История Бессмертного 7. Колыбель

Хруст ломаемых костей, раздавшийся от соприкосновения разогнавшихся до немыслимых скоростей драконов и уплотнённого воздуха, разнёсся на огромное расстояние. Изломанными куклами тела высших ящеров камнем рухнули вниз, а я снял иллюзию императора и усиленным магией голосом обратился к Старшим, наблюдающим за гибелью своих соплеменников с безопасного расстояния:

– Очень скоро я приду за вашими головами. Клянусь, что не успокоюсь, пока каждый представитель совета четырёх на нашей планете не будет уничтожен.

Скорости, с которой улепётывали Старшие, мог бы позавидовать самолёт. Жаль, что не получилось расправиться со всеми одновременно. У левитации есть предел, выше которого подняться пока не получилось, а ментальное поле по-прежнему блокирует все мои попытки применить пространственную магию. Но ничего, доберусь до них в следующий раз. Сейчас самое главное – заключить союз.

Переговоры с императором драконов продлились неделю. За это время удалось получить много информации об устройстве их общества. Правителем становится самый сильный в ментальном плане высший, победивший в поединке разума своих конкурентов. Проигравшие обязаны служить и помогать победителю. Эрдаргон завоевал это право относительно недавно, победив на поединке своего брата, и возглавил империю. В его подчинение перешли пятнадцать миллионов низших, разделённых на несколько каст.

Я оказался прав. Высшие драконы способны руководить своими низшими удалённо, передавая приказы через ментальное поле. Как такое возможно, я не понимал, ведь они не использовали первозданную энергию, я проверял. Но тем не менее это так. Драконы могли общаться на определённом расстоянии или подключаться к разумам низших напрямую. В этом случае эффективность их действий повышалась в разы. Количество одновременных, так сказать, подключений зависит от ментальной силы высшего и может доходить до нескольких миллионов бойцов. Но долго поддерживать такую связь не получится, можно заработать перенапряжение клеток головного мозга и, потеряв сознание, разбиться. Драконам легче подключаться к своим низшим во время полёта.

Никакими атакующими ментальными техниками драконы не владеют. Поэтому они ничего не смогли противопоставить магии людей. Все их эволюционные особенности касаются лишь внутривидовой борьбы за власть.

Остатки других племён, сбежавших от людей, влились в состав империи, но слух о непобедимой армии людей ходил давно. А через какое-то время драконы начали ловить на своей территории шпионов, в арсенале которых была магия. Это стало возможно благодаря объединению ментальной силы нескольких высших. Дело в том что высших драконов очень мало, и они способны чувствовать приближение конкурента. Ареал обитания каждого прайда драконов защищён ментальным полем, ограничивающим влияние враждебно настроенных соплеменников. Это позволяет уберечь своих низших от захвата конкурентами. Как это происходит, я до конца не понял, вот так с ходу вникнуть в физиологические особенности негуманоидной расы невозможно, да и вряд ли мне расскажут что-то секретное. Отношениям между нашими империями пока далеко до дружественных.

Первый раз Старшие прилетели полгода назад. Их было вдвое меньше, чем сейчас, но как сказал император драконов, который представился как Эрдаргон, даже объединение десяти высших в одном прайде несвойственно их виду. Четыре-пять драконов вполне достаточно для управления огромным числом низших, которых не нужно держать под контролем постоянно, ведь они вполне самостоятельны и обучаемы. Обычно высшие принадлежат к одной семье, и лишь за редким исключением в прайд принимаются чужаки.

В тот раз битва между прайдами разразилась нешуточная. Родители Эрдаргона пали в той схватке, но сумели уничтожить троих конкурентов, а оставшиеся семеро не пожелали вступать в схватку, решив продавить ментальную защиту прайда. Им с братом удалось выстоять. С огромным трудом, при помощи низших, которые способны генерировать слабые импульсы, подпитывающие общую защиту, но они справились. Брат Эрдаргона был старше и принял на себя роль лидера. Они не сомневались, что рано или поздно странные враги, пытавшиеся убедить их, что являются посланниками с небес, несущими мир народу орхонов, вернутся.

Раскол между братьями случился, когда прилетели высшие, чьи прайды уничтожили люди. К этому времени Эрдаргону уже доводилось слышать об опасных людях, способных уничтожать низших тысячами при помощи магии, но пока между землями их прайда и людьми имелась прослойка в виде зеленокожих дикарей и ушастых лесных жителей, так похожих на самих людей, волноваться не стоило. Он решил сосредоточиться на подготовке к отражению атаки вражеских драконов. К этому времени название орхон забылось, прайд Эрдаргона начал использовать подслушанный у других термин дракон.