Со времени внедрения кордита взрыватель пороха всегда помещался на дно гильзы. Жесткая форма гильзы, несомненно, помогла повысить ее прочность и упростить конструкцию. Гильзы для BL орудий цилиндрические по форме. Их типичная конструкция выглядит следующим образом.
Метательный ВВ обычно кордит в форме палочек. Палочки связываются шелковой нитью или, в случае тяжелых зарядов, лентой для обеспечения жесткости и помещаются в шелковый мешочек, после чего открытый конец мешочка закрывается порохом запала в красном мешочке из шаллуна в форме диска, который вшивается в шелковый мешочек. В большие гильзы вшиваются матерчатые ручки для переноса.
Гильзы больших оборонительных вооружений обычно делятся на две, а то и три части для того, чтобы облегчить их переноску и уменьшить заряд на учениях.
Идеальный материал для матерчатых гильз должен был быть достаточно прочным для переноски, стойким к химическим элементам заряда и разложению во время хранения, при выстреле он должен был сжигаться без остатка. Материал для запала должен, помимо всего этого, не допускать «протечки» пороха и быть проницаемым для вспышки запальной трубки. Этими свойствами обладают шелк и шаллун.
Введение латунных гильз для скорострельных орудий было продиктовано необходимостью максимально увеличить их скорострельность. С их внедрением скорострельность BL орудий стала сравнима со специализированным скорострельным оружием. Так что на практике разделение орудий на BL и «скорострельные» исчезает – с учетом того, что все скорострельные орудия обязательно оснащаются металлическими гильзами.
Корпус гильзы изготовляется из стандартной латуни (70 % медь и 30 % цинк). Во времена недостатка этих металлов пробовались другие металлы, например, стальные гильзы использовалась во время Второй мировой войны в американской и немецкой армиях. Однако, как показал опыт, латунь наиболее удобный металл для гильз.
Сравнение характеристик гильз для BL и QF скорострельных орудий:
Требования, предъявляемые к металлу гильз для скорострельных орудий:
1. Стойкость к высокой температуре и давлению.
2. Достаточная мягкость для расширения при выстреле без трещин или разрывов, возможность действовать как обтюратор, то есть предотвращать утечку газов через казенник.
3. Возможность восстановления и повторного использования.
4. Достаточная прочность к деформациям во время транспортировки и выброса из орудия.
5. Антикоррозийная стойкость по отношению к составным веществам заряда и внешней влаги.
6. Неподверженность образованию трещин или разрывов во время долгого хранения.
Гильзы для скорострельных орудий используются двояко: а) как унитарные боеприпасы; б) боеприпасы раздельного заряжания.
В случае унитарного боеприпаса гильза прикрепляется к носителю прессованием и вдавливанием, образуя единый снаряд и для переноски, и для зарядки. Такие снаряды используются в полевых установках, танках и противотанковых орудиях и т. д., когда скорострельность имеет первостепенное значение. По тем же причинам такие боеприпасы используются в зенитных и легких береговых орудиях.
Боеприпасы раздельного заряжания используются в тяжелых береговых орудиях, обычно это гаубицы, когда требуется изменение заряда носителя (метательного ВВ). Так, в случае скорострельной 25-фунтовой пушки/гаубицы снаряд заряжается отдельно, а метательный заряд устанавливается в мешочках, помещенных в гильзу, таким образом, чтобы иметь возможность изменять его количество по необходимости.
Для полевых и зенитных орудий, а также гаубиц гильзы оснащаются капсюльной втулкой (капсюль-воспламенитель), вставляемой посередине основания. Обычно она содержит достаточный запас тонкомолотого пороха, используемого в качестве первичного воспламенителя.
Когда артиллерия береговой обороны имела значительный вес в британской военной системе, корпуса гильз оснащались адаптерами подсоединения к зажигающему источнику электропитания. На случай отключения электропитания была предусмотрена его замена на воспламенитель ударного типа. Изначально использовался большой электрический воспламенитель, но он вышел из употребления еще до того, как отказались от береговой артиллерии.
Типичный заряд МВВ в латунной гильзе состоял из связки цилиндрических палочек кордита, перевязанных в нескольких местах лентами шаллуна. Палочки кордита в центре немного короче, чем по периферии, так, чтобы в центре образовалось углубление для установки взрывателя. Корпус гильзы изготавливается из круглых дисков, штампованных из специально подготовленной полосы латуни. В процессе производства используется ряд операций холодного проката с отжигом и очисткой. Количество кордита и глубина углубления зависят от типа и размера гильзы, но в целом они все аналогичны.
Средства воспламенения заряда