Через день (23.04.43) группа капитана Батычко и капитана Свеженцева в составе десяти Як-1, прикрывая три девятки бомбардировщиков, наносивших бомбовой удар по переднему краю в районе Новороссийска, была атакована поочередно двумя шестерками Bf109. Батычко остался со своим звеном в группе непосредственного прикрытия бомбардировщиков «Бостон» из 219-й БАД. Два звена группы, старшего лейтенанта Свеженцева и лейтенанта Тищенко, атаковали истребителей противника с разных направлений. В результате атаки лейтенант Тищенко и старший сержант Мартыненко сбили по одному Bf109 и вынудили немецкие истребители покинуть район.
«Летели шестеркой, прикрывая «Бостонов», которые бомбили передовую линию противника. Мартыненко шел в паре с Тюгаевым, охраняя своего ведущего и в то же время внимательно осматриваясь. Вот он заметил, как со стороны солнца с пологим планированием несется на наших истребителей пара «мессеров». Поняв, что их обнаружили, фашисты думали уйти боевым разворотом на солнце. Дав полный газ и левую ногу, наш смельчак быстро взял в прицел фашиста. Уже перед тем, как нажать на гашетку оглянулся назад, и убедившись что вражеские самолеты не крадутся, прошил Ме-109 длинной очередью. От немецкой машины полетели клочья. Дав затем правую ногу, Мартыненко вновь подстроился к ведущему «Бостону». На земле он доложил своему командиру – «Завалил одного дурака».» – так была описана первая победа старшего сержанта Ивана Мартыненко в полковом сборнике «Боевой путь». Свой боевой счет пополнил в этот день и Федор Свеженцев, сбив один Bf109.
Но далеко не всё получалось гладко. 0 недостатках в боевой работе корпуса откровенно вспоминал позднее Е.Я.Савицкий: «Ведущие, командиры групп не все и не всегда учитывали особенности воздушной обстановки. Были случаи, когда из-за похвального в общем-то желания уничтожить противника ведущие групп прикрытия сами себе меняли задачу и бросались в атаку на бомбардировщиков вместо того, чтобы связывать боем сопровождающих их истребителей. По той же причине ведомые оставляли ведущих и атаковали врага. Нередко поэтому боевой порядок пар, звеньев, в чем я мог убедиться сам, рассыпался на отдельные самолеты. Летчики теряли тактическую, огневую и даже зрительную связь между собой. Словом, обладая хорошей личной подготовкой, истребители корпуса в группе вели бой не всегда организованно и нередко становились жертвой своей собственной неосмотрительности…
Лётные навыки приобретаются не вдруг, не сразу. Для этого нужно время и, главное, практика. В период формирования корпуса, во время переподготовки в запасных авиационных частях наши летчики неплохо освоили пилотирование самолета Яковлева, узнали и отработали немало тактических приемов. Но, к сожалению, недостаточно много стреляли. И в первых же боях это сказалось. Да, многие ошибки летчиков были вызваны отсутствием того самого боевого опыта…»
Примером, подтверждающим слова командира корпуса, может служить рассказ А.И.Иванова, самолет которого был подбит немецким «охотником». «Вылетели мы на боевое задание группой, я летел замыкающим за командиром звена. Вдруг, смотрю – уже никого нет, что делать, остался я один. А уже прошло минут тридцать, как вылетели. Сделал я пару кругов, никого не вижу. Где-то показались самолеты, пошел к ним навстречу, а они ушли. Продолжаю кружиться, как вдруг грохот ударов, по спинке кресла и по бронестеклу. Оглядываюсь, никого рядом нет. Самолет не горит, но мотор переставал тянуть. Атаки больше не последовало. Высота стала падать, решил садиться вынужденно, не выпуская шасси. Выключил зажигание и стал планировать на выбранную площадку виноградника…»
Случаи, подобные этому, были, к сожале-нию, в то время далеко не единичны. Пары немецких «охотников», барражируя в заданных квадратах, подлавливали и сбивали отставших летчиков. Александру Иванову повезло, он не разбился, хоть и очнулся после вынужденной посадки своего Як-1 в госпитале, спасенный кавалеристами. Через десять дней Александр вернулся к себе в полк. Главным ударом для молодого сержанта стало то, что многие его друзья по 534-му полку погибли или не вернулись из боевых вылетов. Утром 25 апреля, ведя бой в составе шестёр-ки Як-1, открыл свой счет старшина Патраков, сбивший Bf109G с подвесными пушками, который оказался единственной победой 4- й Воздушной армии за этот день!