Читаем История чемпионатов Европы по футболу полностью

История чемпионатов Европы по футболу

Тимур А. Желдак , Тимур Анатольевич Желдак

В пятой отборочной группе оказалось ровно на одну сильную команду больше, чем путевок от этой группы на чемпионат Европы. Однако же здесь, в отличие от второй группы, слабейшим из троицы – россиянам – удалось прыгнуть выше головы. Благо, лидеры группы поспособствовали.

Групповой турнир мощно начали две сборные – Англии и Израиля. Россияне и хорваты, вступившие в борьбу позднее других команд, разошлись в Москве миром и разъехались планировать великие победы, когда Европу облетела странная новость: сборная Англии в двух матчах с Македонией забила лишь один гол, потеряв важные два очка. Тренер хорватской сборной Славен Билич в комментариях даже назвал и саму английскую сборную, и ее игру «дерьмом», поскольку обороняться в матче с Македонией – позор. Свой класс хорваты получили шанс продемонстрировать уже весной, когда чудом ушли от поражения в домашнем матче с Македонией благодаря удалению автора единственного гола македонцев Седлоски и фантастическому голевому чутью натурализованного бразильца Эдуарду.

Впрочем, к тому моменту силами все того же Эдуарду и Младена Петрича сборная Хорватии «размазала» Андорру, Эстонию и Англию. Подопечные Стива Макларена в Загребе действительно выглядели неважно, да еще и гол в свои ворота забили.

Российская сборная осечкой англичан тоже не воспользовалась – в домашнем матче с Израилем подопечные Гуса Хиддинка не сумели удержать победы. И хотя затем россияне обыграли эстонцев и македонцев, хорваты были далеко впереди, а матчи с Англией не предвещали ничего хорошего. На «Уэмбли» россияне приехали, отставая от англичан на одно очко, а уехали с отставанием в четыре. Счет 3:0 (наиболее, к слову, популярный в игре англичан в этом цикле) абсолютно отразил соотношение сил на поле. Однако не за горами была ответная встреча, которую сборная России выиграла.

В том матче, проходившем при большом ажиотаже, главными действующими лицами стали нападающие обеих сборных Руни и Павлюченко, а также главный арбитр Медина Кантельехо из Испании. Сначала Руни забил россиянам из положения «вне игры», а арбитры этого не заметили. Затем он же при обороне собственных ворот завалил Константина Зырянова, а Кантальехо дал пенальти, хотя нарушение случилось до штрафной. И наконец, вышедший на замену Павлюченко сначала реализовал пенальти, а спустя пять минут оказался расторопнее всех на добивании. После этого поражения уже не только иностранные специалисты, но и британская пресса резко раскритиковали Макларена за оборонительную тактику на второй тайм и трусость при игре с заведомо более слабым соперником.

Но и этот результат пока ничего не обеспечил россиянам – в матче с Израилем, где была нужна только победа, сборная Хиддинка проиграла. Пришлось брать на себя игру хорватам, которые, уже обеспечив себе путевки на Евро, выиграли у англичан на «Уэмбли», ликвидировав тем самым очковый дефицит россиян. Все, что оставалось сделать России для своего прохождения на чемпионат Европы, – обыграть Андорру. С огромным трудом и минимальным счетом это было сделано, но россияне начудили и тут: за шесть минут до конца матча красную карточку и двухматчевую дисквалификацию заработал лидер атак Аршавин, без которого сборной России предстояло начинать Евро.

Надо признать, что Хорватия в этом отборочном цикле выступила настоящим ангелом-хранителем российской команды, не отдав прямым ее соперникам ни одного очка, в то время как россияне потеряли три в игре с Англией и пять – в матчах с Израилем.