История авиации 2005 01

Оптимальным вариантом было бы использование поршневых истребителей-бомбардировщиков или штурмовиков, которые обладали рядом неоспоримых преимуществ перед реактивными самолётами. Во- первых, они имели меньшую скорость, а потому могли наносить удары по наземным целям с существенно более высокой точностью. Во- вторых, они имели намного большее время полёта, что позволяло им оставаться в районе цели длительное время. В-третьих, как это не покажется странным, но поршневые истребители могли нести намного большую боевую нагрузку, нежели первые реактивные машины аналогичного класса. Наконец, они могли базироваться на слабо подготовленных передовых аэродромах и не тратить время и горючее на полёт из Японии. Безусловно, наилучшими претендентами на участие в новом конфликте могли бы стать мощные F-47 «Тандерболт». Но последние машины этого типа, имевшиеся в регионе, буквально незадолго до начала войны были списаны на Филиппинах и порезаны на металл. В результате единственной подходящей кандидатурой оставались F-51, но и их имелось в наличии не так уж много, о чём читатели могут судить на основании таблицы. Немало «Мустангов» к этому времени тоже «пошло под нож», часть находилась на консервации, будучи нередко уже частично разукомплектованной.

Генерал-лейтенант Эрл Партридж, командующий 5-х ВВС, правильно оценил ситуацию и пришёл к закономерному выводу: на внезапно возникшем ТВД срочно требуются «Мустанги», и чем больше, тем лучше. Но такую директиву легко было отпечатать на пишущей машинке, на практике же всё обстояло гораздо сложнее…

Фактически, когда 25 июня 1950 г. северокорейские войска пересекли 38-ю параллель, в районе развернувшихся боевых действий имелась только один «скуодрон», оснащённый самолётами указанного типа и готовый почти к немедленному боевому применению. Это была 77-я эскадрилья королевских австралийских ВВС (RAAF), а её лётнотехнический состав пребывал в самом лучшем настроении. Позади остались четыре года службы в Японии в составе оккупационных сил Британского Содружества, и теперь они отправлялись домой. Часть «Мустангов» эскадрильи уже была законсервирована и подготовлена к погрузке на судно, а потому лётчики и механики, в предвкушении скорой встречи с семьями, занимались в основном поиском подходящих местных сувениров, да пропиванием своих «боевые» и «экспедиционных» в местных барах. Командиром эскадрильи был уинг коммандер Лу Т.Спенс, ветеран Второй Мировой войны, кавалер американского ордена Почётного легиона (предназначен для награждения военнослу-жащих союзных армий. — Прим. Ред.). Он получил информацию о начале войны в Корее практически сразу же. Опасаясь возможных атак на Ивакуни со стороны ВВС Северной Кореи, Спенс приказал немедленно привести все имеющиеся в наличии «Мустанги» в состояние полной боевой готовности и расконсервировать те машины, которые были подготовлены к отправке в Австралию.

1*В августе 1950 г. эскадрилья в составе 8-й истребительно-бомбардировочной группы (8th FBG) перебазировалась в Корею и действовала с авиабазы Ёнил в Пхохане, и вскоре вернулась в Японию. Вернувшись в Корею в октябре, эскадрилья последовательно меняла авиабазы Пхеньян, Кимпхо, Сувон. Затем в составе уже 51-й FIG находилась на Тэгу. К этому времени «Твин Мустанги» постепенно были переведены с решения задач ПВО на ночные действия против северокорейских коммуникаций. Правда, там их в следующем году начали теснить более эффективные штурмовики-бомбардировщики В-26. Сами же эскадрильи всепогодных истребителей в декабре 1951 г. начали перевооружаться на ночные перехватчики F-94 «Старфайр». Первые две машины этого типа перелетели на авиабазу Сувон в декабре 1951 г. Самолеты вошли в состав 68-й всепогодной эскадрильи истребителей, и предназначались для перехвата северокрейских и китайских ночных бомбардировщиков По-2 и Як-18. Правда эффективность этих реактивных «ночных охотников» оказалась ниже всякой критики, и в марте 1952 г. их начали заменять на ночную модификацию старого доброго «Корсара» F4U-5N.

Звено «Твин Мустангов» из состава 4-й всепогодной истребительной эскадрильи в парадном строю. Судить об этом можно на том основании, что кабины всех радиоператоров пусты.

Лейтенант Уильям Хадсон по прозвищу «Скитер» из 68-й всепогодной истребительной эскадрильи, заслуживший второе прозвище «Yak-killer» с нескрываемым удовольствие позирует на фоне своего «Твин Мустанга» и боекомплекта.