В 17:25 срочно дозаправившийся Ступин вместе с старшим политруком Пасечником вылетели к Пукалусъярви чтобы забрать оставшихся там летчиков. Звено старшего лейтенанта Чапленко должно было прибыть эвакуацию, а младшего лейтенанта Дмитриева отправили в Горскую, чтобы он сообщил о случившимся командованию полка. Над озером истребители были спустя менее чем двадцать минут после взлета, но там уже никого не было, более того, летчики заметили на льду многочисленные следы лыж, которых раньше не видели. В этот момент по самолетам из леса северо-восточнее озера был открыт зенитный огонь. Чапленко с ведомыми немедленно бросились в атаку на подавшие признаки жизни огневые точки, но финны оказались проворнее. Примерно в 17:45–17:5 °Cтупин увидел, как самолет Пасечника внезапно вошел в перевернутое пике и врезался в лед всего в 20 метрах от самолета Приемова. Продолжать спасательную операцию дальше не было никакого смысла. Ступин попытался расстрелять лежащий на льду самолет Приемова (И-16 Тюрина уже дымил, возможно, подожженный самим Тюриным), но пушки молчали — весь их боекомплект был расстрелян еще при штурмовке эшелона. Спустя полчаса после гибели Пасечника оставшиеся четыре истребителя благополучно совершили посадку на Горскую.
Одномоментная потеря сразу трех самолетов с экипажами была тяжелым ударом для командования бригады. Фактически за один день боевые потери бригады выросли вчетверо»! С другой стороны мужественные попытки летчиков эскадрильи спасти своего командира (увы, безуспешные) стали еще одной наглядной демонстрацией боевого братства, чувства локтя и взаимовыручки советских пилотов. Старший политрук Артем Спиридонович Пасечник и младший лейтенант Михаил Петрович Тюрин посмертно были удостоены звания Герой Советского Союза. Согласно советско-финляндскому мирному договору, в числе передаваемых Советскому Союзу территорий была и южная часть оз. Пукалусъярви. Когда части Красной Армии вступили в эти места, выяснилась судьба пропавших летчиков. 23 марта в 500 м от берега были найдены тела Приемова и Тюрина. Летчики были окружены финнами, приняли бой, и когда у них подошли к концу патроны, покончили с собой, чтобы не попасть в плен. Тогда же на месте катастрофы было найдено тело Пасечника…