История чемпионатов Европы по футболу

О «силе» тех венгров, которым так бесславно проиграли советские футболисты, свидетельствовала уже следующая встреча в Греции, где хозяева наколотили в ворота команды Ференца Ковача четыре мяча, позволив отыграть один лишь на последней минуте. Решительно были настроены дать бой Венгрии в матче в Тбилиси и советские футболисты.

После серии опасных атак в начале встречи сборная СССР повела в счете усилиями все того же Чеснокова. Но минуты шли за минутами, а мячи влетали лишь в сетку ворот хозяев (отличились Татар и Теречик). Сборной СССР удалось сравнять счет ценой колоссального напряжения – это любимец местных трибун Рамаз Шенгелия протолкнул мяч в сетку после сутолоки у ворот венгров за 15 минут до конца матча.

Даже после этой ничьей шансы сборной СССР в отборочном цикле выглядели скромными, но не безнадежными. Три очка в трех турах – многие команды начинали и похуже, даже некоторые гранды. К сожалению, сборная СССР образца конца 1970-х грандом уже не была. И это показал следующий матч в Хельсинки.

В очередной раз на треть обновив состав, Симонян заставил свою сборную исправно бегать, не терять мяч и нагнетать давление на чужие ворота. Вот только так и не смог научить побеждать. Единственный гол в этой встрече за СССР провел дебютант сборной – киевский динамовец Александр Хапсалис. Развить свой успех гости не смогли, а на 55-й минуте пропустили гол в ответ от нападающего с «типично финской» фамилией Исмаил. После матча много писали о том, что советская команда забила еще один гол, и лишь судья – «империалист» Амундсен из капиталистической Дании – нашел повод его не засчитать… Однако же, по большому счету, претенденты на участие финале Евро должны обыгрывать Финляндию даже с запасом на судейские ошибки.

Как это ни удивительно, но и такой результат оставлял сборной Советского Союза шансы поехать на Евро-80. Достаточно было повторно обыграть греков или хотя бы сыграть с ними вничью. По крайней мере, при таком развитии событий советская команда опережала греков, а в случае победы над Финляндией в последнем матче дома могла выйти на первое место.

Подготовка к последним двум турам велась лихорадочная – сначала уволили Симоняна и назначили исполнять обязанности главного тренера Олега Базилевича. Тот значительно перетряс состав, но после товарищеского матча с Италией (нулевая ничья) был уволен. Вести сборную СССР к победе был призван «проверенный кадр» – Константин Бесков. Однако и третье пришествие Константина Ивановича не увенчалось успехом.

Сборная Бескова не только проиграла грекам в Афинах, но и в последнем, ничего не решающем матче умудрилась в «Лужниках» не обыграть сборную Финляндии! И если поражение в гостевом поединке Бесков списал на плохое состояние поля и недостаток времени для подготовки к матчу, то объяснить унизительную ничью на своем стадионе никто даже и не брался.

Сборная СССР закончила отборочный цикл на последнем месте в группе – единственный раз в своей истории. В команде царили хаос и неразбериха: три тренера и 36 игроков (из них 4 разных вратаря), выходивших на поле всего в шести матчах отборочного цикла, – лучшая тому иллюстрация. Победителями же в группе достаточно неожиданно стали греки.

Все матчи группы 6

24 мая 1978, Хельсинки. Финляндия-Греция 3:0 (Исмаил 36', 82', Ниеминен 80').

20 сентября 1978, Ереван. СССР-Греция 2:0 (Чесноков 20', Бессонов 53').

20 сентября 1978, Хельсинки. Финляндия-Венгрия 2:1 (Исмаил 31', Пююкке 53' – Тибер 74').

11 октября 1978, Будапешт. Венгрия-СССР 2:0 (Варади 25', Соколаи 58').

11 октября 1978, Афины. Греция-Финляндия 8:1 (Николудис 14', 20', Деликарис 23', 47', Маврос 39', 44', 74' пен., Галакос 80' – Хейсканен 60').

29 октября 1978, Салоники. Греция-Венгрия 4:1 (Галакос 59', 68', Ардизоглу 71', Маврос 89' – Варади 90').

2 мая 1979, Будапешт. Венгрия-Греция 0:0.

19 мая 1979, Тбилиси. СССР-Венгрия 2:2 (Чесноков 23', Шенгелия 75' – Татар 33', Пустаи 63').

4 июля 1979, Хельсинки. Финляндия-СССР 1:1 (Исмаил 55' – Хапсалис 28').

12 сентября 1979, Афины. Греция-СССР 1:0 (Николудис 25').

17 октября 1979, Дебрецен. Венгрия-Финляндия 3:1 (Фекете 22', 42', Татар 50' – Тойвола 47').

31 октября 1979, Москва. СССР-Финляндия 2:2 (Андреев 50', Гаврилов 67' – Химанка 76', Хакала 82').

Наконец, в последней, седьмой группе фавориты – западные немцы, без проблем прошли отбор. Пост ушедшего на покой Хельмута Шёна без скандала и суеты занял его многолетний ассистент Йозеф Дерваль, который продолжил работу со сборной «по конспектам» своего учителя. «Немецкая машина» все так же уверенно «утюжила» своих соперников, а в ее составе на всякий случай обязательно был «какой-нибудь» Мюллер.