История Бессмертного-9. Вне времени

Одним из них было создание портальной сети, при помощи которой можно оперативно перебрасывать бойцов на большие расстояния. Воплощением идеи в жизнь, естественно, пришлось заниматься мне. В кратчайшие сроки я разработал методику, благодаря которой стало не нужно тратить кучу времени на перемещения от одного зачищенного оазиса к другому. Этого удалось достичь за счёт парных портальных артефактов, в основе которых, конечно, были хрониты.

Пока основной костяк группы зачищал оазис, один из опытных рейдеров, снабжённый всем необходимым оборудованием, включая артефакт магического зрения, отправлялся на поиски следующей цели, а когда находил её, активировал портальный маячок. Сопряженный с ним артефакт получал сигнал, и командир группы активировал парный хронит. В итоге две точки пространства соединялись портальным мостиком, и не приходилось тратить кучу времени на переброску войск. Впоследствии мне удалось доработать эту технологию и увеличить количество артефактов в сопряжении, и если возникали трудности, всегда можно было вызвать подкрепление.

А трудности возникали. Кошмары поняли, что идёт их целенаправленное уничтожение, и начали предпринимать ответные меры. Не знаю, руководит ими кто-то извне, или монстрам хватило своего интеллекта, но факт остаётся фактом. Кошмары перестали безвылазно сидеть в оазисах и начали вести партизанскую деятельность. Они нападали на места стоянки отрядов, пытались утащить кого-то из бойцов, организовали нападение на Глыбу высокоуровневых тварей, невзирая на потери хроночастиц, но сломить наш дух не смогли.

Когда мы отодвинули линию соприкосновения на 300–400 километров от прежней границы мёртвой зоны и начали освобождать пленников, численный состав армии начал увеличиваться. Многие спасённые пожелали присоединиться к сопротивлению и уничтожить тварей, тысячелетиями высасывающих из них силу.

Отказывать мы посчитали неправильным, но принимали в состав армии только тех хранителей, у кого был боевой опыт. Хаоситы миллионы лет пленили всех без разбора, и внутри сферы подобрался весьма разномастный контингент, среди которого оказалось немало опытных воинов из разных уголков Вселенной.

Как выяснилось, адепты Хаоса способны удаляться от своих сот на огромное расстояние, и я, кажется, понял, как им это удаётся. На самом деле вариант тут может быть только один — сфера времени. Адепты Хаоса, скорее всего, научились использовать сферу для перемещения в пространстве. Только так я могу объяснить наличие внутри хранителей, соты которых располагаются очень далеко. Также наличие такого уникального артефакта позволяет спокойно заниматься контрабандой товаров.

Когда эта идея возникла в голове, то я начал подробно расспрашивать народ о том, как их пленили, и пришёл к выводу, что сфера может перемещать в пространстве лишь одного хранителя. Все опрошенные однозначно утверждали, что на встречу адепт Хаоса всегда приходил один, причём, судя по описанию, таких визитёров было максимум пятеро. По всей видимости, самых приближённых к боссу.

По мере поступления информации от освобождённых пленников, удалось выяснить, что их пытались поймать и устраивали засады, но совершенно немыслимым образом именно в тех случаях, когда назначалась такая встреча, никто на неё не являлся. После того как я побывал в водовороте времени, мне стало очевидно, что хаоситы получили частичный доступ к возможностям сферы и могут заглядывать в будущее. Только так можно избежать ловушки. Почему частичный? Да если бы они могли проследить линию времени на всём протяжении, то никогда бы не запихнули в сферу меня. Скорее всего, им доступен лишь небольшой отрезок ближайшего будущего. Этого хватит, чтобы не угодить в западню.

Не обошлось и без неприятных сюрпризов. Догадки о контролёрах приспешников Хаоса оказались верны. Нам пытались помешать: устраивали диверсии во время отдыха, втихаря подрывали магические гранаты во время зачистки оазисов, что не раз чуть не оборачивалось катастрофой. Но со временем врагов вычислили и изолировали. К счастью, их оказалось не так уж и много, ведь даже Хаос всерьёз не рассчитывал, что его идеальную схему получения силы можно сломать, и не сильно заморачивался с отправкой своих агентов.

Вот так, шаг за шагом, мы и продвигались по сфере и попутно набирали немыслимую силу. Когда вдали показался энергетический купол, окружающий замок Хроноса, я перешагнул планку в 8 000. В последнее время я вышел из общей группы и набирал опыт лично для себя, так как после выполнения системного задания стало понятно, что защита замка пропустит только меня. Это позволило значительно опередить всех пленников сферы и вырваться в единоличные лидеры по уровню силы.

— Ну что, готов, парень? Теперь всё зависит только от тебя, — хлопнув меня по плечу своей лопатообразной ручищей, проговорил Зевс.

— Готов, — твёрдо ответил я и ещё раз обвёл взглядом собравшуюся позади толпу.