История Авиации 2004 04

Ночь с 26-го на 27 марта оказалась довольно тяжёлой для 114-й эскадрильи, потерявшей два экипажа. Один, чьей целью был аэродром Соистерберг, был сбит в 23:57 районе Вирингена ночным истребителем Bf110, который пилотировал обер-фельдфебель Папуль Гилднер 15*из состава II/NJG2, а второй по невыясненной причине пропал на маршруте на пути к цели. Впрочем, эти действия не остались без ответа, поскольку той же ночью сержанты Дж. Т.Шав и Д.Дж. Скотт из состава 3-й эскадрильи получили подтверждения на очередные победы. Первый на своём «Харрикейне Мк. ПС» сбил Do217 в районе авиабазы Гилце-Рийен, а второму засчитали уничтоженный самолёт иеидептифицированного тина. Однако в следующую ночь, с 27-го на 28- е число, 114-я эскадрилья потеряла своего командира уинг-коммандера Дж. Ф.Г.Дженкинса, экипаж которого вылетел к немецкой авиабазе Соистерберг. Уже после войны удалось выяснить, что из-за ошибки штурмана «Бленхейм» вышел к Утрехту, и пока экипаж пытался определить своё реальное местонахождение во вражеском воздушном пространстве, немецкая ПВО была быстро приведена в боевую готовность расчётами РЛС, а вскоре внезапно включившиеся прожектора схватили идущий на небольшой высоте одинокий бомбардировщик, после чего германские зенитчики не оставили шансов на спасение английскому экипажу. О том, насколько тяжёлой была эта потеря, говорит тот факт, что Дж. Ф.Г.Дженкинс вместе со своим штурманом скводрон лидером Дж. МакДугаллом были чрезвычайно опытными авиаторами, поскольку имели колоссальный опыт ночных полётов. Достаточно сказать, что свои первые награды — медали «За лётные боевые заслуги» (Distinguished Flying Medal — сокр. DFM) и кресты «За лётные боевые заслуги» (Distinguished Flying Cross — сокр. DFC) они получили в ноябре 1940 г. за ночные удары по аэродрому Амьен-Глисси.

Апрель прошёл в почти непрерывных рейдах к вражеским авиабазам, в ходе которых имелись как тяжёлые поражения, так и яркие победы. К последним, безусловно, можно отнести деятельность чешского нилота из состава 1-й эскадрильи флайт лейтенанта Карела М.Куттельвашера, который в ночь на 2 апреля в районе аэродрома Милун сбил один Ju88 и повредил второй бомбардировщик этого типа. Той же ночью отличился и экипаж сержанта Альберта Грегори из 418-й эскадрильи, получивший подтверждения на два повреждённых Do217. Очередной «дубль» записал на свой счёт в ночь на 3 апреля экипаж командира 23-й эскадрильи скводрон лидера Майкла О.Хора, повредивший один Do217 над аэродромом Кончи, а второй над Ивром. Однако той же ночью не вернулись по одному «Бостону Мк. III» из состава 23-й и 418-й эскадрилий. Первый был сбит в районе Сент- Андре зенитным огнём в ходе атаки заходящего на посадку He111H из состава II/KG55, а второго немецкие зенитчики подловили в районе аэродрома Пойкс. Завершила список побед и потерь первой декады месяца победа, одержанная в ночь на 8-е число сержантом Дж. Т.Шавом из 3-й эскадрильи, который в районе амстердамского аэродрома Шифол повредил неидентифицированный самолёт..

Во второй декаде апреля первенство по воздушным победам в заочном состязании между экипажами английских «интрудеров» и немецкими зенитчиками досталось последним, завалившим два «Бостона» из состава 418-й эскадрильи в районе авиабазы Гилце- Рийсн в течение ночи с 12-го на 13-е и один «Бленхейм» из состава 114-й над аэродромом Шифол. Со стороны английских авиаторов свой счёт удалось увеличить только флайтлейтенанту К.М.Куттельвашеру из 1-й эскадрильи, который в ночь на 17 апреля на «Харрикейне Мк. IIС» сбил над Сент-Андре Do217.

Между тем, весной 1942 г. специалисты фирмы «Бристоль Эйркрафт Компани» достаточно оперативно смогли разработать модификацию своего бомбардировщика «Бленхейм Mk.IV», адаптированную под требования, выдвигаемые к самолётам-интрудерам. К этому времени стало очевидно, что для действующего на малых высотах экипажа «ночного охотника» угловатая нижняя турель практически бесполезна, и её решили снять. Помимо уменьшения веса это решение заметно улучшило аэродинамику машины. Ненужными оказались и пулемёты в мотогондолах, от которых также избавились. Впрочем, после этой «операции» количество «клыков» у «псов» нисколько не убавилось, так как, сняв часть оборонительных огневых точек, конструкторы увеличили число наступательных, разместив в консолях крыла в дополнение к одинокому «Браунингу FN» ещё три таких же пулемёта с боезапасом по 500 патронов на ствол. Однако, этого арсенала кое-кому показалось явно маловато, и на некоторых машинах в кабинах штурманов появились спаренные «Виккерсы К». Угол обстрела их был чрезвычайно ограниченным (фактически это были кинжальные установки), но в глазах авиаторов это не имело большого значения, главное — огневую мощь всё-таки удалось усилить, хотя и совсем немного.