История артиллерии. Вооружение. Тактика. Крупнейшие сражения. Начало XIV века – начало XX

Состав работ и срочность их исполнения обсуждались с мистером Мейром из компании «Темза Айрон уокс» и его менеджером кузнечного производства. Они были обеспокоены объемом предстоящих работ и заявили, что отливка, гибка и сварка широких и тяжелых колец, составляющих мортиру, слишком сложная задача на сегодняшний день и задержит выполнение заказа. Они предложили отлить большие квадратные листы и вырезать из них эти кольца, избегая, таким образом, гибки и сварки, и заявили, что возьмутся за проект только при этом условии. С большой неохотой автор проекта согласился с ними, и работы начались 11 июня 1855 года.

Двух недель оказалось достаточно, чтобы доказать несостоятельность их метода, и от него пришлось отказаться. Увы, вскоре после этого компания обанкротилась. Последовали судебные тяжбы и необходимость организовать работы по контрактам с правопреемниками банкрота, часть работ которых была уже на достаточно продвинутой стадии. В результате работы над мортирами проводились тремя компаниями: «Мейр и К^о» (Mare Co), «Хорсфолл и К^о» из Ливерпуля и, частично, «Фосетт, Престон и К^о» (Fawcett, Preston Co). Последняя компания занималась токарными работами, сверлением и обработкой больших отливок, поставляемых «Хорсфолл и К^о». Все это, конечно, приводило к нескончаемым задержкам. Доклады о практической готовности мортир начали поступать в марте 1857 года, а поставлены они были в мае 1857 года – через 96 недель после размещения контракта и более чем через год после окончания Крымской войны, как говорил позже незабвенный мистер Невилл Чемберлен, «опоздали на автобус» («completely missing the bus»). Между тем под эту компанию было заказано и получено 50 снарядов от компании «Худ» (Messrs. Hood) по цене 16 фунтов стерлингов за тонну.

Было изготовлено три типа снарядов: легкие, средние и тяжелые, весом от 2362 до 2940 фунтов. Объем заряда снаряда, проектированный Маллетом, составлял 480 фунтов пороха. Объем метательного заряда подбирался экспериментально, максимум – 80 фунтов в мешках по 10 фунтов. Снаряд представлял собой полую железную литую сферу. Полость слегка эксцентрическая. Взрыватель металлический, с надежным детонатором, запускаемый при выстреле или бикфордовым шнуром – отголосок ранней истории артиллерии; зазор между снарядом и стволом порядка 0,4 дюйма.

Мортира состояла из:

1. Литого чугунного основания толщиной 30 дюймов, весом 7,5 т. На нем устанавливалась цапфа, фланец под продольные стержни и желоб под клиновидную опору, образуя систему выставления угла выстрела. В основании было высверлено углубление диаметром 37 дюймов, слегка конусное с расширением кверху до 48 дюймов диаметром и 13 дюймов глубиной.

2. Камора – кованная из сварочного железа, длиной порядка 70 дюймов, весом 7 т. Максимальный внешний диаметр – 36 дюймов – уменьшался тремя ступенями до 24 дюймов. Камора была усилена двумя слоями обручей из сварочного железа по корпусу и одним тяжелым обручем ближе к концу. Корпус – конусообразный под чугунное основание. Собственно камора, высверленная в отливке, была глубиной 48,5 дюйма, конусообразная, диаметром от 14 дюймов у «чаши» до 19 в дальнем конце. Передняя часть была выполнена чашевидной формы для размещения снаряда.

3. Три больших сложносоставных кольца из сварочного железа с кольцами ствола составляли дульную часть орудия 80 дюймов длиной. Эти три кольца были собраны, соответственно, из 21, 19 и 11 сборных колец, расположенных таким образом, чтобы образовать разъемное соединение, в котором внутренняя («А») труба каждого была одной длины. Внешний, самый большой обруч диаметром 67 дюймов собирался из прутьев длиной 19 футов; самый маленький был 40 дюймов диаметром. Самое толстое место ствола было 16 дюймов, самое тонкое – толщиной 9 дюймов.

4. Площадь поперечного сечения тяжелого кольца жерла и профильного литья составляла 78 кв. дюймов. Эта часть обрабатывалась с фланцем, вставляемым в верхнюю часть ствола.

5. Шесть продольных стержней из сварочного железа, почти квадратного сечения, соединяли ствольное кольцо и чугунное основание, образуя единое целое. Площадь сечения каждого из них 21 кв. дюйм. К основанию они крепились поджимными клиньями и шпонками. На каждом стержне был наконечник, опиравшийся на нечто вроде круглой железной шайбы, и, чтобы погасить сильную отдачу при выстреле, прокладывалась тонкая деревянная прокладка между внешним кольцом и кольцом жерла. Стержни вставлялись в квадратные углубления, вырезаемые в кольце ствола, и удерживались на месте пружинным кольцевым замком.

В сборе мортира калибром 36 дюймов весила 42 т и была сконструирована таким образом, что самая ее тяжелая часть весила не более 12 т.