Истории, написанные при свече

Время, к сожалению или к счастью, летит быстро, спустя пятнадцать лет Ники вырос в красивого и мудрого отрока, которым восхищались все. Лучшие учителя, сложнейшая учебная программа, много интересных и сложных заданий – Николай справлялся с этими задачами легко, в свободное время озорно бегая по саду с милым смехом…

У Ники за это время появились младшие братья и сёстры: Константин, Михаил, Ксения и Ольга, которые завидовали репутации Николая, как отрока набожного, целомудренного, мудрого и красивого.

– Тоже мне, наш Ники – молитвенник! Родительский любимчик! Ханжа! – возмущалась Ксения Константину тайком от родителей.

… А Александр и Мария Фёдоровна наблюдали за детьми, и мать семейства тихо изрекла:

– Дорогой, Александр, меня очень радует, что милый Ники не только красив и образован, но и верующий примерный христианин, он искренне воцерквлён, его жизнь не отделима от православия, но я боюсь, чтобы эта святая чистота не сыграла с ним злую шутку, когда он станет императором. Боюсь, что тогда давно Витте был отчасти прав…

– Что за глупости, милая? Николай – умнейший и добрейший парень, Россия должна гордиться, что ей достанется такой император! – с гордостью ответил Александр…

Мария Фёдоровна тяжело вздохнула и собрала всю семью в столовой за обедом…

– Так, я пощусь, мне, пожалуйста, подайте только гарнир без мяса… – обратился юноша к слуге, и братья с сёстрами стали ехидно похихикивать…

– Ники, сынок, что будешь делать сегодня ещё? Какие планы на летний отдых? – спросил Александр сына.

– Папа, сегодня я хотел ещё потренироваться в конной езде и сделать записи в дневнике, а вот насчёт летнего отдыха… – скромно отвечал Николай – Вы отпустите меня в путешествие? Мне хочется посмотреть мир…

– Так, дорогая, строптивостью он в тебя! – недовольно сказал жене Александр.

– А мягким добродушным характером, за который над ним все смеются, в тебя милый, так что без взаимных упрёков! Мы отпустим его в путешествие, и это не обсуждается! – поставила на место мужа Мария Фёдоровна.

Глава «События, которые сделали Николая старше»

Когда Николай вернулся из путешествия, то было видно, что он счастлив: лик украшала обаятельная улыбка, голубые очи-озёра светились, на смешки братьев и сестёр по-доброму смеялся:

– Вы – маленькие ещё, подрастёте – сами такие будете!

Мария Фёдоровна с улыбкой наблюдала за сыном: он сидел после уроков в саду и декламировал стихотворение Пушкина «Я помню чудное мгновение…».

Наконец, императрица вошла к мужу в кабинет и высказала предположение:

– Александр, кажется, наш милый Ники влюбился…

Александр, который ещё и растолстел с годами, грузно восседал в кресле за дубовым столом с красивой расписной чернильницей, водя по бумаге перьевой ручкой. Наконец, положив перьевую ручку, Александр недовольно ответил жене:

– Да, я тоже это заметил, не слепой. Меня очень интересует в кого! Кто она? Если окажется, что он выбрал не принцессу и не знатную леди, а какую-то простушку, то Ники получит от меня знатный выговор!

Мария Фёдоровна, серьёзно разозлившись на мужа, отодвинула чернильницу и подсвечник, помахала крохотным кулачком перед мужем и изрекла:

– Так, Александр, Геракл-недотёпа, тебе напомнить, как мы с тобой поженились, а?! Или ты уже всё забыл?! Вот моё слово: ты дашь добро сыну на брак с той девушкой, какую он выберет сам, вне зависимости от её знатности и приданного, и это не обсуждается! Иди к сыну и хоть спроси, кто она, отец-недоучка!

Александр третий опустил стыдливо взгляд карих очей и промолвил:

– Дорогая, лучше поговори с Ники ты, я как-то не умею. Дело в том, что парень он умный, образованный, очень сметливый, но эта чисто христианская доброта, чистота и непосредственность во взгляде, поведении меня настораживают: у нас у Романовых таких не было, у тебя в датской родне тоже. Какой-то не от мира сего, он этим напоминает мне моего брата, Царствие ему Небесное, и всё тут…

– Ладно, пойду, поговорю с Ники… – ответила Мария Фёдоровна и отправилась к сыну.

Императрица села рядом с Николаем, поправив подол голубого платья с кружевами и начала разговор:

– Сынок, ты в последнее время стал мечтательнее, взрослее. Ты встретил любовь там, в путешествии? Кто она? Я только рада за тебя, первая любовь – это очень важно…

– Да, мама, я полюбил очень милую красивую девушку, которую встретил в Англии. Я просто очарован её нежными чертами лица, ясными лазурными очами, вьющимися каштановыми волосами. Кто она? К сожалению, я не успел спросить у неё: юную леди увела с собой королева Виктория, но я твёрдо решил, что, когда закончу обучение и отслужу в армии, найду её и женюсь только на ней… – рассказал Ники…

Мария Фёдоровна вздохнула со словами:

– Что ж, заканчивай пока образование, занимайся в свободное время привычными делами, а, как придёт возраст жениться тебе, я обещаю помочь найти эту прелестницу…