Истории о котопёсах и их хозяевах

Попробовал поискать работу в поселке, но пообщался с его жителями и понял, что все сложно. Военный человек, он не понимал беспробудного пьянства или свободного режима работы, не умел лебезить и подстраиваться. Несколько стычек с местными мужиками отбили всю охоту, и Петр зажил жизнью бирюка.

Одинокие женщины пытались поближе сойтись с ним, но не было среди них той, что запала бы в сердце. Да и ранение не прошло без последствий, напоминало о себе резкими головными болями и хромотой.

Три года назад кто-то подбросил во двор Петра щенка. Дик вырос большим, лохматым и таким же бирюком, как и хозяин.

Два года назад в село вернулась Катерина с семилетней дочкой Алисой. В городе у нее не заладилось, мать позвала домой. Катя отнеслась скептически к маминому предложению, но было лето, и она решила, что дочке будет полезно провести его на природе, да и она приведет мысли в порядок.

Потом оказалось, что и работа для нее есть, и Алиске нравится в деревне, и много чего еще, склонившее чашу весов к возвращению.

Потом Катя увидела нового соседа, спросила про него у матери. Та ответила, что он уже года три здесь живет, а для нее новым кажется потому, что сама она, Катя, редко домой приезжала. Потом полилась старая песня про город, про неудачное замужество и про одну радость, Алиску, и то имя какое-то нерусское дала.

Катя исподволь наблюдала за соседом, ведь их дома стояли рядом, и она видела, как он занимается хозяйством, как дрессирует собаку, как стирает и развешивает во дворе белье, совершенно не стесняясь. Он нравился ей, но на контакт она не шла, да и он только искоса поглядывал на нее, но даже словом не обмолвился.

Зато Алиска быстро сдружилась с Петром. Как-то раз она протянула руку через щель в заборе и сорвала несколько ягод малины. Удивительно, но у соседа росла самая крупная в поселке малина, вот и не удержалась девочка.

Дик залаял, Петр, что-то делавший во дворе, заметил худенькую ручку, срывающую ягоды, и улыбнулся. Тихонечко подошел к забору и сказал:

– Нравится малина?

Алиса, встав с корточек, задрала вверх перемазанную мордашку и, дожевывая ягоды, ответила:

– Вкусная она у вас.

– Постой, подожди, я сейчас, – ответил мужчина.

Петр взял с веранды глубокую миску, наполнил ее ягодами и передал Алисе через забор.

– Спасибо! Пойду бабушку угощу, – поблагодарила девочка и убежала в дом.

Потом были яблоки и груши, сливы и печеная картошка, знакомство с Диком, посиделки на крыльце и разговоры ни о чем.

Петр, болтая с Алиской, отогревался душой. Иногда соседи слышали смех, заливистый девчоночий и сдержанный, но добрый взрослого мужчины.

Бабушка с мамой сначала насторожились. Чего это взрослый мужик девчонку привечает? Но потом он сам пришел к ним и объяснился как мог.

– Вы, женщины, не думайте плохого. Вижу я ваши взгляды подозрительные и как Алиску ко мне не пускаете. Я никогда ее не обижу, верьте.

Он стоял перед ними, краснея и запинаясь, такой большой и такой беззащитный. И они ему поверили…

– Так, я сейчас тебе кушать принесу, и ты поешь, понял? – строго проговорила девочка, глядя в глаза псу.

Алиса сбегала домой, попросила у бабушки чего-нибудь мясного для Дика. Женщина положила в миску два ребра и куриную ножку, плеснула супа.

– На, неси. Может, и правда с твоих рук поест.

Алиса смело вошла во двор, подошла к собаке, погладила по голове и пошла к будке. Дик шел за ней, виляя хвостом и сглатывая слюни, которые стекали по бороде и крупными каплями падали на землю.

– Ох-хо-хох, горюшко ты мое. Исхудал как, – покачивая головой, скопировала бабушку Алиса.

Быстро расправившись с едой, пес лизнул девочку в нос и улегся возле будки.

Вечером мать рассказала Кате про пса и Алису. Катя подумала и сказала:

– Знаешь, мам, а ведь и за огородом надо бы присмотреть, и в доме порядок навести.

– Вон оно ка-а-ак, – задумчиво протянула та, с прищуром посмотрела на дочь и сказала: – Надо, это точно. Вот ты и справляйся.

Прошло три недели. Петр, подлечившись, выписался из больницы. Он шел домой и с волнением думал о Дике. Он знал, что пес не возьмет еду у чужих, но надеялся, что соседи как-то подкормят собаку.

Подойдя к дому, мужчина остановился. Во дворе слышался смех, звонко лаял Дик и вилась пыль столбом. Открыв калитку, мужчина замер.

Дик, спущенный с цепи, носился по двору с девочкой и женщиной. Они играли в футбол. Девчонки перекидывали друг другу уже несколько раз прокушенный мяч, пес дурашливо рычал на них и пытался поймать его на лету.

– Ой, – вскрикнула Катя.

Все трое замерли. Потом Дик узнал хозяина и стрелой метнулся к нему, взвизгивая, как щенок. Он вился у его ног, пытался напрыгнуть.

А Петр смотрел на двух чумазых девчонок в шортах и футболках, стоявших в его дворе. Катя смотрела на него растерянно и немного стесняясь. Алиска улыбнулась и вдруг подмигнула ему.

– А мы тут по хозяйству. Грядки пололи, урожай собирали, – доложила она хозяину.

– И собаку баловали, – улыбнувшись, ответил Петр.

– И ничего не баловали, мы его кормили, выгуливали, расчесывали и мыли.

– Мыли? – удивился Петр.

– Ага. Мама ему шампунь собачий купила, вот. Он теперь цветами пахнет.