История чемпионатов СССР (1936-1991)

Немалая доля скепсиса присутствовала и при обсуждении шансов московского «Динамо», из-за не в меру затянувшегося там «кризиса власти». «Шахтёр», взиравший на мир свысока (несмотря на потери в составе перед сезоном), вызывал удивление одновременно с изрядной долей уважения за смелость, за волю и особенно за «новое мышление». И всё же сомнения относительно прочности и стабильности его турнирного положения оставались.

Выходит, снова, в третий раз подряд, всё решится в соцсоревновании двух братских столиц — грузинской и украинской? Во всяком случае, предпосылки к тому имелись серьёзные: классные режиссёры (имеется в виду их квалификация, но не своеобразие мышления), располагающие не менее классными актёрами. Что ещё нужно для счастья?

После введения в стране «ничейной диеты» (выражение Давида Кипиани) киевляне пребывали в некоторой растерянности. Так по крайней мере казалось со стороны. Сделав поначалу вид, что ничего не изменилось, они продолжали осуществлять генеральную линию, начертанную Главным Идеологом, и уже в первом круге почти полностью исчерпали назначенные нашими лекарями разгрузочные дни. Дальше продолжать кефирную диету не имело смысла. Пришлось переходить к полнокровному питанию. Пока организм к нему приспосабливался, турнир завершился, а вместе с ним прекратились и чемпионские полномочия.

Сезон 79 года киевляне начали невыразительно — три ничьи и поражение в первых четырёх турах, причём в трёх выездных матчах они не сумели забить ни одного мяча. Но вскоре дела пошли на поправку, и к концу первого круга они приблизились к лидерам. Итак, пять команд имели приблизительно равные шансы перед штурмом Пика Победы.

Но очень скоро их осталось четверо: сорвались динамовцы Москвы (с четырёх поражений и двух ничьих начали они второй круг). «Без нас, ребята!» — едва успели прокричать они. Но ребята ничего не слышали. Они ушли далеко вперёд. Работала четвёрка азартно, энергично, постоянно обгоняя друг друга. Стоило шахтёрам оступиться, как тут же их обогнали тбилисцы с киевлянами. Споткнулись грузины — и рядом оказался «Спартак», а вперёд вышли команды Лобановского и Носова. Так и шли они на протяжении нескольких туров плотной группой (разрыв между первой и четвёртой позицией составлял 1–2 очка), пока не достигли заколдованного кем-то участка (25-й — 27-й туры). Тбилисцы добыли здесь всего два очка, «Шахтёр» — одно, киевское «Динамо» — ни одного. «Спартак» же миновал этот дьявольский отрезок успешно (две победы и ничья) и вышел в лидеры, опередив донецкую команду на два очка, киевскую — на три и тбилисскую — на четыре. И всё же шансы украинцев расценивались повыше, так как москвичи исчерпали лимит и каждая последующая их ничья приравнивалась к поражению. А впереди оставалось ещё семь туров.

И стоило лидеру сыграть вничью в Ташкенте, как он тут же почувствовал горячее дыхание киевских футболистов. А после холостого выстрела спартаковцев в предпоследнем туре в Одессе (1:1) киевляне получили отличный шанс взять бразды правления в свои руки. Однако Александр Чивадзе лишил их этого удовольствия, забив единственный гол в их ворота в тбилисском матче.

Перед последним туром ситуация сложилась следующая: «Спартак» — 48 очков, «Динамо» — 47, «Шахтёр» — 46. Москвичам предстояла игра в Ростове, и только победа обеспечивала им первое место. Киевской команде пришлось играть на пять дней раньше своих конкурентов в Алма-Ате. «Кайрату», тоже исчерпавшему лимит ничьих, результат последнего матча не был безразличен: лишь два очка гарантировали ему место в высшей лиге. Хозяева своего добились — 1:0. Теперь москвичей мог догнать «Шахтёр». Но, выходя на матч с «Торпедо», горняки уже знали результат встречи в Ростове. «Спартак» победил — 3:2 и после десятилетнего перерыва вновь оказался первым.

И всё же стимул (а говоря по-научному, мотивация) у «Шахтёра» в последнем матче оставался — серебряные медали. Он их, обыграв без особого напряжения «Торпедо», и получил. Вот так спартаковцы и шахтёры, вопреки многочисленным прогнозам, обставили главных фаворитов 42-го первенства.