Истории «Кэтти Джей»

Крейк завалил помещение листами бумаги с формулами и графиками. Святилище превратилось в мастерскую инженера, Грайзер без устали экспериментировал с устройствами и деталями, купленными в Теске. В углу неподвижно сидела Бесс. На ее плечи было наброшено одеяло, толстые ноги вытянуты вперед. Глаза, светящиеся за лицом-решеткой, погасли. На огромной ладони лежала ее любимая книга сказок с красочными картинками.

Стоило Крейку взглянуть на голема, как его охватили печаль и муки совести. В ее мягких кожаных сочленениях-суставах зияли пулевые пробоины, которые требовали ремонта. Бронь пестрела щербинами и вмятинами. Она находилась в плохом, прямо-таки жалком состоянии. Грайзер ухаживал за ней не так старательно, как следовало, и корил себя за это. К тому же он с головой нырнул в исследования, которые должны были спасти капитана.

А вдруг он потерпит фиаско? Или они не доставят реликвию вовремя, а вновь изобретенные и никем не опробованные методы Крейка не принесут пользу? Сам-то он выживет и без «Кэтти Джей», но Бесс? Он не мог появляться с големом на людях — все сразу поймут, что он демонист. А затем его больно резанула новая мысль: с самого начала истории с Шакалом он занимался исключительно своими делами, а потом проблемой капитана. Он почти не думал о Бесс.

«Грайзер Крейк, ты презренный тип, — сказал он себе. — Ничего удивительного, что ты так дурно поступил с мисс Бри».

С мрачным видом он вышел из святилища, отодвинув брезентовый занавес. После перевозки в Гагрииск пятидесяти муртиан и крайне неаккуратной посадки корабля в трюме царил беспорядок. Но оборудование Крейка выдержало всю тряску. Разбился лишь гармонайзер — невелика потеря.

Пескоходы после боя вернулись в трюм. Использовали только две машины — те, на которых имелись пулеметы, — но они оказались в удивительно хорошем состоянии. Они, в общем-то, больше походили на груду металлолома, чем на средство передвижения, но Ашуа знала, что делает, когда покупала их.

Вспомнив об Ашуа, он замер у подножия трапа и посмотрел в темноту у переборки. Оттуда доносился звук дыхания. К счастью, не Железного Шакала, спящего человека.

Ашуа устроилась за трубами, которые, будто специально, отделяли уголок трюма, где постелили на пол брезент. Она лежала на боку, упаковавшись в пыльный спальный мешок, и, похоже, не замечала ни вибрации, ни содроганий «Кэтти Джей» в воздушных ямах.

Капитан устроил переполох по поводу того, где разместить Ашуа. Крейк боялся, что его заставят поменяться каютами с Джез, и тогда он лишится верхней койки, где он хранил свои книги и вещи. Но девушка сама решила поселиться здесь. Ашуа заявила, что с детства прекрасно спала на полу. Кроме того, в трюме просторно. Команда «Кэтти Джей» не стала возражать.

Грайзер до сих пор не знал, как относиться к присутствию Ашуа на борту. Сперва он ужаснулся. Он не желал сталкиваться с кем-то, кто мог нарушить его шаткое равновесие. Но сейчас он думал, что, пожалуй, отреагировал излишне резко. У нее, похоже, были мозги, а данную человеческую особенность Крейк весьма одобрял. И она ни разу не обращала против него свое нахальство, что тоже говорило в ее пользу. Кстати, когда она хотела над кем-нибудь посмеяться, то частенько выбирала Крейка своим сообщником. Это было даже приятно. Малвери, судя по всему, принял Ашуа, а мнение доктора много значило для Крейка.

Может, все и неплохо. Главное, чтобы капитан удержался от попыток соблазнить ее.

А сейчас ему нужно сообщить новости.

И Грайзер быстро зашагал в сторону кабины.

Фрей вел корабль над бескрайним морем песчаных барханов. В небе висела луна почти правильной округлой формы: лишь сбоку угадывалась узкая черноватая долька. Ночь была светлой. Крейк старался не думать об опасности, которая грозит им, если их засечет самарланский патруль. Вероятно, Дариан именно по этой причине так близко прижимался к земле.

За штурманским столиком сидел Угрик, обложившийся кучей карт. Когда демонист переступил через порог, йорт повернулся к нему и противно захихикал.

— Загадочный господин Крейк вылез из своей берлоги! — провозгласил Угрик. — Что вы там поделывали? Будоражили бесконечность?

— Вы правы, — сухо отозвался тот.

Йортская бесцеремонность всегда казалась ему обыкновенной грубостью. И что еще за непонятная загадочность?

— Вы правы… — вполголоса передразнил его Угрик. — Да, конечно, не спорю.

Крейк проигнорировал реплику путешественника. В ней угадывалось скрытое оскорбление. Угрик вновь склонился над картами. Крейк с сомнением посмотрел на него и переключил свое внимание на капитана.

Фрей был максимально сосредоточен. Грайзер был в курсе того, что на корабле побывала Триника. Поэтому понять, кто виноват в том, что у капитана такое настроение, оказалось несложно.

— Кэп, куда мы направляемся?

Угрик вновь захихикал.

— Увидите!

Фрей ткнул пальцем в сторону йорта, дескать, вот тебе и ответ.

Крейк откашлялся.

— Что хочешь сначала: хорошие новости или плохие?