Исторические силуэты

В ликвидации частной собственности на землю он, имеющий 500 дес., проявляет удивительное постоянство на протяжении своей жизни. В 1891 г. с удовлетворением записывает в дневнике: «Я очень рад, что мы сошлись (с И. И. Петрункевичем. — К. Ш.) во взглядах на национализацию земли: и он не считает ее противоречащей идее либерализма»^{11}. Позже, став членом ЦК кадетской партии, он вошел в аграрную комиссию и оказался на левом ее фланге. «В Центральном комитете была большая группа, — вспоминал он в 1942 г., — которая но остановилась бы перед большими потерями (при ликвидации помещичьего землевладения. — К. Ш.). Я думаю, что Корнилов, Новосильцев, Колюбакин, Шингарев, я идейно на это шли. Для меня не это являлось средством жизни, и я готов был спокойно идти до конца. Поэтому я был в левой группе в аграрной комиссии»^{12}. Цельность своих убеждений В. И. Вернадский пронес через всю жизнь, никогда не изменяя им.

Очень скоро и другие «приютинцы» доказали, что идеалы братства не были для них пустым звуком. Начало последнего десятилетия XIX в. в истории России ознаменовалось неурожаем 1891–1892 гг. «Приютинцы» создали группу по борьбе с голодом и на свои пожертвования организовали помощь крестьянам. Для этого был избран Моршанский уезд Тамбовской губернии, где у В. И. Вернадского было небольшое имение. Вернадский, как и все его друзья, неоднократно выезжал в имение Вернадовку, занимался устройством столовых, обедов, а будучи в Москве, где он тогда преподавал в университете, продолжал сбор денежных пожертвований.

К 1892 г. относится начало активной земской деятельности ученого, продолжавшейся затем много лет. Его избирают земским гласным Моршанского уезда, почетным мировым судьей он входит в состав многих комиссий земской управы. Участие в земской жизни стало для Вернадского неплохой школой политического развития; благодаря этой работе он ближе знакомится с радикально настроенной разночинной интеллигенцией, вступает в открытую полемику с представителями правых земцев. Вместе с тем деятельность эта не приносила ему полного удовлетворения, подводила к мысли о несовместимости самодержавия даже с самым куцым местным самоуправлением, а следовательно, свидетельствовала об обреченности законопослушного земства. 22 апреля 1900 г. профессор В. И. Вернадский записал в своем дневнике: «Жизнь в России не дает пи малейшей возможности развития легальной общественной деятельности, она вызывает или революционную боевую деятельность оппозиционных элементов, или уход их из общественной деятельности в другие сферы — в науку, искусство, капиталистическую практическую сферу»^{13}. Через несколько месяцев вновь возвратился к этой мысли: «Политическая роль земства постоянно сглаживается, и сама идея самоуправления оказывается несовместимой с государственно-бюрократической машиной»^{14}.

Вернадский сравнивает общественную жизнь. России с жизнью западных стран и приходит к четкому пониманию, что полуфеодальный прогнивший строй не может приспособиться к меняющимся научным, техническим, социальным условиям. У него крепнет желание бороться за изменение существующего государственного порядка. Путь решительной революционной ломки кажется ему слишком жестоким. Вернадский придерживается либерально-демократических взглядов. Главной задачей он считает изменение самодержавия путем постепенного введения системы представительных органов так, чтобы в конце концов Россия превратилась в парламентское государство. Однако даже и такие взгляды были неприемлемы для косного царизма, не допускающего никаких ограничений собственной власти. «Жизнь заставляет выступать в вопросах высшего образования. А между тем нет сейчас возможности делать что-нибудь. Теперь время идейной пропаганды, русский человек лишен возможности действовать в России»^{15}. Для того чтобы воплотить либеральные взгляды в жизнь, Вернадский встает на путь нелегальной политической борьбы. Несколько членов братства — он, Шаховской, Корнилов, Греве — решили создать и финансировать вместе с другими общественными деятелями издание за границей нелегального либерального журнала «Освобождение».