История Англии в Средние века

В 1415 г. Генрих V отплыл из Англии с войском и в сопровождении почти всех пэров этой страны. 25 октября 1415 г. произошла битва при Азенкуре. В этом сражении Генрих V одержал блестящую победу. В основном это удалось ему благодаря английским стрелкам из лука: легко одетые, они перебежали через болото, разделявшее армии, и на близком расстоянии обстреляли французские войска; тяжелая рыцарская кавалерия французов шла впереди, не давая возможности развернуться своим стрелкам и артиллерии. Те немногие французские рыцари, которые достигли английских позиций, погибли сразу, большинство же не могло пробиться через болото под градом стрел. Пешие тяжеловооруженные французские воины увязали по колено в размешанной кавалерией грязи, в то время как легко одетым английским стрелкам грязь не была помехой и, бросив луки, они нещадно били французов холодным оружием.

Французские войска понесли огромные потери. Множество воинов было взято в плен. Попал в плен и сам командующий армией молодой и неопытный герцог Орлеанский.

Основная причина поражения французов — отсутствие дисциплины в войсках, раздоры между принцами и несомненное превосходство английских стрелков.

После битвы Генрих V с триумфом возвратился в Англию, но через год снова отправился во Францию, где одержал еще ряд побед.

В 1420 г. он заключил в Труа очень выгодный для англичан договор. По этому договору английский король должен был жениться на французской принцессе Екатерине и назначался регентом при психически больном французском короле Карле VI. После смерти Карла VI французский престол должен был перейти к Генриху V.

Но Франция продолжала сопротивляться английскому завоеванию, и война отнюдь не была закончена.

В 1422 г. Генрих V заболел лихорадкой и дизентерией и умер. Своему брату герцогу Бедфорду он завещал продолжение войны с Францией. Сыну умершего английского короля и французской принцессы было всего девять месяцев. Он был объявлен королем Англии — Генрихом VI. Протектором Англии стал его дядя Гемфри, герцог Глостерский; другой его дядя — Джон, герцог Бедфорд, стал командующим армией во Франции.

Через шесть недель после смерти Генриха V умер и безумный король Франции Карл VI, оставив дофина Карла. По договору в Труа французский престол должен был перейти к малолетнему Генриху VI.

Англия 20-40-х годов XV в.

Развернувшееся во Франции народное движение во главе с Жанной д'Арк вскоре изменило положение и привело к тому, что изгнание англичан с континента, особенно после снятия осады с Орлеана и коронации Карла VII в Реймсе, стали лишь делом времени. Даже пленение и казнь Жанны д'Арк (1431) не смогли спасти англичан от поражения. Особенно скверно дела англичан во Франции пошли после смерти в 1434 г. герцога Бедфорда. Англия была вынуждена отдать графства Мен и Анжу по условию брака Генриха VI с Маргаритой Анжуйской. В 1450 г. были потеряны Нормандия и Гиень, а в 1451 г. — Гасконь. У англичан остался, по сути дела, только порт Кале. В 1453 г. война была фактически закончена.

Тем временем в самой Англии было очень неспокойно. Протектор Гемфри, герцог Глостерский, весьма популярный среди простого народа, но ненавидимый знатью, вел борьбу со своим родичем Генрихом Бофором, епископом Винчестерским. Герцог Глостерский сколотил партию своих приверженцев в Лондоне (он привлек их демагогическими выступлениями и обещаниями). Герцог заискивал перед палатой общин, выступал в роли покровителя литературы и т. п. Всем этим он снискал себе незаслуженное прозвище «доброго герцога Гемфри». Соперник Глостера Бофор обвинял герцога даже в том, что он подстрекал лондонских ремесленников не выполнять статут о рабочих. В свою очередь герцог обвинял Бофора (опять-таки демагогически подыгрывая лондонским горожанам) в чрезмерном покровительстве иностранцам. Лондонцы не любили Бофора, а Глостера считали своим покровителем.

29 октября 1425 г. герцог Глостерский сделал попытку овладеть Тауэром. Когда это ему не удалось, он призвал горожан к оружию, заявив, что Бофор хотел захватить в свои руки короля (хотя это вряд ли соответствовало действительности). На следующий день герцог Глостерский повел толпу в несколько тысяч человек ко дворцу Бофора в Саутварке.