Истории, написанные при свече

– Ну, что, понял секрет, Алидже? Ты удивлён? Ты подумал, о чём хочешь меня попросить?

– Понял, конечно. Просто сказочно у тебя это всё получается: и снег, я никогда не видел снега, но всегда мечтал увидеть это чудо, и луг посреди дворца, и жемчуга с монетами из рукавов! Я в восторге! И поёшь ты очень красиво! – восхищённо восклицал Алидже, а потом попросил – А не могла бы ты сделать ещё одно чудо: показать мне ненадолго твою страну?

Людмила улыбнулась, повернула браслет, и у балкона появился ковёр-самолёт, а княжна обратилась к молодому султану:

– Я с удовольствием исполню эту просьбу, Алидже, друг. Мы же стали друзьями, не правда ли? Я думаю, старинный арабский способ нам пригодится…

Алидже и Людмила сели на ковёр-самолёт, и полетели над нежными облаками легко и быстро, ощущая тёплый ветер, будто бы на какой-то чудесной птице. Вдруг внизу показались чудесные пейзажи с могучими деревьями, богатыми лесами, широкими реками, прозрачными озёрами, распаханными полями, красивыми сёлами, большими городами с диковинными кремлями и златоглавыми церквями.

– Как красиво, аж сердце замело! Что это за страна, Людмила? – изрёк тихо Алидже.

– Алидже, друг, это и есть Русь, моя Родина! – ответила Людмила и тихо запела:

« Как прекрасна ты, святая земля,

Тебя воспевать никогда не устану я,

Ты всем богата, хороша, Русь святая,

Самый лучший край, Родина дорогая!

Ты, Русь, везде прославиться успела,

Друзей своих к тебе я приглашу смело,

Я знаю, есть тебе, чем похвалиться,

И добротой людей, и родниковой водицей,

И церквей, и монастырей архитектурой,

И талантами с творческой натурой,

И природой, и ярмаркой, и городами!

Ты славилась на всю землю веками,

Но главное – чистота твоих людей,

За то святой Русь нарекли скорей!

Свою родную русскую землю я люблю

И за всё, что есть на ней, благодарю,

И признаюсь: прекрасней края я не знаю,

Хотя, наверное, наивно поступаю…».

Алидже улыбнулся, с теплотой жгуче чёрных очей посмотрел на Людмилу и нежно сказал:

– Людмила, подруга, твоя страна действительно удивительна, полна богатств и достоинств, превосходит почти все страны, которые я видел, а путешествовал я не мало: и в Каир, и в Пекин, и во Францию, и в Испанию, но меня больше покорило то, с какой любовью ты относишься к своей Родине и подданным…

Людмила решила, что прогулку на ковре-самолёте нужно кончать и пригнала ковёр к балкону покоев Алидже.

Они долго стояли на балконе, держась за руки и глядя друг другу в глаза. Вдруг Людмила взялась ручкой за руку Алидже чуть выше запястья, и юноша аж вскрикнул от боли.

– Алидже, что случилось? – испуганно спросила Людмила, Алидже подумал и решил рассказать свою беду: закатав рукав, показал болезненные пятна и объяснил:

– Понимаешь, Людмила, я болен, эту болезнь наколдовал мой соперник за престол, злой маг Люций. В древней книге было написано, что избавить от злых чар может только признание в любви из уст самой красивой, мудрой и доброй девушки на земле, я и мой лучший друг посоветовались и решили, что эта девушка – ты. Поэтому я и попросил тебя приехать в Багдад…

Людмила серьёзно задумалась, села на персидский ковёр, а потом ответила:

– Не знаю, насчёт признания в любви, сказать-то я могу, но вдруг я не самая мудрая, добрая и красивая девушка? А если я не успела тебя полюбить, хотя ты – прекрасный человек, и у меня получиться неискренно, поэтому я не помогу тебе? Хотя я думаю, я могу помочь тебе свои способом: загадать, чтобы ты выздоровел, и повернуть браслет. Подходит такой вариант?

– Ну, попробуй, Людмила, должно получиться… – задумчиво промолвил Алидже, Людмила взялась за запястье правой руки, где у неё был браслет…

Вдруг девушка закричала в ужасе:

– Браслеты?!! Где браслеты?!!

Алидже посмотрел на окно, увидел ворона с браслетами Людмилы и понял, что это – Люций, который превратился в ворона, чтобы украсть чудесные браслеты.

– Люций! Прекрати вредить! Верни браслеты Людмиле, не обворовывай иноземную гостью, которая ни в чём не виновата! – крикнул Алидже, но ворон прохрипел в ответ:

– Чтобы она вылечила тебя? Не дождёшься, Алидже!

Алидже попытался поймать Люция, который обернулся вороном, но это была неудачная затея, у юноши ничего не получилось.

Людмила посмотрела на эту сцену, конечно не до конца, но поняла, что произошло, села среди подушек и горько заплакала.

Алидже тяжело вздохнул, с искренним сочувствием посмотрел на юную прекрасную княжну и с серьёзным видом тихо изрёк:

– Людмила, милая подруга, так случилось, что тот злой маг Люций, о котором я тебе рассказывал, утащил твои чудотворные браслеты, но я тебя не оставлю, и мы вместе придумаем, как добыть твои браслеты обратно, а, может, и окончательно победить Люция. Только прошу, не плач. Не плач, пожалуйста, я не знаю, как вести себя с плачущими девушками. Ну, прекрати, ты же русская княжна, что мудра, как Соломон, а плачешь, как девчонка…

Людмила перестала плакать, приняла прежний важный вид, но с грустью ответила: