Наконец донесся рокот моторов. За густым снегопадом нельзя было разглядеть — большая ли колонна. Бойцы замерли, распластавшись на опушке перелеска, приго-товясь к атаке. И когда дорога привела гитлеровцев к перелеску, Шевченко выстрелил из маузера. Это было условным сигналом. И сразу — огонь всем отрядом. Первая пуля — шоферу тягача. Потеряв управление, тягач съехал в канаву. Гитлеровцы скатывались с тягача и лафетов пушек и бросались в сторону большого леса. Но скрыться от преследования им не удалось. Пробежав в кустарниках метров сто, гитлеровцы попали в болото. Расчет Шевченко и Одинцова был точен, немцы завязли в топкой, еще не замерзшей жиже, представляя отличную мишень для бойцов взвода лейтенанта Алексеева, который ударил по ним с фланга.
Более тридцати гитлеровцев нашли в этом болоте конец. Среди них — член нацистской партии с весьма солидным стажем, направлявшийся не куда-нибудь, а прямо в Москву! При нем нашли карманный русско-немецкий разговорник, составленный онемечившимся белогвардейцем. На обложке — изображение Московского Кремля. Разговорник наполнен фразами: «Какая лучшая гостиница Москвы?», «Я хочу спокойную комнату с двумя кроватями», «Этот мой багаж отправьте в Мюнхен», «Я хочу ванну в 28 градусов», «Какой лучший курорт на Кавказе?»
...Несколько карательных отрядов искали десантников.
Боясь зайти в лес, каратели поливали огнем опушки и перелески. Но отряд был неуловим, хотя в течение месяца находился в одном и том же лесном массиве. Отряд сбивал с толку карателей. Появляясь отдельными группами в разных местах, бойцы наносили стремительные удары. Фашисты стали посылать более крупные карательные отряды. Они, рыская в поисках партизан, терроризировали население.
— Проучить карателей! — эта мысль одновременно родилась у командира и комиссара.
Отряд пришел на знакомое место в лесу у дороги. Вблизи этого места бойцы лейтенанта Алексеева уничтожили накануне немецкую машину, офицера и десять солдат. Здесь неминуемо должны появиться каратели. Но долго длилось ожидание. Наконец по дороге промчались три машины, набитые гитлеровцами. Солдаты ехали стоя, с автоматами и ручными пулеметами на изготовку. Шевченко решил пропустить их, полагая, что, не обнаружив советских десантников, они скоро возвратятся.
Правильно организовать засаду — большое искусство. Нужно умело разместить бойцов, распределить обязанности между ними, организовать наблюдение, обеспечить внезапность и четкую согласованность действий.
Каратели возвращались. Машины, набитые солдатами, уже приблизились к отряду Шевченко. Теперь фашисты ехали беспечно, опустив оружие. Они решили, что в этом лесном массиве десантников уже нет, что искать их надо в другом месте... В этот момент хлопнул маузер Шевченко. Лес наполнился грохотом...
Каратели бросились в кусты, но огонь советских смельчаков настигал их всюду. Только четверо фашистов успели залечь в канаву и открыть стрельбу. Их, однако, постигла общая участь.
Бой с карателями продолжался полчаса. Отряд потерял в этой схватке одного бойца.
Похоронили погибшего товарища и направились к перекрестку двух шоссе»22.
Осенью 1941 года отряд Шевченко совершил рейд по тылам наступавшей гитлеровской армии в Смоленской, Витебской и Калининской областях. В ходе начавшегося отступления немцев действовал в их тылу западнее Москвы.
«С каждой «ходкой» я и мои товарищи все больше набирались опыта. В разведотделе штаба фронта стали вестись разговоры о том, что разведгруппы в глубокий тыл противника надо бы выбрасывать с воздуха: это экономит физические силы разведчиков и снимает проблему питания в пути, ускоряет прибытие в нужное место и прочее. Воспринимаю эти слухи с удовлетворением и опаской одновременно: я не только никогда не прыгал с парашютом, но и не видел самолета вблизи»23.
«В течение всей войны оперативная разведка носила массовый характер и велась непрерывно. В результате объединенных усилий разведотделов фронтов и Центра уже в первые 6—7 месяцев войны было заброшено в тыл противника до 10 тысяч человек, в том числе значительное количество разведчиков с радиопередатчиками»24.
В сентябре 1941 года по инициативе начальника штаба Северо-Западного фронта Н.Ф. Ватутина и начальника разведотдела штаба фронта К.Н. Деревянко была сформирована 2-я особая бригада.
Командиром бригады был назначен майор Алексей Литвиненко, его помощником — кадровый разведчик, старший лейтенант Александр Герман. Они встречали выходящих из окружения людей, проверяли их, подбирая себе бойцов. Обучал их старший лейтенант Белаш, начальник штаба 2-й особой. Начальником связи был лейтенант Климанов, командирами отрядов — лейтенанты Тарасюк и Загороднюк. Штаб располагался в Осташкове Калининской области. В распоряжение бригады были переданы партизанские отряды ближайших районов.