Исторический центр Лондона (СИ)

Для чистки канав нанимали чистильщиков, но это мало что меняло, и городские улицы были полны смрада и зловония. Этому способствовали и бойни, расположенные в городской черте. То и дело в Лондоне вспыхивали всевозможные эпидемии, уносившие жизни людей из года в год. Внешний вид домов горожан среднего достатка был весьма непривлекательным. Трудно было поверить, что за этими стенами живут обитатели Лондона, второго в Европе по величине и богатству города.

Самый старый жилой дом Лондона

Беднота жила в лачугах старого нормандского стиля, крытых соломой или камышом, с отверстиями в кровле вместо труб. Двухэтажные каменные дома выглядели ненамного лучше этих лачуг. В них было всего две комнаты – внизу и вверху.

В нижнем помещении готовили пищу, обедали, принимали гостей. В верхнее помещение входили по наружной лестнице. Там спали хозяева и их слуги.

Стекла в окнах домов могли иметь только очень богатые люди. В домах бедных людей и горожан среднего достатка обстановка внутри была предельно простой.

Из мебели в домах были только деревянные столы, скамейки и табуреты. Спали на соломенных матрацах, подкладывая под голову полено или мешок, набитый соломой.

Торговые лавки были устроены между жилыми домами без всякой системы. В большинстве своем это были простые шалаши из досок, а вместо вывесок возле каждой лавки висело изображение товара. Теснота, грязь, болотные испарения способствовали появлению чумы, прозванной в народе «черная смерть». Эпидемия чумы 1348–1349 гг. унесла около 50 тыс. жизней.

Каждые 30–40 лет после этого в Лондоне вспыхивали эпидемии чумы или лихорадки, уничтожавшие от ¹/₄ до ¹/₅ населения Лондона. Так продолжалось вплоть до Великого пожара 1666 г. После этого бедствия, истребившего практически весь старый город, чума и лихорадка исчезли бесследно.

По узким и вонючим улочкам средневекового Лондона бродили множество монахов и монахинь, проповедовавших, нищенствовавших или даже бесчинствовавших. Городские власти не имели права наказывать лиц духовного сословия, так как оно подлежало только суду Церкви. Это стало основной причиной озлобленности населения против духовенства.

В конце XIV в. Церковь была всерьез обеспокоена растущим числом недовольных. В 1401 г. король по просьбе духовенства издал указ о сожжении еретиков на костре. С тех пор все чаще на улицах столицы появлялись процессии, ведущие осужденного на сожжение в Смитфилд. При казни часто присутствовали члены королевской семьи.

В народе жертвам сочувствовали, протест против римской церкви получал все больший размах, и это готовило почву для Реформации.

В 1380 г. Лондон взяли штурмом крестьяне под предводительством Уота Тайлера, восставшие против баронов. Только после убийства вожака восстания и публичных обещаний короля пресекать произвол баронов восстание стало затихать и жизнь города вошла в привычную колею.

В начале XV в. Лондон стал центром кровавых столкновений двух династий. Началась Война Алой и Белой розы. За то, что богатые не могли поделить власть, простые горожане расплачивались кровью и своими сбережениями. Королевская власть переходила несколько раз из рук в руки, и каждый победитель налагал на город тяжелое бремя налогов.

Война продолжалась сто лет, но, несмотря ни на что, развитие экономической жизни Англии и ее столицы продолжалось. Крепостное право отмирало естественным путем, уступая место натуральным повинностям. Появились свободные фермеры и крестьяне. В Лондоне и других крупных городах сложился крепкий торгово-промышленный класс. Передовые лондонцы стали уделять много времени чтению. В Лондоне появился Чосер, поэт и прозаик, отец английской литературы. В 1423 г. в Лондоне появилась первая библиотека (библиотека Гилдхолла).

Огромные размеры приняло овцеводство и промышленные разработки полезных ископаемых. На рудниках и копях трудились тысячи англичан. Образовался ряд новых торговых компаний, был значительно усилен флот. Английские моряки занимались пиратством, приносившим большие доходы в королевскую казну. Англия становилась «владычицей морей».

К середине XVI в. в руках церквей и монастырей скопились огромные богатства, не дававшие покоя королевской семье. В царствование Генриха VIII через парламент были проведены шесть параграфов, положивших начало англиканской церкви.

В тексте документа была закреплена независимость церкви от Рима, духовенство полностью подчинялось королю, который становился не только светским, но и духовным главой государства. Всех отказывавшихся подчиниться жестоко наказывали: лишали имущества или подвергали смертной казни. Закон был настолько суров и так строго исполнялся, что получил название «шестихвостый кнут». Королевская казна стала быстро пополняться. Имущество многих монастырей и церквей было конфисковано, а владельцы изгнаны за пределы Англии.