Истории фэнтезийных миров

– Знаешь, не всё так плохо. Во всяком случае ты рискуешь своей жизнью.

– Я стал наездником не ради того, чтобы отлёживаться на больничной койке.

– Знаешь, когда я пришёл к вам в отряд, думал так же. Но во время учебных манёвров над болотами думал о родных, Рэм зашёл в комнату и аккуратно закрыл за собой дверь. – У меня никого не осталось. Даже отец куда-то бесследно пропал. Но у тебя есть родители, сестра. Тебе есть ради кого жить.

– Разве это жизнь? – Приподнялся на постели Джейсон. – Пройдёт лет сто и либо люди перегрызут друг друга за копейки, либо обрекут себя на вырождение. Я хочу, чтобы не только наездники могли насладиться красотами природы, при этом не подвергая себя опасности.

Рэм прошёл до кровати своего товарища и присел на соседнюю койку.

– Я так и думал, поэтому у меня для тебя кое-что есть…

Не успев договорить, товарищи услышали стук дверью. В палату зашёл Этвуд со сложенными полочкой руками за спиной. Его взгляд был суров и твёрд. И направлен был на Рэма.

– Я сейчас был на военном совете. Это твоих рук дело? – он бросил на кровать Рэма карту, где было подрисовано ещё одно направление атаки.

– Капитан, я…

– Я задал конкретный вопрос, – перебил его Блэк.

Поднявшись с кровати, Рэм отдал честь.

– Да, сэр.

– До момента выздоровления Джейсона ты дежурный на площадке, на кухне и в замке драконов. Всех, – После сказанного Этвуд развернулся кругом и покинул комнату, громко хлопнув дверью.

– Что это? – На сколько позволяла сломанная ключица, приподнялся Джейсон. Разглядев надписи на карте, он увидел своё место в плане атаки. – Зачем ты это сделал?

– Чем нас больше, тем выше шансы выжить каждому из нас, – сев обратно на кровать, ответил Рэм. – Это ещё не всё. В книге своего отца я нашёл зашифрованный рецепт зелья. Приготовить несложно, но вот с ингредиентами нужно было повозиться. Выпей. – он достал флакончик из сумки и поставил на тумбочку.

После этого забрал карту с кровати и пошёл к выходу.

– Спасибо, – сказал Джей вслед уходящему другу.

– Пожалуйста, – тот, не оборачиваясь, кивнул.

Дверь захлопнулась, и в комнату вернулась царящая ранее тишина.

***

Тишина на болоте. Звуки утихли. Ни одной живой души. Ни звери, ни птицы не смели нарушить эту тишину. Казалось, что всё вокруг вымерло или погрузилось в глубокий сон. На идеально гладкой поверхности болотных луж отражается силуэт пролетающего дракона. Через пару секунд пролетает ещё пять силуэтов друг за другом. Слышен едва уловимый шелест, и по болоту проходит лёгкая рябь.

– Мы уже близко, – сказал Грег. Он поправил рукав, подтянул ноги и встал на седло своего дракона по имени Швета. – Пошли.

После команды весь отряд спрыгнул со своих драконов и пролетел вниз. Для обычного человека такая высота смертельна. Но для драконьих наездников обычное дело. После приземления на засушенные участки весь отряд поднялся на кроны деревьев. Уже здесь были явные следы вмешательства духов смерти. Деревья хоть и получали достаточно света и влаги, но были очень слабыми. Местами на земле можно было заметить песчаные островки или окаменевшую землю.

Немного осмотревшись, лидер жестом отдал команду двигаться вперёд по деревьям. По ходу движения всё чаще встречались следы некромантии.

В один момент ветка под Шоном ломается, и тот летит к подножию дерева. Наступив в одну из небольших луж, упавший почувствовал, что его начинает тянуть вглубь.

"Нет, это однозначно не трясина" – подумал он и сразу же обдал лужицу электрическим касанием. На пару мгновений хватка тянущего ослабла, чем и воспользовался наездник. – Раджи, враг в воде.

Уже выбравшись из топи, его застали врасплох. Из соседней лужи в него вылетела длинная костлявая рука и потянула назад. В полёте войну удалось разрубить кость пополам, но это не избавило его от падения. Он медленно начал погружаться без какой-либо возможности вырваться. Над поверхностью лужи начали появляться костлявые крюки, утягивающие героя всё глубже. Перед полным погружением он успел сделать глубокой вдох и скрылся в мутной воде. Его дракон уже приготовился пикировать в место погружения.

Рэдрон, всадник с водяным драконом, не растерялся и осушил место погребения товарища. Как только в куче грязи стало отчётливо видно Шона, борющегося с костяными лапами, прилетел Раджи и резким движением вытянул своего наездника с частью костяных лап и поднялся над деревьями.

– Возвращаемся! – Прокричал Этвуд.

Весь отряд вместе с пострадавшим начал перестраиваться для отступления. Когда все заняли свои места и начали набирать высоту, в капитана прилетел кусок грязи и выбил его из седла. Упасть в болото он не успел, подтянув магией к себе ветви деревьев. Но его дракону костлявых когтей было не избежать. Со всех сторон в крылья полетели костлявые крюки разных форм и размеров. Не сумев больше удерживать высоту, он приземлился рядом со своим наездником. У дракона крылья были разорваны настолько, что любая попытка взлететь лишь увеличивала раны.

– Уходите! – Прогремел голос капитана. – Это приказ. – Капитан приготовился принять свой последний бой.