История болезни

– Здравствуй, тетя Маша. – Еле выдавила она слабый звук из недр своего оцепеневшего тела.

– Как к врачу сходила? Помог?

– Не совсем. Но спасибо.

– По голосу слышу, что болеешь. Народную медицину тоже попробуем. Чем черт не шутит!

 После долгих препирательств тетя Маша настояла на поездке к испытанной знахарке, которую все ее подруги наперебой хвалили. Карина не нашла вовремя уважительную причину, чтобы отказаться, и уже через час поджидала свой скрипучий навигатор у серой пятиэтажки.

– Сейчас кошек своих накормлю и тронемся. Надо пораньше, а то очередь большая будет. – Сказала тетя Маша и стала раскладывать кошачий корм у каждой продухи подвала, используя в качестве тарелок листья лопуха. Длилось это невыносимо долго и сопровождалось такими обстоятельными рассказами о каждом подопечном, что Карина уже не раз горько пожалела, что поддалась на уговоры.

 Наконец, они тронулись по направлению к северу от города к деревне «испытанной знахарки» сквозь, оплакиваемый бесконечным дождем промозглый день.

 Карина еле дышала от недосыпания и раздражения, пока тетя Маша рассказывала, не в первый и не во второй раз, свои запутанные и неинтересные истории. Стала понятна ее настойчивость в организации этой поездки: она везла с собой в сумке фото сына, уже совсем спившегося мужчины, в надежде, что знахарка отвадит его от спиртного. На фото времён военной службы двоюродный дядя был совсем не похож на себя и выглядел как актёр вестернов, и, видимо, таким его и хотела мать всегда видеть.

 По указке мятой бумажки тетя Маша приказала повернуть в лес на неприметную просёлочную дорогу, к которой в молчаливом проклятии тянулась тень огромного высохшего дерева. Долго и с опаской Карина объезжала немыслимые колдобины, и в конце концов выехала к тупику. В низине, окружённой сутулыми елями и кривыми осинами виднелся один единственный дом из потемневшего бревна с покосившиеся деревянным забором. Место было на редкость не подходящее для земледелия, и в огороде колосился только смятый непогодой бурьян. Невидимая сила придавила свинцовые тучи к раскисший земле с особенно близко в этом гиблом месте.

– Приехали. За скотовозкой вставай. Знахарка по одному принимает. – Подсказала тетя Маша, и Карина обреченно припарковалась за вместительным «Ленд Крузером».

 Связи не было, радио заглохло, и в машине стало тяжело как в клетке. Капли бесконечного дождя били по крыше, сводя с ума. Через несколько минут это ожидание стало восприниматься как пытка. Наконец из дома вышел бородатый худой мужчина с лицом белым, как мел, и сел в машину. Карина с тетей отправились на прием.

– Можно войти? – Спросила тетя Маша, открыв скрипучую дверь в кромешную тьму. Ответа не последовало и схватив руку Карины своей сухой шершавой ладонью, она начала поход внутрь дома. Они осторожно пошли вперёд, когда внезапно перед ними распахнулась следующая дверь и на пороге показалась высокая костлявая старуха.

– Проходите. – Строго сказала она.

– Вы Тоня? – Робко спросила тетя Маша, трусливо кутаясь в шаль.

– Нет, я ее сестра. Рассчитываться со мной.

– Мы приготовили. – Засуетилась тетя, но старуха остановила ее одним гневным взглядом.

– По цене Тоня скажет. Беды бывают всякие. Цена у каждого своя.

 Она указала на прикрытую деревянную дверь, над которой была прибита соломенная кукла без лица.

 В комнате знахарки сначала бросились в глаза деревянные лавки, стоявшие вдоль всех стен, как будто ожидая собрания хора пенсионеров в сельском клубе. На одной из них у засиженного мухами окна сидела сухонькая старушка, на вид выжившая из ума и, поэтому, потерявшая всякий интерес в жизни. Никаких других вещей и мебели больше не было.

– Садись ко мне. – Сразу обратилась она к Карине.

– Спасибо. – Ответила Карина, и у неё появилось ощущение, что с ней разговаривает неодушевлённый предмет. Старушка бережно взяла ее ладонь обеими руками, безмолвно уставившись в стену. Шумно вздохнув, Карина решила идти до конца, чтобы не расстраивать тетю.

– Детей не будет. – Сказала знахарка, хотя ее ни о чем не спрашивали.

– Она болеет. Полечить бы. – Ответила сидевшая рядом тетя.