Основные силы итальянского флота базировались в Специи и Генуе. Днем 8 сентября 1943 г., вслед за сообщением о перемирии по радио, командующий флотом адмирал Бергамини получил приказ немедленно следовать в Ла-Маддалену и ожидать там «дополнительных указаний». Выход задержался до 03:00 9 сентября. К 15:10 корабельное соединение в составе трёх линкоров, шести крейсеров, 14 эсминцев и миноносцев находилось уже вблизи пролива Бонифачо. Первый удар по кораблям бывшего союзника нанесли обычные германские бомбардировщики, которые безрезультатно сбросили бомбы с высоты 5000–6000 м. Появление еще одной группы самолетов, шедших на большой высоте, не вызвало особого беспокойства у итальянских моряков. Однако то, что произошло дальше, превзошло самые плохие предположения…
Небезынтересно, что еще 7 сентября штаб KG100 приступил к разработке секретной операции против итальянского флота в гавани Специи.[1] Донесение о выходе эскадры Бергамини в море нарушило размеренную жизнь авиабазы Марсель-Истр. В 10:00 первая ударная волна — 11 самолетов Do217K-2 из состава III/KG100 — поднялась в воздух.
Перелет в район цели занял полтора часа. В 15:40 самолет командира группы майора Йопе атаковал первым и добился попадания в корму линкора «Рома». Тяжелая бронебойная бомба прошила корабль насквозь и взорвалась под ним в районе котельных отделений N97 и № 8, что существенно снизило ход итальянского корабля. Однотипный с «Ромой» линкор «Италия» также получил прямое попадание. Бомба, прошив две броневые палубы и обшивку противоположного борта, также взорвалась уже в воде. Через пробоину внутрь поступило несколько тысяч тонн воды, но корабль лишь незначительно осел на нос и впоследствии смог своим ходом дойти до Мальты.
Спустя десять минут последовало еще одно попадание — в среднюю часть корпуса линкора «Рома». Бомба разорвалась в нижней средней части носового машинного отделения и стала гибельной для итальянского флагмана. Была разрушена броневая защита погреба боезапаса 6-дюймовых снарядов, который тут же сдетонировал. Этот взрыв в свою очередь вызвал детонацию артпогребов носовых башен главного калибра. Корабль окончательно потерял ход и стал стремительно заполняться водой. Отчаянные усилия экипажа в борьбе за живучесть не дали результатов. Корпус «Ромы» переломился. В 16:18 линкор затонул, увлекая с собой на дно адмирала Бергамини и 1250 членов экипажа. Так всего лишь одинадцати бомбардировщикам Do217 удалось добиться крупнейшего успеха, выпавшего на долю Люфтваффе во Второй Мировой войне.
Конечно, здесь присутствовал немалый элемент везения (состоявшаяся вечером атака второй ударной волны из семи Do217 прошла безрезультатно), сыграло, безусловно, свою роль высокое мастерство штурмана унтер-офицера Ойгена Дегана из экипажа обер-фельдфебеля Курта Штайнборна, нанесшего роковой удар итальянскому флагманскому линкору. Но главное состояло в конструкции самих авиабомб — планирующих и управляемых с самолета-носителя по радио.
Несмотря на все многообразие типов управляемых авиабомб (далее в тексте — УАБ), созданных германскими конструкторами, в боях активно применялись только две из них: фугасная Hs293A и тяжелая бронебойная FX1400.
Характеристики/Боеприпас | FX1400 | HS293A-1 |
Длина, м | 3,26 | 3,82 |
Диаметр, м | 0,56 | 0,47 |
Размах крыла | 3,1 | |
Масса, кг | 1570 | 1045 |
Масса ВВ, кг | 320 | 295 |
Тяга двигателя, кг | — | 600 кгс |
Дальность полёта, км | 3,5-9 | 3,5-18 |
Максимальная скорость, число М | 0,8 | 0,7 |
Высота сброса, м | 4000 — 8000 | 300 — 2000 |
Работы по проектированию УАБ Hs293 начались в 1939 г. Первый прототип Hs293V-1 так и остался на бумаге, но уже к февралю 1940 г. специалисты фирмы «Хеншель» под руководством профессора Герберта Вагнера создали так называемую модель FZ21, иначе Hs293V-2. В июле 1940 г. начались испытания третьего прототипа, а в 1941 г в производство была запущена предсерийная модель Hs293A-0. В январе 1942 г в серию пошла Hs293A-1, однако на вооружение строевых подразделений Люфтваффе этот боеприпас начал поступать только в 1943 г.