Бурный Терек в ходе обороны Кавказа военным разведчикам 56-й армии приходилось преодолевать неоднократно.
Линия фронта проходила и вдоль Черноморского побережья. Перевалы Главного Кавказского хребта в районе города Сочи, являвшегося в годы войны главным госпиталем Красной Армии, — Аишхо, Псе-ашхо, Умпырский, Белореченский — защищали воины 20-й горнострелковой дивизии, штаб которой находился в Сочи в здании средней школы № 9. Командовал дивизией генерал-майор А.П. Турчинский, а ее полки — 67,174,265 и 379-й — дислоцировались в Головинке, Сочи, Лазаревском и Пиленково.
Оборона перевалов на подступах к Сочи продолжалась до ноября 1942 года. Отбив многочисленные атаки немецких и румынских горнострелковых дивизий и отстояв перевалы, дивизия была передислоцирована на Кубань, где продолжала принимать участие в боевых действиях по изгнанию захватчиков с территории Краснодарского края...
Основная нагрузка разведывательной работы во время Сталинградской битвы легла на разведывательные органы и разведчиков Сталинградского и Донского фронтов. В немецкий тыл постоянно направлялись разведывательные и разведывательно-диверсионные группы, разведчики-маршрутники, связники. К началу наступления наших войск в тылу немцев находилось несколько десятков радиофицированных разведгрупп.
До начала наступательной операции была вскрыта вся группировка войск противника первой линии с точностью до батальона включительно, система их обороны и группировка многих соединений перед фронтом наших войск. Были добыты данные о боевом и численном составе, вооружении, дислокации основных частей 4-й и 6-й немецких танковых армий, 3-й румынской и 8-й итальянской армий, о численности 4-го воздушного флота противника. Во взаимодействии с партизанами разведчики уничтожали самолеты на аэродромах, склады боеприпасов и ГСМ, штабы противника, выводили из строя линии связи»5
.Всего в период с 20 февраля по 31 июля 1942 года были выведены в тыл противника 54 диверсионные группы в составе 260 человек, но только 32 из них были радиофицированы. В конце октября 1942 года в интересах разведотдела штаба Сталинградского фронта в тылу работало 11 агентурных групп, 68 самостоятельно действовавших разведчиков, 91 разведчик-маршрутник и 17 специально подготовленных связников, которых использовали для связи с нерадиофицированными разведчиками.
В агентурной сети Донского фронта действовало 105 разведчиков и источников, но связь также поддерживалась через маршрутников6
.В начале августа 1942 года В. Никольского назначили начальником 2-го (агентурного) отделения Разведуправления штаба вновь создаваемого Юго-Восточного фронта. Начальником разведотдела штаба фронта был полковник Кочетов Михаил Андреевич.
Он ввел В. Никольского в курс дела и поставил задачу подобрать имущество для заново развертываемых 2-го и 3-го (диверсионного) отделений. Никольский произвел расчет необходимого имущества, включая узел связи, агентурные радиостанции и питание к ним, парашюты, оружие, ВВ и СВ, продовольствие и боеприпасы, получил это на складах и доставил в Сталинград. С 15 августа 2-е и 3-е отделения штаба фронта стали действовать.
Подготовка разведчиков и диверсантов осуществлялась централизованно во фронтовой разведшколе, недавно созданной при разведотделе. Командир — майор Шарыгин, батальонный комиссар — Цирлин. Преподавали офицеры разведотдела и несколько радиоспециалистов. Для обеспечения нужд разведки приказом командующего фронтом были реквизированы в гражданских организациях транспорт, гражданская одежда и продовольствие.
«В сентябре фронт вплотную подошел к городу. Непрерывный артобстрел, налёты вражеской авиации сильно затрудняли подготовку разведчиков к отправке в тыл противника. Да и их пребывание непосредственно в расположении наших войск не отвечало правилам конспирации. Было принято решение перевести 2-е и 3-е отделения разведотдела в город Ленинск, расположенный в 60 километрах от Сталинграда, за Волгой.
Наш маленький коллектив упорно работал по подбору и подготовке людей, формированию и сколачиванию разведгрупп. [...]
С учетом знания местности, обстановки, наличия связей на оккупированной территории были скомплектованы группы, подготовлены резиденты. Но отправка их в немецкий тыл задерживалась из-за отсутствия радистов, на обучение которых при самой интенсивной работе требовалось 3—4 месяца. А без радиосвязи посылать разведчиков было нецелесообразно — это было ясно каждому. Маршрутные группы и многочисленные одиночки-разведчики, посылаемые в тыл врага через линию фронта, несли чрезмерно большие потери и не выполняли задачи из-за большой плотности немецких войск, сконцентрированных на этом направлении. [...]