История 4. Осторожно! Экстрибас! (СИ)

Обмен любезностями продолжался, и Чарис сказала так громко, чтобы ее услышал Челентано:

- Тоби, сгоняй на "Ласточку" за плазмометом. Помнишь, где он лежит?

- Думаешь, до этого дойдет? - ужаснулся Тоби.

- Да. Мне надоел этот треп, - небрежно бросила Чарис. - Снесем люк и делов.

- Давайте я его лучше взломаю, - в руках Келли-Келли хищно, будто ножи, сверкнули инструменты.

Челентано сообразил, что дело пахнет керосином и пошел на попятную.

- Лу, почему же ты не сказал, что с тобой вся компания? Как я могу заставлять стольких людей топтаться у люка? Проходите.

Люк медленно распахнулся и образовал трап, по которому все и поднялись. Но Чарис все же послала Тоби за плазмометом. Так, на всякий случай.

Луиджи собрался было зайти в ярко-освещенный коридор, начинавшийся за шлюзовой камерой, но Чарис оттеснила его и вошла первой, держа бластер наготове. Она сомневалась, что Челентано нападет, такие аферисты обычно не марают руки, но кто знает.

Остальные прониклись ее серьезностью и держались у нее за спиной. Сверяясь с данными жучка, Чарис довела всех до рубки.

Челентано встретил четсную компанию радушной улыбкой, от которой его лицо, казалось, вот-вот треснет. Чарис бы с удовольствием врезала по его довольной физиономии, но пока рано было переходить к рукоприкладству.

- Проходите, располагайтесь, - любезно предложил Челентано, будто не замечая бластера в руках Чарис. - Что будете пить? У меня есть почти полная бутылка "Жидкого электричества". Или хотите что-нибудь покрепче?

- Мы хотим наши деньги, - заявила Чарис.

- А я бы и от "Электричества" не отказался, - добавил Луиджи.

- Текилы хочу, - потребовала Келли-Келли. - И для Тоби саке припасите, он скоро придет.

- Дорогая, принесешь гостям выпить? - светским тоном произнес Челентано.

С одного из кресел, стоящих рядом с панелью управления, поднялась ранее скрытая широкой спинкой Лукреция. Она одарила гостей сладчайшей улыбкой.

- "Дорогая"?! - изумился Луиджи. - И ты ничего не сказал? Вот жук!

- Мы хотели сделать сюрприз, - проворковала Лукреция.

- За такое точно надо выпить, - объявила Келли-Келли.

- Выпьем. Но сначала деньги, - Чарис не разделяла общего веселья и нацелила бластер точно промеж глаз Челентано.

- Ну что ты все о деньгах, да о деньгах. Неужели все барсианцы такие скупые?

Тяжко вздохнув, Чарис проговорила доверительным тоном:

- Слушай, я не требую у тебя всей суммы. Честно отдай нашу долю. И за билеты на игру тоже.

- Действительно, не жадничай, - заметил Луиджи. - Мы заслужили. К тому же не сдали тебя и твою женушку "Десантникам", которых вы тоже хорошо нагрели.

Вдруг откуда ни возьмись, будто выросли прямо из пола, перед Чарис появились трое мальчишек лет пяти-семи. На вид - точные копии Челентано, такие же худые и курносые, только без ирокезов.

- Не убивай папу! - дружно заголосили они, да так громко, что у Чарис заложило уши.

Челентано опустился на колени и, обняв детей, трагическим шепотом произнес:

- Ничего не поделаешь, мои милые, папа очень обидел этих людей и должен заплатить по счетам. Такова жизнь. Рано или поздно вам пришлось бы начать изучать ее суровые законы. Я лишь жалею о том, что они настигли вас слишком рано...

Дети завыли еще громче, вырвались из объятий Челентано и бросились к Чарис. Они повисли у нее на руках, причем двое на той, которая сжимала бластер. Чарис растерялась. В свое время ей приходилось иметь дело с соломейскими террористами, с кришнаитскими фанатиками, с пьяными славами, а недавно еще и со жрецами Великого Коммунизма. Она могла справиться с чем и с кем угодно. Кроме плачущих детей.

Луиджи попытался помочь.

- Ребята, никто не собирается обижать вашего папу! - дружелюбно произнес он. - Мы просто хотим с ним поболтать о своем, о взрослом. Это очень скучно.

Но мальчишки его не слушали, один из них вдруг начал визжать на такой высокой ноте, что ему бы позавидовали двигатели некоторых звездолетов.

- Эй, отзови свое оружие массового поражения! - крикнула Чарис, метая в Челентано угрожающие взгляды, но они отлетали от него, как положительные заряды от отрицательных.

- Малыши просто волнуются обо мне, - с умильной улыбкой сказал он. - Неужели твое каменное сердце не трогают их мольбы?

- Это не мольбы, а издевательство над слухом!

Келли-Келли тем временем попробовала оторвать одного из мальчишек от Чарис, ухватив за плечи и потянув. Но мелкий паршивец прилип, точно клеем намазанный. Чем сильнее тянула Келли-Келли, тем крепче он вцеплялся в руку Чарис. Кажется, когда-то она слышала сказку о некоем овоще, который никак не могли вытянуть из грядки...

За всей этой суматохой Чарис не заметила, как Лукреция оказалась совсем рядом. Ее алые губы задвигались удивительно быстро, слов Чарис не разобрала и собралась переспросить, как вдруг ее окружила тьма. Будто кто-то выключил свет или Чарис просто моргнула очень-очень медленно.