Истории о Призрачном замке. Люди и боги

Гектор почувствовал слабое раздражение Кровавого Эха – Первый игрок искал его. Маг поднялся, встревоженные бизоны сорвались с места и с грохотом помчались вниз по склону. Через секунду Хронвек уже стоял в знакомом ему зале особняка в московском парке. Виктор схватил его за локоть:

– Они снова атаковали. Китайский стратегический бомбардировщик, но это не точно.

– Как давно?

– Восемь часов назад. Россия никак не реагирует.

Гектор сжал кулаки:

– Где же эта скотина прячется?!

– Не знаю, где он сейчас, но Фаркаст что-то искал в Сахаре. Мы нашли много брошенного оборудования и воронки от взрывов. Они замели все следы. Наши люди на месте продолжают искать зацепки.

– Что же он нашел? Отвезите меня туда.

Виктор кивнул и принялся звонить по телефону. Хранитель расхаживал по залу, сдерживая гнев. С каждой ядерной атакой они приближаются к краю пропасти! Ещё один, может быть два таких теракта, и начнется ад!

– Все готово. Вас уже ждёт самолёт.

Гектор кивнул и исчез. Зазвенел колокольчик. Первый игрок поднялся на чердак, снял с лапки голубя записку, развернул и усмехнулся.

– Так-так. Директор Карпов допрыгался. Бедняга, он так и не увидит свою новую яхту.

***

На этот раз в аэропорту, где они приземлились, Хранителя ждал вертолёт. Частный борт, арендованный Виктором через туристическую фирму, которая занималась элитным туризмом, приземлился в Касабланке, столице Марокко. На соседней полосе их уже ждала винтокрылая машина. Это была не двухместная гражданская вертушка – на раскалённом утренним солнцем асфальте стоял американский ударный Апач с нарисованной на носу акульей мордой, из которой угрожающе высовывался пулемёт. Гектор не стал задавать сопровождающим его агентам никаких вопросов, а просто поднялся на борт.

Летели они долго. Игроки сидели, равнодушно поглядывая вниз. Под ними раскинулась бескрайняя песчаная пустыня. Сначала вертолёт пролетал редкие дороги, бензозаправочные станции и линии электропередач, но потом признаки цивилизации стали попадаться все реже, пока совсем не исчезли. Один из игроков – кажется, Двадцать восьмой, закурил и предложил сигарету Хронвеку. Маг подумал и согласился.

Он сидел, курил и размышлял. Хранитель думал о том, как вернуться в Призрачный замок раньше, чем тот пройдёт следующие две фазы. Нужно было помочь Монарху выбраться из леса, растущего вокруг цитадели в Мирее. Гектор боялся, что Ирминг не сможет открыть План Пути из-за близости большого количества Закрывающих камней, которые Стурастан должен был доставить в замок, сняв их с выжигателей Турхаднаагрэ. Маркусу не удастся просто пройти через лес – Рогатые демоны не позволят ему этого.

Переживал Хронвек и за наставника – Зунтр был полон опасностей, и боевая черепаха Вилано не могла защитить экипаж от всех сюрпризов, таящихся под слоем песка.

Вертолет накренился и стал снижаться. Пассажиры подобрались и приготовились к высадке. Через несколько минут машина коснулась земли.

Гектор вышел и огляделся. На объекте находилось еще двое мужчин – оба были игроками «Агентства», Хронвек уже научился отличать этих людей по характерной манере двигаться, говорить и смотреть. Один из них подошёл и, дождавшись, когда лопасти перестанут завывать, сказал:

– С прибытием, сэр. Мы разминировали зону, но лучше перемещаться осторожно.

– Ловушки?

– Да. Здесь проводились раскопки, мы нашли остатки брошенного оборудования. После завершения работ все взорвали, а объект заминировали. Давайте, я провожу вас.

Следуя за игроком, Хранитель прошел через лагерь. Палатки уже начало заносить песком, он видел горы сожженной техники – по словам агентов, ее облили напалмом и подожгли. Это означало две вещи – тот, кто платил за все это, имел очень много денег и очень мало времени. И сильно боялся засветиться.

Они подошли к месту раскопок – это был довольно глубокий карьер, на дне которого лежала оплавленная куча камней. Человек «Агентства» указал на веревочный спуск, который навели его люди. Гектор уцепился за канат и полез в яму.

Внизу сильно пахло взрывчаткой – по словам игрока, тут подорвали с полсотни килограммов пластида. Хронвек наклонился и поднял наполовину присыпанный песком чёрный, блестящий камень.

– Это была Зона смещения – пробормотал он. – Что же тут делал Фаркаст?

Маг поднялся на поверхность и задумался. Виктор говорил, что на объекте, предположительно, работало несколько ученых. Где ученые, там и техники. Где техники, там и рабочие. Хранитель нахмурился и сделал знак оставить его одного. Агент ушел, а Хронвек сел на песок и закрыл глаза. Уже через минуту он почувствовал легкомысленного воздушного духа, который летал над ближайшим барханом, паря в восходящих потоках раскаленного воздуха. Дух немного испугался – он никогда не общался с людьми, но потом любопытство, присущее этим созданиям Эфира, взяло вверх, и он завис на одном месте. Гектор спросил:

– Куда делись люди, которые рыли яму?

Дух ответил, не задумываясь:

– Одни ушли, другие остались.

– Остались? Тут никого нет.

– Ты просто их не видишь.

Гектор нахмурился – он уже начал догадываться.

– Покажи, где они.