Истории Сантея

В общем, озадачив паренька, я осторожно поднялся по ступеням, взялся за ручку и дернул. Повезло – ручка осталась на двери, а та распахнулась, впустив меня в небольшой, но на удивление ухоженный зал. Скромно, чистенько и опрятно. Хотя снаружи все выглядело совершенно иначе. Не став размениваться, я направился прямо к стойке, машинально оглядываясь, и озадаченно замер. Искомая девица спокойно сидит у окна и лениво ковыряется в тарелке! Все, отлеталась птичка!

Быстро подошел к столику, отодвинул стул и сел напротив девушки, не обратившей на мое появление внимания.

– Нападение на стражника – серьезное преступление! – многообещающе улыбнувшись, громко сказал я. Естественно, в тот памятный момент мелькнула мысль несколько другая, но потом я вынужден был, скрипя зубами, признать – убивать не хотела.

Девушка, лениво ковыряющая вилкой глазунью, перевела на меня задумчивый взгляд черных глаз. Аж мурашки пробежали по коже… зрачков в этих омутах нет!

– Не слышу слов благодарности, – нагло ответила девушка и расплылась в улыбке, – но знаешь, в твоем случае я готова сделать исключение.

– Придешь с повинной? – нахмурился я и сразу предостерег: – Постоялый двор окружен, бежать тебе некуда.

– Закончу начатое, избавив мир от одного настырного, вечно сующего нос не в свое дело молодого стражника.

– Выходит, ты за мной следила, атаковала магией, когда я пришел тебе на помощь в подземелье, с целью прибить меня в этом бедном трактирчике? И кто настырный? – насмешливо поинтересовался я.

С девушкой молниеносно произошла перемена – из расслабленной красотки превратилась в фурию и зарычала:

– Только время потеряла на возню с бесполезным человечишкой!

Я обиделся. Нападение из-за желания присвоить себе все трофеи вполне понятно и логично, но вот такие оскорбления ни в какие ворота не лезут!

– Хватит! Собирай вещички и идем в управу, за преступные действия придется нести ответственность по статуту!

– Размечтался, страженочек. – Девушка улыбнулась и положила на стол забавную вещицу: вырезанный из темного дерева попугай. Что за издевательство?

– И че? – выдавил я, недоуменно изучая сделанную с тщанием игрушку.

Девушка скривилась:

– Не знаешь тайный знак особого отдела Гвардии?

Какова нахалка! Какой, к крону, особый отдел? Какие деревянные попугаи? Детский сад, право слово!

Но я решил подыграть, сыграв роль простачка-стража. Вдруг что дельное ляпнет…

Состроив «умную» физиономию (трудно сказать, как реально выглядит со стороны, но будем надеяться на удачу), я принялся «догадываться»:

– Неужели я своими действиями нарушил секретную операцию Гвардии? – и, в довершение, округлил глаза. Переигрывать, так по полной!

– Не нарушил, – вздохнула девушка, – но твое поведение никак не вписывалось в подходящие рамки. И поэтому я сбилась со следа…

Внимательно оглядев собеседницу, я понял: устала. Притухшие глаза, легкая бледность, игнорирование челки, лезущей в глаза, – все признаки подкравшейся депрессии. Провалила задание? Я-то тут при чем?

Я кинул наугад:

– Зря полез к тому храму…

– Дергался зачем, умник? Хотелось покрасоваться? Маг недоделанный… Между прочим, куда вообще Гильдия смотрит? Сопляк-адепт раскидывается боевыми заклинаниями на улицах города, пугает мирных жителей. А еще страж!

– А ты ну просто лапочка! И магией в подземелье не кидалась, да и вообще, случайно мимо проходила!

Черные глаза аж заискрились, на щеки набежала легкая волна румянца, и девушка явственно напряглась. Пришло понимание: сейчас как врежет! Но молодая представительница особого отдела сдержалась и только прошипела:

– Попадешь ко мне на стажировку – дурь быстро выбью из твоей тупой башки!

Я улыбнулся. Сказочница! Еще не пишет, но легенды уже слагает.

– Слушай, особая гвардейка, если есть что сказать – говори, а пустой треп мне уже надоел. Где твои вещички? Пора в управу двигать, там тебя уже заждались…

– Утренняя Звезда, – бросила девушка, и, опасно откинувшись на спинку стула, прикрыла глаза. В принципе, при ее комплекции еще можно на этом ветхом предмете для умещения седалища вытворять подобные фокусы, а я вот не решусь. Ибо быть битым полом – то еще удовольствие.

– Когда ты вообще молчала, было гораздо лучше. Красивая кукла хоть для услады глаз подходит, а вот смысл в твоих словах даже не мелькает.

Девушка не поддалась на очевидный выпад:

– Неизвестный делец заинтересован в покупке редчайшего минерала. За любые деньги. И Гвардия намеренно слила информацию о визите некоего представительства с образцами для экспериментов нескольких ведущих артефакторов. Мы были осведомлены о нападении наемников, и я, вместе с непутевым стражем, должна была быть захвачена как потенциальный курьер.

Я задумался. Дельно излагает… совсем не похоже на пустую болтовню. Но, поймав изучающий взгляд собеседницы, засомневался. Играет, поди.

– А предупредить слабо было?

– Да тебя первый же наемник должен был вырубить, – просто сказала девушка, – а потом… не могла же я сделать их работу!

Да, знать бы, куда кривая выведет… Что ж, вполне реально. Особый отдел, секретные операции, подпольные поставки запрещенного товара…