионной деятельности принял участие в подготовке вооруженного восстания в Баку: сформировал боевые рабочие дружины, обеспечив их оружием из своих тайников. Одна из групп боевиков забросала гранатами делегацию войскового круга Дона, Кубани и Терека, прибывшую для заключения союза с мусаватист-ским правительством.
В мае 1920 года по указанию ЦК партии Камо отзывается на учебу в Военную академию, но обучение в Москве оказалось прерванным для выполнения новых специальных командировок, в том числе в Персию. 14 июля 1922 года Камо трагически погиб при загадочных обстоятельствах на должности начальника Закавказского таможенного округа. Как-то вместе с ним, признанным мастером диверсионных дел, ушел в небытие и уникальный опыт одного из лучших отрядов спецназначения периода Гражданской войны в СССР.
Восхищаясь мужеством и бесстрашием Камо, пролетарский писатель Максим Горький назвал его «художником революции». Горькому даже казалось, что «если написать о Камо всё», что он слышал о нем, то «никто не поверит в реальное существование такого человека...».