История алхимии. Путешествие философского камня из бронзового века в атомный

Случай таинственных медиумов заинтересовал известного английского химика и физика, первооткрывателя таллия Уильяма Крукса (1832–1919), который в 1870-х самостоятельно исследовал сестер Фокс, чтобы убедиться в их правдивости. Крукс воочию наблюдал материализацию рук призрака и то, как тот писал на бумаге послание, а потому поверил в существование духов. Ученый настолько увлекся изучением спиритизма, что поехал по всей Америке в поисках новых дарований. Так он нашел Флоренс Кук — пятнадцатилетнюю девушку, способную материализовать духов. Для ее исследования он поставил жесткие условия: все опыты проводятся только у него дома в присутствии свидетелей и с включенной аппаратурой. Однако на одном из сеансов духи подняли Кук в воздух и сорвали с нее одежду, после чего мать запретила девушке вызывать духов вне дома. Крукс стал продолжать изучение ясновидящей у нее дома, где Кук уходила в отдельную комнату, а ученый оставался в соседней, наблюдая за происходящим. Однажды Крукс увидел, как в полной темноте рядом со шкафом появилось белое лицо, которое постепенно «обрастало» эктоплазмой — веществом, которое выделялось из носа или ушей медиумов. Вскоре эктоплазма образовала полное тело духа и посреди комнаты появилась фигура в белом. Ученый подробно расспросил призрака и выяснил, что он — Кэти Кинг, дочь пирата XVII в. С каждым сеансом она становилась все более похожей на настоящую женщину и в итоге даже стала появлялась при свете дня. Кинг была настолько материальным призраком, что ученый не только ощупывал ее или срезал локоны ее волос, но и пытался мерить духу температуру, давал ему подержать своего ребенка, а однажды даже стал свидетелем того, как она расцарапала одному из свидетелей лицо. Химик связывал Флоренс Кук перед сеансом и проверял все параметры призрака, поскольку тот напоминал саму девушку, но нашел Кэти Кинг непохожей на нее: у них были разные рост, пульс, кожа, волосы, у пиратки не были проколоты уши. Ученого убеждало и то, что Кук и Кинг абсолютно по-разному себя вели: последняя была более развязанной, иногда раздевалась и даже флиртовала с ученым (существует теория о том, что своими опытами Крукс маскировал любовь к призраку или медиуму).

Крукс многажды фиксировал происходящее на сеансах с помощью фотографий. Он снимал духа при свете пятью разными аппаратами, и до нас дошло почти что пятьдесят фотографий Кэти Кинг. Спиритическая фотография была частой практикой начиная с 1860-х гг.: такие снимки делались в специальных салонах по очень высокой цене (около 150 долларов в пересчете по сегодняшнму курсу), потому что медиумы позволяли сфотографироваться желающим с уже умершими родственниками. Фотограф таким образом мог зарабатывать по нескольку тысяч современных долларов в день. Поначалу призраки появлялись на снимках в виде вспышек света, но затем стали приобретать конкретные очертания, которые при жизни имели родственники фотографируемых. Пионером спиритической фотосъемки являлся американец Уильям Мамлер (1832–1884), который однажды случайно сфотографировал что-то похожее на призрак, а потом открыл свой собственный салон «духографии». Несмотря на то, что фотосообщество плохо относилось к дельцу и пыталось его обличить, Мамлер зарабатывал огромные деньги, эксплуатируя желание людей сфотографироваться с духами близких, погибших в гражданской войне. Иногда его фотобюро на сеансах у медиумов рекламировали сами призраки, которые предлагали живым родственникам сфотографироваться с ними за умеренную плату и даже советовались, какое платье им надеть на съемку. К спиритической фотографии колоссальный интерес проявляла даже элита страны. В частности, среди клиентов Мамлера была вдова президента Авраама Линкольна. Люди верили в истинность таких снимков: завороженные фотографией, недавним изобретением, они не подозревали что изображение может быть фальшивым.

Что же происходило на самом деле? Неужто духи и правда ждали столько лет, чтобы только во второй половине XIX в. начать расхаживать по домам богатых ученых и падких на деньги фотографов? Конечно же, все исследования Крукса были заблуждением слишком доверчивого ученого, которого водили за нос ловкие фокусницы. Спустя годы сестры Фокс, разговаривавшие с духами посредство стуков, признались в том, что обманывали легковерную публику — одна из сестер умела необычайно громко щелкать суставом большого пальца ноги, а остальные явления были простыми трюками в темноте. Никакой дочери пирата, Кэти Кинг, тоже не было. Ее роль играла сама Флоренс Кук, которая умела быстро освобождаться от пут, а затем переодевалась и выходила к Круксу. В качестве эктоплазмы для фотографий и опытов она и другие медиумы использовали куски марли. Наконец, спиритическую фотографию Мамлер и другие мастера делали при помощи монтажа оригинального снимка с украденным у клиента при помощи банды взломщиков портретом родственника.