История 7 Дверей

Пока Раф долго и цветисто рассказывал Наде историю собственного появления на «Площади Революции» и объяснял, как из-за оплошности Соля на Чистых прудах оказался самый настоящий дракон, Соль и Кира прихлебывали чай и разглядывали стены кухни. Они были плотно увешаны всевозможными сертификатами и наградами за достижения не только в науке, но и в спорте: Надя увлекалась плаваньем и греблей. На многочисленных фотографиях, магнитами прикрепленных к холодильнику, Надя играла на гитаре, смеялась чьим-то шуткам и, зардевшись, принимала цветы от благодарных студентов.

– …И вот мы здесь, – закончил наконец Раф свою долгую историю. – Для того, чтобы предложить вам следовать с нами на Чистые пруды. Там вы сможете наконец исполнить свою мечту, после чего мои друзья закроют Дверь.

– Отлично, – сказала Надя деловито, поднимаясь со стула. – Только подождите меня, пожалуйста, здесь одну минутку: мне надо переодеться и захватить кое-что для исследований, – с этими словами она скрылась в комнате, чтобы надеть удобную для знакомства с драконом одежду.

Надя была настоящим ученым. Она обладала сильным характером и не видела никакого смысла в том, чтобы охать, ахать и удивляться без толку. Если происходящее все же не было сном – вероятность чего, конечно, была крайне мала, – а пес действительно был говорящим, следовало признать: все, что он рассказал ей, – правда. В этом случае мечта всей ее жизни должна была исполниться меньше чем через час! Надо было хорошенько подумать, что могло пригодиться для того, чтобы как можно больше узнать о драконе за отведенное ей время. Да и, в конце концов, не летать же над городом в ночной рубашке, даже если это только сон!

Не прошло и нескольких минут, как Надя вернулась на кухню, одетая в походные штаны цвета хаки, такую же рубашку и куртку с десятком карманов, наполненных полезными мелочами. За спиной у Нади был туго набитый рюкзак, на шее – фотоаппарат на ремне.

– Ну, вот и готово, – бодро сказала она, на ходу собирая пушистые рыжие волосы в высокий хвост. – Как будем добираться до места? Полетим?

И они полетели. На этот раз полет был для Киры привычнее, и она успевала с любопытством посматривать по сторонам.

– А что там внизу? – прокричал Соль, подлетая ближе к ней. – Вон там, то, что светится?..

– Это Чистопрудный бульвар! – крикнула Кира в ответ, но тут же спохватилась. Наверное, следовало молчать подольше, чтобы Соль лучше осознал, как сильно она на него обиделась. Впрочем, Кира почти сразу решила, что эта мысль – полная ерунда, и с облегчением заговорила снова. – Видишь, все эти фонарики не успели убрать с лета, но здесь всегда есть какие-нибудь украшения: зимой все наряжено к Новому году, а летом – просто так. Не знала, что с высоты это так красиво… Да и ночью я тут раньше не была.

Они медленно снижались, внимательно поглядывая по сторонам, чтобы не попасться на глаза какому-нибудь не ко времени появившемуся прохожему, но, к счастью, вокруг не было ни души. Только вдалеке Кира заметила пару гуляющих с собаками, но они, кажется, не собирались подходить ближе к пруду.

Щеки Нади раскраснелись от скорости. Однако исследовательница выглядела совершенно невозмутимой, словно полеты были ей не в новинку. Только глаза выдавали ее волнение, разгораясь все ярче и ярче по мере того, как компания подходила ближе к озеру. Светало. Кирины домашние тапочки скользили на размякших осенних листьях.

Некоторое время компания молчала, настороженно глядя на поверхность воды.

– Где же? – наконец, не выдержав, шепнула Надя. – Я его что-то не вижу.

– Нужно немного потревожить воду, – шепнул Раф в ответ. – Поболтать в воде лапой или веточкой, чтобы он понял, что мы пришли: об этом мы с ним условились в прошлый раз.

Надя молча кивнула и, наклонившись как можно ближе к воде, похлопала ладонью по поверхности пруда. Кира и Соль, переглянувшись, отступили, и даже Иллути притих, видимо, не меньше остальных осознавая важность момента.

Некоторое время вода оставалась спокойной, но потом все различили небольшие пузыри, легко и плавно поднимающиеся со дна. Постепенно их становилось все больше и больше, а затем большое и темное пятно начало стремительно подниматься на поверхность.

Кира и Соль ахнули, когда дракон показался над водой. Первой из воды выглянула его морда – большая, покрытая ярко-зеленой лаковой чешуей, с широко раздутыми ноздрями и маленькими глазками, поблескивавшими из-под массивных надбровных дуг. Вслед за ней показалась и шея, длинная и гибкая, за ней – плечи и светло-желтое брюхо, тонкие трепещущие крылья и мощные лапы с прямыми и крепкими когтями. Вода пруда замутилась, когда дракон крепко вцепился когтями в песчаный берег и издал приветственный звук, похожий на стократно усиленное мегафоном голубиное воркование.

Он внимательно смотрел на Надю, наклонив голову набок, словно безмолвно говоря ей что-то.

Надя молча протянула к нему руку – без страха или волнения, и дракон мягко ткнулся влажным широким лбом ей в ладонь, словно они оба уже очень давно искали друг друга.

Раф деликатно повернулся к ребятам: