История 4. Осторожно! Экстрибас! (СИ)

Точнее Чарис увидела ее удлиненные руки, вытянувшиеся над толпой, которая окружила уголок с игровыми автоматами. Келли-Келли наверняка опять на радость публике покоряла танцевальную игру. Оставалось надеяться, что в этот раз она не сломает автомат.

- Ваша васка, - приятным баритоном сообщил робот-бармен, опустив на стойку бокал с изумрудной жидкостью.

Чарис потянулась к напитку, но передумала и вместо этого достала из нагрудного кармана пластиковый портсигар. Если уж отдыхать - то по полной программе. Чарис бережно достала сигару, закурила и с наслаждением втянула ноздрями терпкий дым. Затем отпила васки. Жить, как говорится, хорошо!

- Ты выглядишь такой довольной, - задумчиво проговорил Тоби, поигрывая пустой чаркой. - Пожалуй, я тоже попробую васку. Может быть, она не такая уж противная, как о ней рассказывают.

Прищурившись, Чарис посмотрела на него сквозь сизый дым.

- Ты уверен? Васка очень острая и...

- Если не пробовать новое, то будешь всю жизнь топтаться на месте, - судя по тону Тоби, это был цитата из его любимого философа.

Он решительно махнул рукой, подзывая бармена.

- Эй, мне стопку васки!

Когда в Тоби просыпался исследователь, его было не удержать. Через полминуты бармен уже принес васку.

- Лучше пей залпом, - посоветовала Чарис.

Тоби так и поступил, одним махом опрокинул стопку. Он вздрогнул всем телом, лицо перекосилось.

- Ну и гадость эта твоя васка, - прохрипел он, грохнув стопкой о стойку. - Горькая... Острая... Фу...

- Закуси.

Чарис подвинула к Тоби свою тарелку с жареным мясом. Он сгреб сразу несколько кусков, запихал в рот и проглотил, почти не прожевывая.

- У-у-у, мерзкий привкус ничем не перебить! У меня весь рот горит!

Тоби высунул язык, казалось, он вот-вот начнет выдыхать огонь. Сочувствующая Чарис подозвала бармена и попросила воды.

- Зато теперь ты можешь похвастать перед Келли-Келли, что пробовал васку, - попыталась она приободрить Тоби.

Даже при слабом освещении было заметно, как он побледнел.

- Похоже, мне не хорошо, - слабым голосом сообщил он.

Тоби выскочил из-за стойки и с завидной скоростью припустил в уборную. Чарис потушила сигару в пепельнице, аккуратно положила обратно в контейнер и направилась следом. Она прислонилась плечом к косяку возле двери с набором треугольников и кружков, призванным изобразить фигуру мужчины. До нее доносился шум воды, перемежаемый характерными хрипами.

Чарис сняла с пояса мини-аптечку и перебрала капсулы. Найдя нужную, постучала в дверь.

- У меня есть таблетка от отравления. Дать?

- Да-а-ать, - жалобно донеслось в ответ.

Дверь чуть-чуть приоткрылась, оттуда показалась дрожащая рука и быстро схватила капсулу с раскрытой ладони Чарис. Плеск воды и чмоканье возвестили о том, что Тоби проглотил таблетку, запив водой из-под крана.

- Ты всегда берешь с собой в бар набор таблеток? - судя по голосу, он почувствовал себя немного лучше.

- Бери выше. Я всегда ношу с собой мини-аптечку. Мало ли что может случиться.

Раздался едва слышный смешок.

- Знаешь, на моей родной планете водятся такие запасливые зверюшки...

- Белки? - подсказала Чарис.

- Нет. Мы называем их дороборы. У них сумка на животе, в которой они носят собранные ягоды и орехи.

Чарис грустно улыбнулась. Сравнение Тоби напомнило ей о прошлом. Сердце кольнула тоска.

- Один друг всегда дразнил меня запасливой белкой, - тихо проговорила она.

- А где он сейчас? - спросил Тоби.

Как бы он ни старался разыгрывать невозмутимость, на самом деле он был жутко любопытным.

- Мертв, - коротко ответила Чарис.

За дверью повисла тишина.

- Извини.

Выглянув наружу, Тоби виновато посмотрел на Чарис.

- Ничего страшного, - самым беззаботным тоном ответила она.

Чарис сама бы не могла сказать, чего в воспоминаниях о старых друзьях было больше: радости или боли. Наверное, и того и другого.

- Ты иди, развлекайся, - сконфужено сказал Тоби. - Я тут еще немного... кмх... побуду.

- С тобой точно все нормально?

- Да. Умоюсь, прополощу горло, и все будет отлично. Спасибо большое за таблетку.

Чарис усмехнулась.

- Обращайся.

Она пошла назад к стойке, но на полпути что-то мягкое врезалось ей в спину и тонкие руки обхватили талию. Первым порывом Чарис было нагнуться, перекинуть возможного противника через себя и повалить на пол. Но она почувствовала знакомый запах смазки.

- Поймала! - весело объявила Келли-Келли.

Она отпустила Чарис, оббежала вокруг и заглянула ей в лицо.

- Я тебя везде ищу. Я выиграла в диско сто кредитов!

Келли-Келли гордо продемонстрировала кусочек красно-зеленого пластика.

- А сколько кредитов ты до этого потратила на жетоны? - устало спросила Чарис.

Состроив невинную мордашку, Келли-Келли высунула язык и стукнула себя кулачком по макушке.

- Вроде бы триста, а может и пятьсот. Я не считала. Зато все мне так аплодировали! Новые денс-денс игры очень навороченные! Дико сложно победить! Кстати, где Тоби? Он же был с тобой.

Келли-Келли сыпала словами, как лазерный пулемет. До Чарис даже не сразу дошел смысл последнего вопроса.

- У Тоби свидание с раковиной, - ответила она.