История Азерота

К слову, почитать деревья и вообще все растительное ночные эльфы стали далеко не сразу. Пристрастие к деревьям, кустам и траве появилось у них только после встречи с полубогом-кентавром Ценарием по прозвищу «Серебряное копытце». Он издавна стерег тропические леса в одиночку и теперь решил использовать эльфов в качестве помощников. Ссориться с ним не желал никто, так что ушастые существа терпеливо сидели на экологических лекциях Ценария и смирно их конспектировали. Это пошло на пользу лесам — их не вырубили даже тогда, когда ночные эльфы расселились по всему континенту.

Но эльфийская королева Азшара, пользуясь служебным положением, отстроила свою резиденцию прямо у берегов Колодца. Зазнавшись, она купалась в колодце и в роскоши, забыла про чаяния простого ушастого народа и даже обозвала себя и своих приближенных Высшими эльфами. Народ безмолвствовал — тогда еще темные эльфы не увлекались революциями, хотя нахальство и зазнайство Высших не нравилось никому.

Тем временем фундаментальные исследования Колодца Вечности продолжались. Ученые брали пробы, проводили физические анализы, пытались выяснить состав и природу энергетической субстанции и даже несколько раз погружали в Колодец глубоководные аппараты. Постепенно пришли успехи, а вместе с ними — головокружение. Эльфы сумели подчинить бесплатную магическую энергию, о чем быстро узнала Азшара и ее придворные. Началась безудержная эксплуатация Колодца. Зря качал головой старый Ценарий — объемы потребляемой магической энергии росли с каждым днем в геометрической прогрессии.

Безграничная власть окончательно развратила Вышних эльфов. Колодец единолично использовали лишь Азшара и несколько ее приближенных священниц. На все вопросы королева надменно отвечала: «А что! Я хотя бы и жадничаю, зато от чистого сердца.» Страшно далеки стали повелители эльфов от народа.

Но кого это волновало? Разве что молодого, подающего надежды ученого-друида Мальфуриона Стормрейджа, который все чаще и чаще приговаривал: «Быть беде! Ой, быть беде! Чует мое сердце, добром это не кончится».

Война Древних

Тук-тук.

— Кто там?

— Свои.

— Свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят.

— Откройте. Это мои папа и мама.

м/ф «Трое из Простоквашино»

Эльфы даже не подозревали, что чем больше они использовали Колодец Вечности, тем заметнее становился Азерот среди других планет. К тому времени, когда дело дошло до мегатонных заклинаний, планета светилась в радиодиапазоне не хуже иной нейтронной звезды.

Саргерас как раз примерял на себя титулы и размышлял, неплохо ли звучит «Разрушитель Миров, Великий Враг Сущего, Темный Бог Безымянной Пустоты, упирающийся ногами во Вселенную», когда он почувствовал возмущение в великой Силе. Включив приемник, он быстро поймал эльфийские передачи и тут же рванулся в управление разведки, где устроил проглядевшим перспективную планету вампирам жуткую головомойку.

— Ничего поручить нельзя! — орал он на Тихондрия. — Все приходится делать самому!

Перепуганные вампиры за двадцать четыре часа подготовили для вождя оперативную справку по Азероту. Как выяснилось, источник возмущения — гигантский запас бесплатной магии в оставленном титанами Колодце.

Как раз магии и энергии не хватало Темному Владыке, перебивавшемуся динамо-машинами и переносными генераторами. Он лично возглавил армию из миллиона демонов-головорезов и произнес перед ними зажигательную речь. Отсалютовали Архимонд и Маннорот и отдали команду выступать.

* * *

План Саргераса был воистину дьявольски хитроумен. Он вышел на связь как раз в тот момент, когда королева Азшара и все ее приближенные валялись под магическим кайфом. Диалог бронзового робота с отупевшей Азшарой выглядел примерно так:

Тук-тук.

— Кто там? — прошептала королева.

— Я — часть той силы, что вечно хочет зла, и вечно совершает благо.

— Голос в голове, ты меня паришь.

— Я — бог.

— Ух ты, целый бог! Заходи, конечно. Сейчас открою портал, — Азшара заметно оживилась.

— Я не пролезу, слишком уж я большой. Сначала я свою свиту пропущу, договорились?

— Не вопрос. Для настоящего бога мы все организуем по первому разряду.

Азшара собрала в тронном зале всех, кто мог отвлечься от разглядывания розовых слоников, объяснила им, что идет бог (никто не удивился). Потом еще раз объяснила, что это именно бог, а не очередное видение — и вместе с придворными открыла портал прямо в Колодце Вечности, чтобы не тянуть далеко шнур питания.

* * *

— Вот ведь непуганые идиоты, — тихо пробормотал Архимонд, разглядывая открывающееся окно в Азерот.

— Безусловно, — вздохнул Саргерас. — Самое время пугнуть. Ну что, это твой звездный час. Начинай свой блицкриг.

Архимонд взял рацию и отдал короткий приказ. Первые мобильные штурмовые колонны вошли в сверкающий портал (через каких-то десять тысяч лет точно так же войдут в Азерот орочьи орды из Драэнора).

* * *