Истории из Бедокурии: Сказки

— Видишь, крыса, — объяснил он, — здесь я храню яблоки. До весны мне их надо будет продать. Но дело в том, что ко мне повадились воры: стоит уйти из дому, они прокрадываются и тащат самые лучшие яблоки. Вот я и подумал: глаза у тебя зоркие — вора ты в темноте увидишь, а зубы острые, и ты сможешь укусить его за ухо до крови, чтобы я, когда вернусь, сумел распознать, кто ворует яблоки. Ну как, согласна посидеть здесь на карауле и кусать воров, которые сюда заявятся?

Крыса поклялась бдительно сторожить чердак, а в душе решила провести Хозяина: он ведь не сумеет проследить, как она в действительности несёт караул. Только он ушёл, крыса выбрала самое краснобокое, самое сочное яблоко и сожрала его. Потом пошла по чердаку на разведку, обнаружила рядом с печной трубой коптильню, унюхала, что там есть сало и колбаса.

«Очень кстати», — подумала крыса, прогрызла дырку в дверце и принялась лакомиться салом, колбасами и ветчиной.

Наевшись до отвала, она услыхала, что кто-то крадётся на чердак, вылезла из коптильни и увидела кошку, которая пришла поохотиться на мышей. Кровь ударила в голову крысе: ведь кошки и крысы давние-предавние враги. Правда, эта кошка была стара, ленива и побаивалась острых крысиных зубов.

Она ужасно перепугалась, когда крыса набросилась на неё с криком: «Я тебе покажу, как яблоки воровать!»

А когда крыса своими острыми зубами вцепилась ей в ухо, да так, что кровь брызнула, кошка с истошным воплем «мяу!» кинулась вниз по лестнице и в панике расколотила пять горшков герани, которые на зиму поставили на чердак.

А довольная крыса опять забралась в коптильню и проела изрядную дыру в висевшем там зельце. Насытившись, решила отдохнуть и выбрала местечко на балке под крышей. Но едва она уютно устроилась и задремала, как на лестнице снова раздались осторожные шаги. Крыса вскочила, навострила уши и стала ждать, кто идёт.

Оказалось, один из сыновей Хозяина дома, придя из школы и не дожидаясь обеда, решил съесть яблоко, хотя, надо сказать, перед едой это было строго-настрого запрещено, чтобы не портить аппетита. Не подозревая ничего, он прокрался на чердак, а крыса как прыгнет ему на плечо, как хватит за ухо кровь так и брызнула. Мальчик закричал и кубарем скатился с лестницы. А крыса легла на своё место и проспала до самого вечера.

Вечером Хозяину дома пришлось разбираться, и опять он грустно вздыхал. С тех пор как крыса появилась в доме, от неё был один вред и неприятности, но прогнать её не находилось повода. Да, у кошки прокушено ухо, у сына тоже, однако поставить это крысе в вину нельзя: она охраняла яблоки от воров. Пять горшков герани разбиты, но крыса опять же ни при чем: это сделала кошка. В коптильне обгрызены колбасы, сало и окорока — крыса понятия об этом не имеет. Ведь если существуют воры, которые крадут яблоки, значит, могут быть воры, которые обгрызают колбасы.

Хозяин дома мог думать всё что угодно, но без доказательств ни уличить, ни выгнать крысу нельзя. А назавтра начинался пятый день недельного испытательного срока, который назначил Хозяин, и, если до окончания его крысу не удастся выставить, она навсегда останется в доме. Этого-то и боялся Хозяин дома, а уж Хозяйка и подавно.

Утром пятого дня Хозяин дома сказал крысе:

— Пойдём, крыса, со мной. Вчера ты так здорово ловила воров, что придётся тебе и сегодня покараулить моё добро.

Но на этот раз он повёл её не на чердак к яблокам и салу, что крысе было бы очень по нутру, а в тёмный холодный подвал. Там стояла бочка с патокой. Хозяин дома велел:

— Сядь под бочкой и бдительно стереги её от воров. Только не вздумай попробовать патоки! Ты получаешь от нас пропитание, и потому не смей ничего брать без спросу!

Он запер дверь подвала, чтобы крыса не смогла выбраться и набезобразничать, и, поднимаясь по лестнице, довольно насвистывал и рассуждал про себя: «Без еды крыса целый день не выдержит и обязательно полезет отведать сладкой патоки. Патока липкая, крыса в ней вымажется, а воды, чтобы отмыться, в подвале нет. Тут-то я и уличу крысу в воровстве и навсегда избавлюсь от неё».

А крыса уныло сидела в подвале и тоже рассуждала: «Интересное дело… Стены подвала каменные, дверь заперта… Хотелось бы знать: как сюда проникнут воры? Нет, Хозяин дома явно хочет проверить, не полезу ли я в патоку. Но уж этого-то я не сделаю, даже если придётся сидеть здесь целый год». И крыса, уйдя в дальний угол, легла спать.

Проснулась она от голода. И вдруг слышит: кап-кап-кап. В бочке была трубка, но оказалось, что заткнута она неплотно, и потому из неё капала патока. «Хоть понюхаю, — решила крыса. — От этого ведь не вымажусь».