История Британских островов

Процесс политических и социальных реформ продолжился принятием Акта о перераспределении мест (1885 г.), по которому пересматривалась система избирательных округов; Акта о местном управлении (1888 г.), создававшего напрямую избираемые советы графств и городов, а также Совет графства Лондон; и Акта о компенсациях рабочим (1897 г.), обязывавшего работодателей выплачивать компенсацию за несчастные случаи на производстве. Возникало коллективистское государство, в некоторых отношениях уже напоминавшее социально ориентированное. Государственное вмешательство в образовательную сферу способствовало снижению уровня неграмотности. Усилившееся вмешательство в социальные вопросы со стороны новых, более формализованных и четких механизмов местного самоуправления вызывало надежды на благотворное вмешательство государства в народную жизнь, особенно в сферах здравоохранения, образования и в коммунально-жилищной сфере.

Однако политическая ситуация осложнялась последствиями экономического спада 1870-х гг., неопределенностью, возникшей вследствие расширения электората, и застарелым нарывом в виде ирландского вопроса. Террористические акты, совершавшиеся фениями в Ирландии, Англии и Канаде, умножали человеческие жертвы, а в самой стране активизировалось движение в поддержку земельной реформы и гомруля. Проекты гомруля, предлагавшиеся Гладстоном, были отвергнуты в 1886 и 1893 г. Парламентом, и служили предметом ожесточенных споров, расколов английских политиков. Консерваторы возглавили противодействие устремлениям правительства, и консервативная партия в 1886 г. сменила свое название на партию юнионистов, однако провалом первый закон о гомруле в 1886 г. был обязан ренегатству 93 «либералов-юнионистов» из лагеря Гладстона. Гомруль расколол либералов, и это был не первый и не последний раз, когда ирландский вопрос приобретал важнейшее значение для британской политики. В день Рождества 1877 г. Гладстон записал в своем дневнике: «теперь одна молитва вытеснила все остальные: Ирландия, Ирландия, Ирландия».

Политической гегемонии либералов пришел конец в 1886 г., когда всеобщие выборы выиграли консерваторы во главе с Робертом Сесилем, третьим маркизом Солсбери. Хотя либералы, которых по-прежнему возглавлял престарелый, уже полуслепой и полумертвый Гладстон, победили на выборах 1892 г., консерваторы захватили первенствующее положение в политической жизни на период с 1886 по 1905 г. при поддержке либералов-юнионистов. Солсбери (премьер-министр в 1885-1886, 1886-1892, 1895-1902 гг.) и его преемник и племянник Артур Бальфур (1902-1905 гг.) отвергали гомруль и придерживались осторожной тактики в отношении внутренних реформ. Культурная база либерализма пошатнулась в глазах общества, которое уже больше привлекали консервативные взгляды и консервативный подход. В 1900 г. либералы потеряли большинство шотландских мест в Парламенте впервые с 1832 г. Маркиз Солсбери, владелец Хэтфилд-Хауса, одного из дворцов, которому британцы присвоили звание «национального достояния», получал большую часть доходов с городской собственности, включая лондонские трущобы. Две трети его кабинета составляли пэры, хотя это никак не сказывалось на лоббировании интересов землевладельцев, кроме, разве что, того, что этот кабинет не принимал таких бюджетов, как бюджет либерального правительства в 1894 г., значительно повысивший налог на наследство. Правительство Солсбери получило прозвище «Отель Сесилей», поскольку в нем заседало много представителей этой семьи. В 1887 г., когда Артур Бальфур получил пост министра по делам Ирландии, сложилось выражение «Bob's your uncle»[1]. Тем не менее нарастало давление в поддержку более радикальных политических и социальных преобразований. Политические воззрения все больше определялись социальными и классовыми вопросами. Землевладельцы откололись от либералов после 1886 г. За «дезавуированной» либеральной программой Джозефа Чемберлена 1885 г., призывавшей к земельной реформе, в 1891 г. последовала Ньюкаслская программа Гладсто-на, присоединившая к этому призыву требование гомруля, отделения церкви от государства в Уэльсе и Шотландии, бесплатного образования, сокращения рабочих часов на фабриках, реформы избирательной системы и реформы или отмены Палаты Лордов. В том же году шотландские либералы выдвинули требование земельной реформы в Хайленде, введения восьмичасового рабочего дня для шахтеров и расширения электората. Продолжались случаи жестокости. В 1891 г. 13-летний сельскохозяйственный рабочий из Нортгемптоншира Том Мастере был выпорот своим работодателем за дерзость. Однако призывы к радикальным преобразованиям приводили к обвинениям либералов в том, что они угрожают стабильности и преследуют узкопартийные интересы. Это вызывало еще большее сплочение защитников собственности и придавало дополнительную силу консерваторам.

Уэльс в XIX в.