Истории с Джорджем

Возвращение на яхту оказалось приятным сюрпризом. Пожилые дамы на нижней палубе вязали на спицах или сновали по углам со своими видеокамерами. Дети играли в боковых проходах, а головы пассажиров покачивались, вскрикивали и смеялись. Берег все больше терялся вдали, но здесь на корабле преобладали забавы на роликах и беседы о кроликах, сигары, напитки, меха и накидки. И на воде мелькали оранжевые пятна, которые появлялись по законам невидимого мира, а затем исчезали в густом тумане, скрывавшем все, что только можно скрыть. Время от времени за кормой раздавались чавкающие звуки. Это великан вытягивал из илистого дна свои ноги в гигантских крагах. Он все ближе подбирался к судну, которое уносило от него барышника-самозванца.

-- Да вы сами подумайте, какой из меня барышник, -- возмущался Джордж.

-- Нет, думать я буду позже, -- отвечал ему великан.

У него были проницательные голубые глаза, непристойные черные усики, синяк на левом запястье и тамильский пояс мстителя, на котором виднелось множество таинственных символов. Однако больше всего ситуацию ухудшала группа балерин, сопровождавших великана по топи. Их тапочки чавкали по грязи, но они смеялись и хихикали в той манере сновиденных образов, которую Джордж находил просто отвратительной.

-- Отвратительно! -- воскликнул мешок. -- Это слово звучит как звон набата.

-- Избавь меня от своих поэтических сравнений, -- огрызнулся Джордж.

-- Как бы нам узнать, что они задумали?

-- Так вот ты где, барышник! -- закричал гигант.

Он приблизился настолько, что Джордж при желании мог бы сказать ему пару слов прямо лицо в лицо. Длинные нечесанные волосы великана нависали на маленькие глаза, а те, в свою очередь, напоминали помятые широкие юбки. Джорджу не понравился жалкий вид гиганта. Прежде всего, он оказался не таким уж и большим. Фактически, это был какой-то пигмейский великан -- на несколько дюймов короче самого Джорджа. Но малый рост не умолял его основных качеств, которыми, в общем-то, и характеризовались великаны; я имею в виду некоторую грубоватость и врожденное мастерство в обращении с вязальными спицами.

-- Фе, фи, фо, фам, -- произнес великан. -- Я не помню остального, но, кажется, там были еще горькая жалоба и песня о людях, которые могут спать, не обращая внимание на грозящую им опасность. А теперь, сэр, ответьте мне на один вопрос. Вы -- барышник?

-- Ну, а что, если да? -- дипломатично спросил Джордж.

-- Да в общем-то ничего, -- ответил гигант, и в его голосе послышались извиняющиеся нотки. -- В принципе, меня не волнует, кто вы такой. И могу заверить вас, что я не сторонник поспешных действий. Как говорят, поспешишь -- людей насмешишь.

-- И вот столпились они вокруг, забытые байки давно прошедших времен,

-- заголосил вдруг словесный мешок. -- И не знали они, что означали и для чего были придуманы. И стояли они в ряд, и дьявол брал их одну за другой.

Джордж ничего не понимал. Все это казалось ему таким же далеким, как и то место, куда бы он хотел уйти. А потом ему вдруг кое-что захотелось, и чувство настоятельности оказалось столь глубоким и сильным, что его можно было сравнить лишь с тоской о давно прошедших временах и о тех, кто еще не пришел. И именно в такую минуту эти черствые существа из злой вселенной подсовывали ему под нос какие-то невозможные сюжеты и бессмысленные фразы. Не мудрено, что он так никуда и не попадал. Они водили его по кругу, то туда, то сюда, превращая любую сцену в фарс и сумбур. А этот чертов черепахан вообще ему не помогал. Всунув голову под панцирь, он без остановки твердил себе под нос:

-- Я здесь только временно, поэтому не обращайте на меня никакого внимания.

-- Давайте больше не будем упоминать об этом, -- предложил Джордж. -Мы все здесь только временно, но Владыки Творения ожидают от каждого из нас выполнения предначертанной роли. Между прочим, именно ты, словесный мешок, должен осмысливать линию сюжета.

-- Я? -- возмутился мешок. -- Слушай, парень, у меня нет ни одной мысли по этому поводу. Лично по мне, так мы толчем воду в ступе. Лучше давай смотаемся отсюда, и все дела. Неужели тебе плевать на мою вместимость? Я, между прочим, не собираюсь сливать здесь все свои слова, словно в одно хорошее место.

-- Эй, куда ты пошел? -- забеспокоился черепахан. -- Не оставляй нас в беде, мешочек.

-- Я на минуту. Природа зовет, -- объяснил словесный мешок и отошел на обочину.