Истории приграничья

На покрытой патиной бронзе была изображена девушка в лёгком одеянии, позволявшем разглядеть стройную фигуру. Талантливый мастер удивительно чётко передал каждую линию, каждую складку. Лучше всего удалось лицо, казавшееся практически живым.

— Гоар… — выдохнул Бел.

Бережно спрятав парсуну в поясную сумку, рыцарь вернулся к проёму, ведущему вниз. Подхватил лежавшую рядом лестницу, спустил Ук-Маку. Не дожидаясь, пока друг поднимется, затопал по чердаку, изучая крышу.

Там, где проносился колеблющийся огонёк свечи, паутина вспыхивала с тихим потрескиванием и вонью. Не обращая внимания, Им-Трайнис обшаривал взглядом грубо отёсанные доски. К тому моменту, когда пограничник с менсаконцем забрались на чердак, он уже нашёл люк, ведущий на крышу.

Быстро разобравшись с простым запором, Бел попробовал приподнять крышку. Понаблюдав за его безуспешными попытками, Сиоайл тихо посоветовал:

— Не толкайте её, а сдвигайте. — Он жестами показал, что именно следует сделать.

Рыцарь подчинился, и люк с негромким скрипом слегка приоткрылся. В образовавшуюся щель повеяло сыростью и свежими запахами леса.

— Демоны, — вполголоса выругался Им-Трайнис. — Они услышат этот скрежет, если я продолжу. Сиоайл, вы что-то можете сделать?

Менсаконец развёл руками.

— Я отвлеку их, — заявил Дерел, направляясь к люку, ведущему вниз. Открывай по сигналу.

— Какому?

— Ты поймёшь, — ухмыльнулся пограничник, исчезая в квадратном отверстии.

Некоторое время менсаконец с Белом слышали, как он расхаживает внизу. Затем шум шагов сместился к сеням. После раздался грохот и треск ломающегося дерева, сопровождаемые дикими воплями Ук-Мака.

— Что он делает? — удивился Сиоайл.

— Судя по звукам, где-то возле двери ломает стол скамьёй. Или наоборот, — невозмутимо ответил Им-Трайнис, короткими рывками сдвигая крышку люка.

Полностью освободив квадратный проём, рыцарь задумчиво поглядел на свесившиеся внутрь дома ветви. Аккуратно раздвинув их, высунул голову. Вынырнув из листвы, сказал:

— Ветки закрывают всю крышу. Когда выберемся, нас не увидят. Но могут услышать.

Шум внизу стих. На чердаке появился Ук-Мак.

— Удалось? — Он уставился на свисающий пук зелени.

— Да, — кивнул Бел и повторил другу сказанное Сиоайлу.

Пограничник ненадолго задумался.

— Любезный Сиоайл, насколько надёжно вы укрепили дверь?

— Не владея магией, создания снаружи скорее сумеют выбить бревно из венца сруба, нежели откроют её, — улыбнулся менсаконец.

— Что ж, — Дерел присел, чтобы оторвать от пола несколько наиболее сохранившихся свечей, — в таком случае шансы у меня неплохие. Я продолжу шуметь, отвлекая внимание от вашего побега. Потом попробую выскользнуть и нагнать вас. Если меня заметят, уведу врагов в сторону.

— Это опасно! — тревожной песней прозвучало возражение Сиоайла. — Вы не сумеете справиться с таким количеством воинов и погибнете!

— Сначала им придётся выследить меня в лесу. А это не так просто, — безмятежно заявил пограничник. И добавил с воодушевлением: — Пожалуй, напоследок всё же подпалю дом. Их это озадачит. Да и в дыму скрыться проще.

— Вы не станете его отговаривать? — вопросительно поглядел менсаконец на Им-Трайниса.

— Бесполезно, он упёртый, — серьёзно ответил Бел. — К тому же, как по мне, план не из худших.

— Раз так, возьмите, — маленький волшебник, покопавшись в сумке, достал небольшой бумажный пакетик и протянул Дерелу. — Если соберётесь устроить пожар — киньте в огонь.

— Зачем?

— У вас будет много дыма.

— Благодарю, — с озорной улыбкой поклонился Ук-Мак.

Он сорвал с ложа покрывало и начал кинжалом кромсать на длинные ленты. Закончив, бросил Им-Трайнису:

— Подойди-ка сюда!

Бел приблизился и покорно стоял, пока друг тщательно обматывал его пыльной тканью.

— Вот, — отступив на шаг, с удовлетворением проговорил Дерел, разглядывая результаты своего труда, — разве не красавец?

Реплика Сиоайла прозвучала, словно шорох ветра в осенней траве:

— Гоподин Им-Трайнис похож на небывало крупную, грубо сделанную хиусскую мумию раннего периода.

Сравнение привело пограничника в восторг. Давясь смехом, он сказал:

— Зато теперь, ползая по крыше и бегая по лесу, Бел не будет звенеть, точно разваливающийся посудный шкаф.

— Полагаешь, эти узоры спрячут меня от вражьих взглядов? — скептично поинтересовался Им-Трайнис, рассматривая опутанные цветастыми лентами руки.

— Уж всяко лучше, чем сверкать бронёй, точно зеркальце феи, — парировал Ук-Мак. — Копьё возьмёшь?

— Да куда оно мне… Мечом обойдусь.

Дерел кивнул:

— Тогда не теряйте времени. Храни вас Ильэлл!

— И тебя, друг.

Ук-Мак, не оглядываясь, прошествовал к люку, ведущему вниз, и скрылся в тёмном отверстии. Вскоре Бел с Сиоайлом вновь услыхали грохот, доносящийся от входных дверей. На этот раз пограничник не только крушил скудную мебель и швырял поленья, но ещё и пел.

— …Смотрите, что за ножки у этой милой крошки! Как сладостны шажочки, как пламенеют щёчки!.. — доносилось сквозь треск и глухой стук.

Менсаконец с рыцарем переглянулись.

— У господина Ук-Мака приятный голос, — вежливо заметил Сиоайл. — Но высокие ноты он не вытягивает.