Истории, написанные при свече

…Несмотря на то, что утро ещё только началось, улицы Рима уже шумели, люди толпились, ругались, галдели, жара смешивалась с неприятно громкими криками толпы. Рим уже начал жить своей привычной жизнью огромного и беспорядочного города.

… Только в одном месте стояла тишина: в доме христианского священника Киприяна, где на утреннюю воскресную службу собралась вся большая христианская община. Киприян, пока ещё крепкий, но уже пожилой человек с большими голубыми очами, отражавшими его мудрость и доброту, окинул собравшихся внимательным взглядом…

В углу для семей стояли Татиана с мужем Феофаном и их дочкой Иустинией, Галина со своим супругом Константином и их тремя милыми мальчишками, другие семьи. В углу для неженатых юношей стояли пять закадычных друзей: Юлий, Денис, Георгий, Антонио и Иоанн. Потом Киприян посмотрел в угол, отведённый незамужним девушкам мыслью: «Фотиния на месте, Александра и Екатерина на месте…».

Вдруг по спине побелевшего Киприяна пробежал неприятный холодок ужаса: он понял, что не хватает Елены!

Елена была юная девушка- христианка двадцати лет, не роскошная красавица, далеко не Елена Троянская, конечно, но очень милая харизматичная девушка с очень длинными, до колен, русыми волосами и большими зелёными веждами, в которых отражался её ум. Её очень любили и уважали в общине за доброту, отзывчивость, общительность, набожность, благочестие и её невероятный ораторский дар, который она использовала во время христианских проповедей (проводить новичкам и не только новичкам такие проповеди было работой Елены в общине, за которую ей неплохо платили). Ну, ещё когда надо было спасти свою жизнь и честь от легионеров, жестоких воинов-язычников, которые служили такому же жестокому язычнику римскому императору.

Киприян со слезами в голубых очах в ужасе чуть вскрикнул:

– О, Господи Вседержитель, спаси! Ребята, у нас не пришла Елена!!! Молодое поколение, девушки, юноши, вспоминайте, когда вы общались с ней в последний раз? Что она говорила?

Фотиния поправила каштановую косу и круглыми карими глазками прошептала:

– Я общалась с Еленой вчера, она сказала, что обязательно придёт сегодня на службу и после молитв будет, как и положено, проповедовать…

– О, ужас, – протянул, схватившись за сердце Киприян – Христос Милостивый, помоги! Бедная Елена! Она, наверное, досталась этим извергам легионерам и их языческой жестокой знати: императору и его патрициям. О, ужас, вдруг мы опоздали, и всё, она уже завершила свой земной путь святой кончиной?! Или она сейчас под бичами или в клетке со львами?!

Все заволновались, стали перешёптываться:

– Будем молиться за неё…

– Будем молиться, верить и надеяться, что Господь наш Всемогущий Спаситель Иисус Христос выручит её из беды, и она избежит такой участи…

Антонио с полной растерянностью на лице посмотрел на Киприяна тёмно-зелёными глазами и промолвил неуверенно:

– Эм… Отец Киприян, может, не нужно сразу так паниковать? Елена так умна, так ловко умеет заговаривать легионерам зубы, присочинять и убегать от них, что вряд ли она попадётся в их когти. У неё же такой опыт уже, как обводить вокруг пальца легионеров, ведь они охотятся за ней, как за великой проповедницей Христа, она же вынуждена выкручиваться чуть ли не каждый день, Елена никак уж не попадётся им…

Киприян с холодным потом на лбу закатил голубые очи и ответил:

– Антонио, дитя ты наивное! Вот именно, что легионеры так разозлены на неё за то, что уже три года ловят и не могут поймать, что стоит ей немного оплошать, и всё! Они измучают, изобьют и прикончат тут же, не дожидаясь даже суда императора и его патрициев!

Тут дверь в светёлку распахнулась и все заплакали от счастья: На пороге стояла Елена с растрепавшимися русыми волосами по колено, упавшим с головы на плечи зелёным, под цвет её глаз, пологом, её скромное милое синее платье было чуточку порвано на краю подола, а сама девушка, вытирая изящной ладошкой пот со лба сказала, тяжело дыша:

– Простите, простите Христа ради, что опоздала, да её в таком немного помятом виде появилась на службе воскресной, про прощения по-христиански…

Все, как один вскрикнули ликующим тоном:

– Елена! Милое святое создание! Что ты прощения просишь?! Мы не знаем, как Бога нашего Христа благодарить за милость такую! За счастье, что ты пришла живая! Расскажи же, что случилось? Ты наткнулась на легионеров?

Елена села на табурет, быстренько достала гребешочек и расчесала русые по колено волосы, накинула зелёный палантин на голову и начала речь: