История

Падаван, отбив щитом очередной камень стремительно обернулся на крик… и сразу всё понял. Его глаза вмиг стали безумными, рассудительность и выдержка, которыми он всегда отличался слетели с него лёгкой шелухой! Выхватив из-за пояса свою остро отточенную секиру Падаван вскочил на парапет и с диким рыком прыгнул в низ на одного из Старых, на свою беду, оказавшегося под стеной! Рухнув с четырёхметровой высоты двумя ногами на плечи неандертальца, парень смял его и сшиб на землю. Охотник только и успел, что поднять голову и удивлённо выпучить глаза, когда массивное тело ударило сверху и сломало ему ключицу и шею!

Падаван несколько раз перекувырнулся и вскочил на ноги. Падение с высоты и удар тоже не прошли для него бесследно. Правая нога ещё ничего, а вот левая, которой он угодил в каменный лоб неандертальца кажется слегка подвернулась. Но переживать болезненные ощущения было некогда. Старые Люди, наконец-то, увидели перед собой одного из защитников в прямой доступности! С диким рёвом, ближайшие охотники кинулись к Падавану…

Хатак только и успел, краем глаза заметить, как Падаван вскочил на парапет и с криком исчез за краем… Метнувшись, Хатак высунулся в проём и увидел, как парень и один из нападавших, кувырком, катятся по земле. Всё пошло не так как они планировали. Они думали, в нужный момент, тихо спуститься по верёвочным лестницам с другой стороны башни и неожиданно напасть!

— Что за херня происходит? — воскликнул Хатак — За каким…

Но долго ругаться времени не было! К неловко поднявшемуся парню устремились орущие охотники…

— С дороги! — взревев Хатак бросился вниз по лестнице невольно сшибая кого-то, спешащего на верх с кувшином. Стриж, подхватив большой щит, устремился вслед за дедом.

— Кто высунется на верх — убью! — заорал Хатак на испуганно замерших женщин и детей. — Всем сидеть здесь!

Подскочив к двери, он в два движения откинул запорный брус, и распахнув её, высунулся наружу. Вовремя! Три здоровенных неандертальца наседали на Падавана со всех сторон. Только щит, крепкие доспехи и долгие тренировки всё ещё хранили парня от увечий и быстрой смерти. Он даже успел ранить всех трёх противников, одного, даже прилично, но дожидаться чем всё закончится Хатак не собирался. С коротким хеком он метнул сулицу в подставившуюся спину одного из нападавших, и с удовлетворением констатировал что, как и всегда, его верная рука, не смотря на подслеповатые глаза, не подвела!

— Лестницу! Быстро! — полуобернувшись бросил в глубь башни Хатак. И в этот момент, прилетевший из рваных клоков дыма, каменюка не меньше килограмма ударил его в бок! Рёбра жалобно скрипнули! И только прочный костяной доспех на стёганном поддоспешнике не позволили им разлететься мелкими осколками! Покачнувшись от боли, Хатак вывалился наружу. Лишь в последний момент он попытался зацепится за порог двери и остановить бесконтрольное падение. Увы… Крутанувшись Хатак ударился о землю боком. Правая рука громко хрустнула, и старый охотник потерял сознание.

Когда Стриж, с помощью какой-то женщины, в полумраке сразу и не разберёшь, выдвинул наружу лестницу, он думал, что учитель выпрыгнул и уже храбро сражается с Падаваном против ненавистных Старых Людей Скорей! Скорей, помочь им! Каково же было его удивление, когда пацан вылез на лестницу и увидел неподвижно лежащего, под стеной, деда Хатака. А ещё он разглядел как из дыма быстро приближается здоровый охотник с массивной узловатой дубиной в одной руке, и большим камнем в другой. Он предвкушающе щерил большие желтые зубы и блестел злобными глазами.

Стриж быстро проскочил лестницу и выхватив клевец загородил дорогу неандертальцу. Из проёма двери высунулась чья-то голова. Старый метнул в неё камень, и тот с силой ударился в косяк двери, так, что полетели щепки.

— Ай! — голова моментально спряталась, не забыв захлопнуть за собой дверь!

Стриж с тоской посмотрел в верх и перевёл взгляд на ухмыляющегося Старого. Где-то за углом раздавались яростные крики сражающихся. На верху голосили женщины, треща и стреляя искрами гудело пламя… Он один! Что ж, значит пришло и его время. Уходить с дороги и бросать беззащитного Хатака он не собирался. Одно печально, остатки племени Степных Псов тают как снег под весенним солнцем.

Могучий охотник криво ухмыльнулся в растрёпанную бороду, весело подмигнул и, с некоторой вальяжностью вдарил дубиной! Стриж, неожиданно сам для себя, на рефлексах, слил удар щитом в сторону. Всё как его учили.

— Занятно… — проскрипел охотник — А так!

Он нанёс быстрый, но не сильный удар с боку и как только Стриж прикрылся от него, мощно пнул мускулистой ногой в центр щита! Как конь лягнул! Пацан полетел кувырком, что называется — ноги выше головы…

Когда небо и земля, в восприятии Стрижа, заняли привычное место, Старый Человек был уже рядом. Слегка наклонившись он заглядывал в глаза мальчишке. Многое в них там было, кроме одного — страха.