Истории, написанные при свече

– Да что вы, право, не обращайтесь к нам так официально, зовите нас просто по именам, мы рады вам помочь. Вас, сударыня, как зовут? – спросила Мария Николаевна.

– Екатерина Соломина… – ответила тихо Катерина.

Почему-то рядом с удивительными сёстрами Катерине становилось спокойней…

– Жажда мучит… – простонала Катерина.

Мария принесла воды, Катерина попила и с благодарностью посмотрела на новых подруг…

– Хотите конфету, Екатерина? – спросила Анастасия и предложила леденец, но Ольга ласково пожурила сестру:

– Настя, безобразница, Катерина долго не кушала, ей не конфета, а бульон куриный нужен!

Татьяна принесла куриный бульон, Катерина поела, в животе стало сразу тепло, а душе стало светлее и теплее, как от летнего солнышка, от слов Марии Николаевны:

– Вы поспите пока, Ольге и Татьяне нужно к другим больным, а я помолюсь за вас…

Катерина отвернулась и уснула, и снился ей супруг, Александр, будто обнимает Катя любезного мужа…

Когда Катерина проснулась, то почувствовал себя намного лучше и подумала: «А что, если я попрошу о помощи царевен?».

Катерина задумалась, а потом решилась и позвала:

– Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия, послушайте меня, пожалуйста, быть может, вы можете мне помочь…

Сёстры сели и Ольга сделала жест, означающий, что они готовы слушать.

– Конечно, я люблю Россию, рада, что на передовой спасла многим жизни, но я отправилась туда не совсем из патриотических и религиозных мыслей: у меня без вести пропал на войне муж, генерал Александр Прохорович Соломин, я ищу его. Не было у вас никого подобного в госпитале? А в других госпиталях?

Сёстры озадачились, переглянулись, Ольга протянула с искренним сочувствием:

– Простите, Екатерина, но в наш и соседние госпиталя такой точно не поступал, но мы поговорим с родителями, быть может, они что-нибудь придумают, а пока мы все будем молиться за него!

Катерина тяжело вздохнула и печально произнесла:

– Благодарю вас, вы – просто удивительные, но вряд ли поможете мне…

Катерина находилась в госпитале до конца сентября 1916 года, за это время Катерина многое узнала о царственных сёстрах: о том, что они воцерквлённые, что они очень любят свою Родину и родителей, что у каждой есть своё хобби, что их брат болеет гемофилией, опасной генетической болезнью…

Вдруг показалась машина, их неё вышел император Николай с Алексеем, наследником престола и пожилой сестрой милосердия, в которой не сразу Катерина узнала императрицу Александру Фёдоровну.

Катерина испугалась таких высокопоставленных гостей, но их светлые добрые одухотворённые лики располагали молодую дворянку, Катерина вышла встречать царя с поклоном.

– Здравствуйте, Екатерина Даниловна, доченьки мне рассказали о вашей беде, я долго думал, чем можно помочь, и привёз фотографии тех офицеров, что попали в плен. Посмотрите, может, среди них и ваш муж… – произнёс заботливо Николай, Катерина схватила чёрно-белые размытые фотографии и судорожно, дрожащими руками стала перебирать их…

На пятой фотокарточке Катерина узнала мужа, побледнела, покачнулась и закричала:

– Это он!

У Катерины от волнения кружилась голова, она села на табурет, закатила глаза, теряя сознание, но Александра Фёдоровна принесла нюхательной соли, и Катенька пришла в себя.

– Спасибо! Спасибо вам, ваше величество! – восклицала Катерина со слезами, целуя руки Николая, а Николай не по-царски добродушно улыбнулся и скромно ответил:

– Не благодари меня, дитя, мы-то с моей солнечной Аликс знаем, что такое настоящая любовь. Я обязан был тебе помочь, как царь и христианин…

– Ники, – обратилась Александра Фёдоровна к мужу – нужно придумать, как скорее выручить из плена генерала Соломина…

– Ну, тут много способов, можно выкупить… – задумчиво произнёс Николай.

– Но у меня с собой ни гроша, я была долго на передовой… – растерялась и расстроилась Катерина.

Тут Александра Фёдоровна достала шкатулку, заполненную дорогими украшениями и, подав эту вещь Катерине, изрекла:

– Екатерина, милая, возьми эти драгоценности и отдай за мужа завтра, когда Ники поедет на передовую, а, если военачальники Германии усомнятся, скажи, что за подлинность драгоценностей отвечает сама русская царица Александра Фёдоровна…

В порыве благодарности Катенька заплакала и опустилась перед царицей на колени, вся царская семья стали утешать Катерину и уверять, что сделают всё, чтобы помочь, и что Господь по их молитвам не оставит Катерину и Александра…

Алексей долго молчал, смотря на всё происходящее пронзительным взглядом небесных очей, а потом подошёл к Екатерине и подарил красивый резной ключик со словами:

– Это ключик от музыкальной шкатулки, возьми его на удачу…

– Благодарю тебя, добрый юный цесаревич… – ответила Катерина…

Она навсегда запомнила бледное красивое лицо мальчика и тот не по-детски мудрый взгляд…

На следующий день Николай и Катерина сели в машину и долго ехали по бездорожью, Катя очень волновалась…

Наконец, они прибыли на место, Николай крикнул в рупор на немецком:

– Мы хотим выкупить из плена генерала Соломина, сейчас просим прекратить огонь, и сестра милосердия подойдёт с выкупом!