В декабре 1940 г. в театре «Сказка» выходит первый номер журнала «Наши куколки», изданного Ядвигой Бадовской, а в мае 1941 г. театр Бадовских объединяется с виленским еврейским театром кукол «Майдим», в результате чего появился Вильненский театр кукол.
В театре работало несколько групп. Одной из них, «палочной», руководили Ядвига и Владислав Бадовские, другой, «марионеточной», — Ольга Добужинская-Тотвен[101]
. Сцену для марионеток (размером 2x1 м) и тропу для аниматоров еще в 1937 г. изготовил по проекту Ольги Добужинской-Тотвен театральный столяр Жецкий. Театр расположился в Вильно на Конской улице, д. З.[102]Последней довоенной премьерой марионеточной группы театра стал спектакль «Новое платье короля» Х.К. Андерсена (инсценировка Александра Малишевского, режиссер — Станислав Мильский, декоратор — Леонард Торвид, костюмы и куклы Евы и Ольги Добужинской-Тотвен, музыка Венславского). В спектакле играли Ольга и Ева Тотвен, Вероника Скутувна, Миля Лискевичова, Барбара Нарембская, Зигмунт Буховецкий. Диалоги за кукол читали Зигмунт Суйка, Рышард Подгурский, Франтишек Рыхловский, Тшецякова, Терлецкий, Маршак, Деглова. После успешной премьеры актеры начали репетировать новый марионеточный спектакль — «Соловей» Х.К. Андерсена, однако в июне 1941 г. в связи с началом войны театр прекратил работу.
Созданию профессиональных кукольных театров способствовали и многочисленные гастроли театров кукол из России и Украины. Так, в 1936 г. в городах Беларуси с успехом гастролировал Всеукраинский показательный театр кукол из Харькова со спектаклями «Концертная программа», «Конек-горбунок», «Пузан» и др. В результате этих гастролей в Минске, Витебске, Гомеле начали возникать собственные любительские кукольные коллективы.
Свой театр кукол появился и в Витебске. Здесь режиссер и актриса харьковского Всеукраинского показательного театра кукол Л. Цымлова провела в местном Доме художественного воспитания детей несколько занятий по кукловождению, снабдила белорусских коллег пьесами, методической литературой о том, как изготовить ширму, декорации, правильно подобрать репертуар, работать с актерами. Она же помогла сделать несколько первых перчаточных кукол.
Процесс рождения нового профессионального театрального искусства был динамичен. В 1938 г. и в Беловежье начали работать кукольные курсы, организованные Институтом народных театров под руководством Яна Веселовского. Занятия вели Витольд Миллер и Ванда Павловская — актеры труппы Варшавского театра кукол «Бай» («Рассказчик»). Всего в работе курсов принимали участие 43 человека разных профессий — инженеры, рабочие, служащие, студенты. Среди них был и слесарь-механик Петр Савицкий, в будущем организатор Белостокского театра кукол.
Важную роль в создании профессионального белорусского театра кукол сыграл Первый Всесоюзный смотр театров кукол СССР, организованный Комитетом по делам искусств при СНК СССР и проходивший в 1937 г. в Москве в Центральном театре кукол под руководством С. Образцова. На смотр были приглашены и белорусские кукольники-любители.
Первый Всесоюзный смотр стал ключевым событием в истории советского профессионального театра кукол. Он помог кукольникам определить свое место в театральном процессе, обнажил первые творческие, эстетические и экономические проблемы.
Дискуссии проходили остро, конфликтно; спорили о том, можно ли в кукольный спектакль вводить «живой план», какой должна быть кукольная драматургия, как избежать натурализма и т. д. Среди многих других обсуждался вопрос о правомерности административного руководства искусством.
Драматург Г. Матвеев отмечал: «…если драматург написал сказку, где действуют Волк, Лиса и Заяц, они (работники Наркомпроса, Реперткома) немедленно подводят соответствующие их понятиям аллегории: Волк — кулак, Лиса — двурушник, а Заяц — кто? С одной стороны, характер Зайца не подходит под определение рабочего или крестьянина, с другой, кто же тогда Волк или Лиса? Они не хотят понять, что дети не могут по своему жизненному опыту проводить политических аналогий»[103]
.Лучшей работой смотра был признан спектакль Центрального театра кукол под руководством С.В. Образцова «По щучьему веленью». И этот спектакль — с его художественными открытиями и режиссерским методом — стал своеобразной точкой отсчета, эталоном для всех создаваемых в СССР театров кукол.
Одним из самых ярких деятелей театра кукол в Беларуси 1930-х — 1940-х гг. был польский актер и режиссер Владислав Ярема.