Истории Гипербореи (Сборник)

И вот теперь мастер-вор убегал от погони — целой толпы кровожадных солдат! Его лошадь тяжело двигалась вперед, что делать дальше он не знал, Сатампра Зейрос даже начал рассматривал возможность сдачи — хотя его собственная жизнь наверняка будет платой за его деяние, — когда отрывок из трудов колдуна Бида Праэноса всплыл в его мозгу, пугающая история о древних и призрачных развалинах Йонграса! Это была страшная история, но какой же выбор сделать мастеру-вору? Решившись, Сатампра Зейрос повернул свою взмыленную лошадь к Йонграсу, что, по его мнению, не слишком отличалось от его нынешнего положения. Насколько далеко был город, вор не знал, но вспомнил, что колдун, которого звали Бид Праэнос, сказал в «Хрониках Крон`дрофа»: «Если вам нужно найти Йонграс, тогда вы найдете его, — или он найдет вас!»

Охлажденный этим загадочным отрывком, но так же странно заинтригованный им, измученный мастер-вор поехал в поисках Йонграса. Только после того, как он пересек еще три большие дюны и поднялся на четвертую, он понял, что этот холм возвышается над древними, занесенными песками руинами, и он узнал по странной чужой каменной кладке, что это и был призрачный Йонграс!

Мастер-вор произнес молитву своим многочисленным богам, затем вошел внутрь.

* * *

В лагере солдат, расположившемся в близлежащем оазисе, мужчины ворчали между собой. Усталые, больные и загорелые, они задавались вопросом, зачем так много их нужно в погоне за одним одиноким вором, слабоумным старым дураком!

— Нет! — проревел их командир, седой старый ветеран, которого звали капитан Гаултерон. — Сатампра Зейрос может быть и стар, но он совсем не дурак! Он был занозой в заднице во всех центрах власти по эту сторону от Узулдароума в течение слишком долгого времени! — Он плюнул на песок у своих ног. — И мы, все мы, должны остановить его раз и навсегда!

— Да, сэр, — сказал один из солдат. — Но что именно сделал этот старый вор?

— Нет, кавалерист Кутос — это твое имя? Хорошо, парень, пусть так. Вопрос, кавалерист Кутос, не в том «что он сделал?» — а скорее, чего не сделал Сатампра Зейрос? — Он снова плюнул и посмотрел белокурому парню прямо в глаза. — И я скажу вам, что старый Сатампра Зейрос «не сделал» юный солдат Кутос: он не убежал от нас или нашего правосудия на этот раз!

Затем он приказал мужчинам собрать лагерь, подняться и подготовиться снова двинуться в путь.

* * *

Оставив свою измученную лошадь у разрушенных ворот, Сатампра Зейрос вошел пешком в руины Йонграса.

Когда-то это был великий город непревзойденного архитектурного стиля, неизвестного и утерянного еще во времена молодой Гипербореи, сейчас его некогда великие колонны и арки лежали опрокинутые под безжалостным солнцем пустыни. Тем не менее, и до этих дней некоторые строения, подобные которым редко можно увидеть, еще выстояли. Купола, зиккураты, длинные цилиндрические трубы, здания Йонграса, казалось, не придерживались ни единому стилю, а представляли собой, скорее всего, безумное смешение. Похожий на лабиринт Йонграс, казалось, не имел определенного плана, но хаотично застроенный город поманил мастера-вора, чтобы исследовать его лабиринты, площади и переулки. Ни одного растения не росло в Йонграсе, не дул ветер, и все же раздавался звук, похожий на пронзительные причитания скорбящего ветра, соблазнительно привлекающий мастера-вора.

Затем, когда начался закат, и завывание прекратилось, — Сатампра Зейрос понял, что больше не в силах терпеть. Измученный до безумия, мастер-вор вошел в низкое приземистое здание и раскатал свой плащ на песчаном полу, а затем вытянулся на нем и погрузился в глубокий сон без сновидений.

* * *

В малиновом сиянии заходящего солнца проводник указал капитану Гаултерону, что жертва действительно вошла в запретный город, представший перед ними, солдаты спешились и по двое прошли через городские ворота. Оставив полдюжины мужчин с лошадьми и для охраны ворот, Гаултерон быстро разделил оставшиеся войска на шесть групп по пять человек в каждой и приказал им рассредоточиться и тщательно обыскать город.

Молодой Алу Кутос, парень, который осмелился расспрашивать капитана, был выбран лично Гаултероном в свое сопровождение:

— Я хочу, чтобы ты понял, почему капитан отдает приказ, солдат Кутос, — объяснил он, — и почему ты должен неукоснительно ему следовать!

Так сказав, он махнул рукой, приказывая шестерым отрядам неуклонно двигаться вперед.

* * *