Исторический центр Лондона (СИ)

Генрих VIII умер в 1547 г. Наследному принцу Эдуарду VI исполнилось всего 9 лет. Он был тяжело болен, и дни его были сочтены. Снова развернулась жестокая борьба за английский престол.

Через несколько дней после смерти Генриха VIII список узников Тауэра значительно пополнился. Мрачные стены крепости приняли в свои объятия семью Джона Дадли. Среди многочисленной родни лорда была и Джейн Грей – девушка, которую в Англии называют Девятидневной королевой. Она стала игрушкой в руках политиков и закончила свою недолгую жизнь на эшафоте. Вся вина леди Джейн была лишь в том, что в ее жилах текла королевская кровь.

Леди Джейн Грей

В результате дворцовых интриг и переворотов на троне оказалась Мария Тюдор, дочь Генриха VIII и его первой супруги Екатерины. В день коронации Мария торжественно въехала в ворота Тауэра, где ее встретили коленопреклоненные узники. Она поцеловала каждого и освободила всех. Среди освобожденных из Тауэра был и Эдуард Кортни, отпрыск династии Плантагенетов. Лучшие годы своей жизни провел этот юноша в заточении. Его, как возможного претендента на трон, прятали за толщей стен Колокольной башни.

Развлечениями Кортни была стрельба из пушек во время смены караула в крепости, да плывущие по Темзе корабли, которые он с трудом мог разглядеть из своего окна. Во время коротких прогулок Эдуард мерил шагами крохотный каменный пятачок с названием «Площадка заключенных».

После освобождения Кортни пользовался большой популярностью в обществе, где проявлялось глубокое сочувствие к его безвинным страданиям. Самые завидные невесты Лондона мечтали обратить на себя внимание молодого человека с характерным для узников матово-бледным лицом.

Аристократы, радевшие о благе отечества, мечтали видеть Кортни супругом самой королевы Марии. Да она и сама не раз задумывалась о возможности этого брака. Мария осыпала Кортни своими милостями и титулами, вскружившими голову бедному юноше. Его стали называть в обществе не иначе как Белая роза.

Но вскоре королева объявила о своей помолвке с испанским инфантом Филиппом, а испанский посол стал требовать от королевы устранения Кортни. Его снова поместили в Тауэр, и молодой человек был в полном недоумении.

Спустя несколько дней в Тауэре появилась еще одна царственная узница – принцесса Елизавета, дочь Генриха VIII и Анны Болейн. Эдуарда и Елизавету обвиняли в заговоре против Марии. Единственный свидетель обвинения, Том Уайат, на эшафоте отказался от своих слов и заявил, что Кортни и Елизавета никогда не были заговорщиками. Таким образом, королевский суд не смог вынести смертного приговора Эдуарду Кортни. Его продержали в заточении до свадьбы королевы Марии и Филиппа, а затем посадили на корабль и отправили в вечное изгнание.

Время царствования королевы Марии отмечено кострами, полыхавшими по всей Англии, на которых заживо горели протестанты. За три с половиной года в огне погибло 280 еретиков. За это дочь Генриха VIII получила в народе прозвище Марии Кровавой.

Обычно в английской истории низложенные короли попадали в Тауэр. Принцесса Елизавета стала исключением из этого правила. Она стала королевой, выйдя из ворот Тауэра.

Принцесса Елизавета

Описание жизни и царствования Елизаветы I достойно отдельной книги, и такие исторические труды известны. Елизавета была красива, безупречно сложена, начитанна и образованна. Она прекрасно танцевала и была умелой наездницей.

В свои 25 лет девушка свободно говорила на французском, итальянском, латинском и греческом языках. К королеве Марии, своей сводной сестре, Елизавета не испытывала теплых чувств, хотя в период девятидневного царствования леди Грей была вынуждена объединиться с Марией, чтобы освободить трон.

Это перемирие было временным. Марию раздражало в сестре не только ее равное право на английский трон, но и склонность к религии Лютера. Мария не скрывала радости, когда появился повод упрятать Елизавету за тюремные стены. А поводом послужила перехваченная переписка принцессы с французским королем. Елизавета недолго пробыла в Тауэре, Королевский совет освободил ее после свидетельства Тома Уайата о ее невиновности. Но тучи сгустились над ее головой, когда Мария думала, что беременна. Елизавета становилась угрозой для будущего наследника трона. Ее некоторое время держали под арестом в Хэмптон-корте. Только окончательное крушение надежд Марии иметь ребенка помогло Елизавете выйти из заточения.

Елизавета любила повторять: «Народ посадил меня на трон». Англичане любили Елизавету и с нетерпением ждали, когда же она начнет управлять государством. Они верили в лучшее будущее и терпеливо сносили весь ужас и позор последних лет царствования Марии Тюдор. Елизавета свято верила в то, что осталась жива и взошла на трон только по воле Господа. Слова, сказанные ею в момент смерти Марии – «Это дело Божье и это чудо», – на протяжении ее царствования чеканились на золотых монетах.